剛下過雨。雖是八月天氣，廣州的夜晚還是有些涼意的。
蕭月明已經整整三天沒有吃一點東西了。在瑞寶村一個店鋪門外的水泥台階上，他蜷縮著身子躺著，忍受著夜風的侵襲，時而清醒，時而昏睡。迷迷糊糊之間，他發覺自己坐在自家的平房上麵。偌大的一個平房，厚厚地堆積著剛脫去秧子的花生。月亮如一輪銀盤掛在鄰家屋後的香椿樹上，灑下明亮而清冷的光輝。他不知道自己在想些什麼。中秋的寒意在空氣裏彌漫開來，重重地包圍了他。他好想回到屋裏，鑽進暖暖的被窩，可是身體象入定似的，動也不能動，似乎魂魄已經融入了撩人的月色裏……
“起來，起來！”猛然間，有嚴厲的嗬斥聲穿透了他的耳膜。緊跟著，有人在他屁股上踢了一腳。他一骨碌坐起身來，看到兩個巡警站在他的麵前。他感覺大腦被某種尖銳的東西刺了一下，這迫使他努力從幻覺裏回到現實中來。
“幹什麼的？”拿警棍的那個巡警問道。
“打工的——沒有找到工作……”蕭月明囁嚅著回答。
“身份證！”巡警用命令式的口吻說。
蕭月明從短褲口袋裏掏出身份證，遞了過去。巡警接過去，掃了一眼，把它扔還給蕭月明，回頭招呼同伴走了。蕭月明將身份證塞進口袋，抱起冰涼的雙腿，頭抵在膝蓋上，閉上了眼睛。
他上身穿一件白色的短袖衫，下身穿一條淡褐色的棉質短褲，腳上穿一雙平底布鞋。幾天前，這些穿戴還是整整齊齊、幹幹淨淨的，而眼下，上衣打了皺，沾上了灰塵；短褲褲腳處裂開了一條長長的口子（他記不清怎麼劃爛的了，看著不舒服，於
是找了段鐵絲把裂口穿了起來）；鞋子也弄髒了，鞋底快磨穿了，鞋幫也破開了；至於麵容，因他每天都尋到自來水衝洗一番，倒還勉強維持著一點體麵。可是，單是這樣，他已經和大街上隨處可見的乞丐沒什麼兩樣了。不過他還沒有意識到這一點，他總覺得還沒有淪落到那個地步，雖然已經餓了三天，他還要繼續尋找下去。隻是回頭想想，他怎麼都沒算到，厄運會來得那麼快。
八月二十一日，蕭月明背著行李來到地處魯中南地區的麗山火車站，踏上麗山到廣州的直達列車。上車前，他到郵局寄了兩封信，一封寄到家裏，一封寄到他工作的那個毛紡廠。信件的內容無非是說，要父母放心，他要離開工廠到深圳打工，他相信自己一定能創一番事業出來，光宗耀祖，不辜負他們多年的養育之恩；感謝工廠領導的栽培，請他們不要追究他擅自離廠這件事情，不要為難他的父母。
他進毛紡廠才剛剛半年的時間。他不知道這一走是什麼樣的後果，但他什麼都顧不得了，他已經忍無可忍了。他不能在那樣的環境裏生活下去了。他並不認為離家出走是一件很光榮的事情，做出這樣的舉動，實在是無可奈何的，再這樣呆下去，他會發瘋，甚至會死掉。那一次，從霞的家裏被趕出來坐車回麗山縣城的時候，他就下定了決心，一定要離開這個傷心的城市，在這裏，已經沒有什麼值得他眷戀的了。他原本以為，真的會有人在乎他的，可是，霞的冷漠讓他感到了絕望。這裏沒有他想要的愛情，他深深地愛著的霞不可能成為他的知心愛人。無情無愛，活著還有什麼意義？離開麗山，到一個陌生的地方去，從頭開始，或許是他唯一的選擇。