261旅在夜色中從中山門出發，沿中山門通往太平門和玄武湖東側通和平門的公路，往下關撤退。路過吳王墳醫療站，沒送走的重傷號哭嚎著攔住去路，哀求把他們帶走。部隊沒有運輸工具，也沒有擔架，隻好丟下他們不管。
陳頤鼎聽著身後重傷員撕心裂肺的哀嚎聲，心如刀絞。
從13日淩晨3時，出發部隊以急行軍速度到了下關。沿途沒遇上一個敵人。
玄武湖公園還是俺麼幽靜，要不是城內衝天的大火，誰會想象得到，這是這個城市末日來臨之夜呢。
淩晨6時，部隊趕到下關。隻見無數的人群像沒頭蒼蠅一樣在江邊亂竄。87師一個副官擠到陳頤鼎麵前。陳頤鼎忙問：“師長現在在哪裏？”
“師長昨天就過江走了……”副官話沒說完，陳頤鼎就火冒三丈：“******，把我們這一旅人丟下就不管！”
陳頤鼎忽然一下子覺得自己擅離職守的責任沒有了：“原來大官們早就跑了，自己還蒙在鼓裏，稀裏糊塗打了幾天惡仗，長官們始終也沒告訴過南京城防的全麵戰爭部署，臨撤走的時候，連個通知也沒有，這幫貪生怕死的官僚。”
陳頤鼎被人潮衝得前仰後合，他的部隊被衝亂了，連副旅長孫天放也不知被人潮卷到那裏去了。眼看江邊無船，陳頤鼎勉強收攏隊伍奔煤炭港找船。
誰知去了那兒一看，煤炭港比下關還亂，人群拚命地爭奪渡江器材，有的動手，有的動了槍。這兒也見不到船的影子，一心隻顧逃命的人們也不管什麼東西，隻要能漂浮的東西就行。江麵上漂滿了抱著木板、澡盆、門板甚至糞桶的人，還有數不清的落水者在波濤洶湧的江麵上伸手高聲呼救。部隊從這裏集體渡江已不可能了。士兵們一看這情景，也顧不上等長官的命令，一哄而散各自逃生。有的忙著搶奪漂浮工具，性急的幹脆跳進建立向對岸泅渡，還有的奔向城內南明區躲藏去了。
午後3時，陳頤鼎帶著所剩無幾的部下往燕子磯奔去，路過烏龍山。烏龍山要塞的炮早已啞了。烏龍山下，一群工人還在繼續修工事，正在澆灌混凝土。工人們看見他們的狼狽相，就主動打招呼：“老總們，辛苦了！”
“不辛苦，你們這是幹什麼呀？”陳頤鼎不解地問。
“在修工事，打小日本用！”
“用不著了，快歇歇吧！”陳頤鼎向他們連連擺手。
“不能歇呀，長官，誤了工期，誤了國家大事，這可不行呀。”工人們沒明白他的意思。
“多好的百姓呀！”陳頤鼎不敢多耽擱，急急趕路，剛走了一裏地，就聽到工地上響起了一陣槍聲。他猜想一定是這群熱心抗日的工人遭到了日軍襲擊。他無力去救助他們，反而加快了逃命的步子。
衛士們挾著陳頤鼎跑到江邊，不知從哪兒找來一塊兩丈長的大木板，陳頤鼎一看這木板絕對載不了身邊的這些人，與其落到江中淹死或被日軍生俘，倒不如自己死個痛快。他拔出手槍，被眼疾手快的衛士奪下，不容分說罷他架上木板，大家一同登上去，漂了不到五六十米，木板眼看著就往下沉，這些患難與共的弟兄知道木板承受不了這麼大的重量，為了旅長的安全，幾名衛士“撲通、撲通”跳到江裏，誰知這一跳把木板蹬歪了，把陳頤鼎拋到了水裏。他掙紮著浮出水麵。