羌人，曾經是炎帝的部落。最初是賜姓為薑，炎帝駕崩後內部發生一些分裂，其中一部為了與薑姓有所區別，便改薑為羌。羌人曾被傳為是薑姓大族的奴隸，如果說薑族是貴族一脈，那麼羌人就是平民之後了。
最初他們屬於西部遊牧民族。曆經3000年的風風雨雨，到春秋時期，羌人已經分為多種支派，並且散居在很多地方，包括寧夏、甘肅、河南等地，很多羌族扮演了拓荒者的角色，他們在無人居住的荒蠻之地努力開墾，自給自足。為了保衛自己的勞動成果，羌人常與周圍的漢族發生爭鬥，顯示他們不倔不撓，勇猛彪悍的遊牧民族習性。
春秋早期楚越兩國經常國鬥，楚國為了征討越國厲兵秣馬，大量征召兵員。正好其時在其屬地發生了羌人為反抗奴隸主暴政而舉行的起義，被楚國軍隊鎮壓下去，楚簡王對於軍隊抓到的一些羌人俘虜采取招安政策，免其死罪，願者從軍。於是有不少羌人感念楚王隆恩便投軍，參加征討越國的戰爭。這其中就有蔣家五兄弟。
蔣家五兄弟的上祖本姓薑，後被剝奪薑姓權利，成為無姓羌人。漂泊到中原後取與薑字音同的蔣字為姓。
由於連年災患，蔣家與其他當地百姓一樣，總是饑寒交迫，五兄弟也都生得精瘦矮小，沒有人能把他們跟身材豪壯威風凜凜的遊牧族人聯係起來。但他們個性都很倔強，那一次在聯合同族與奴隸主爭鬥中打死了幾個人，被軍隊抓了投進監牢，本來即將被處死。正逢楚王發詔，凡願從軍的死囚一律免刑。
五兄弟就這樣加入軍隊。他們當了士兵後，其身體裏遊牧族祖先留傳下來的勇猛好戰的血性得到張揚，他們馳騁沙場，舍生忘死，一往無前，屢立戰功。於是從老大開始，五人先後當了軍官，被稱為一門五將……
安道士說到這裏，衛小靳問道：“他們被稱為五將倒有道理，但為什麼師父叫他們神農五將呢？”
“那是因為，他們來自神龍山中。”
衛小靳有些不好理解了，“可據我們曆史課上說，羌人並沒有到過湖北吧，怎麼神龍山區也會有羌人呢？”
安道士說：“現在正要說到這一點。”
隨即安道士講述起五兄弟成為神龍五將的來曆。
楚國對越國的征討，並沒有一開始就取得成果，相反曾經連吃敗仗，多次被越國打得丟盔棄甲，損兵折將。而五兄弟參加了多次征戰，不僅在楚軍中聲名遠揚，也使越軍都知道了他們的雄壯威名。對這樣一門戰將，越王自然視為眼中釘，下決心要在戰役中將他們一網打盡，除之後快。
於是就挑選武功高強的兵士，訓練出一支百人攻擊隊，在戰鬥中專門圍攻兄弟五人。並且越王還千方百計買通了五將的一名上司，內外勾結，給五兄弟布置了一個陷阱。
一次上司派他們深入越國南部去探查敵情。結果可想而知，他們陷入了百人攻擊隊的包圍。
攻擊隊戰力不小，但五將決不束手就擒，雙方展開決死大戰，五將果然名不虛傳，他們身材不高卻勢不可擋，直殺得攻擊隊兵士紛紛倒下，然而畢竟寡不敵眾，百人攻擊隊被斬了一半，仍死死圍住他們不退。五將難以殺退全部敵人，隻能拚死殺開一條血路突圍出來，倉皇逃生。
越軍幾十人緊追不舍，而五兄弟已是筋疲力盡無法再戰，隻能一路狂奔向西逃竄，最終逃入了神龍架山區。
本來他們已經擺脫了越軍的追擊，然而他們卻陷入了新的危機。神農山區雲繞霧繚，大片原始森林綿綿不絕，山多林密，特別是其地形極其複雜，別說是山外人，即使是隱居深山的當地土著，也隻在一個小範圍內活動。
山中豺狼成群，是各種毒蛇猛獸的樂園，五兄弟進入深山，無疑鑽進了鬼門關。
在山中轉了幾天後，五兄弟才意識到，他們永遠無法走出茫茫大山，其實當時他們根本不知道很多時候已走到山區邊緣，隻是因為錯認方向又轉了進去，如此在山裏轉圈，循環往複，當然永無出山的機會了。
最初他們憑著年輕力壯且慣於吃苦耐勞的秉性，在山中頑強生存，用刀箭狩獵，下溪中捕魚，以山洞為家遮擋風雨。雖然過著原始人的生活，倒也將就得下去。
然而他們沒有意識到，山中有一種最致命的威脅，遠比毒蛇猛獸凶惡得多，並且他們將毫無抵抗能力。
這種威脅就是病毒。
神農山區時常下雨，氣候濕熱，這是最有利於各種病菌和病毒生長繁衍的樂土。
在他們進入山區半個月後，老五開始生病了。
老五是五兄弟中最年輕的，其時才15歲，雖然壯健卻尚顯稚嫩，所以率先被病毒給俘獲。
血氣方剛的老五被疾病纏上，很快也讓他和四個哥哥認識到病毒的可怕，他不疼不癢，但身體的形狀發生變化，原本就比較精瘦的身子更加幹瘦，變成皮包骨，而變化最大的是臉麵，皮膚上有噬肉菌在繁殖，短短一天就將他的臉啃得千瘡百孔，完全變形。