我笑著拉過薑嬪的手：“小壞點子，從小就愛唬調人，知道的知道你愛熱鬧，喜歡逗趣，不知道的還以為你真作弄人出醜呢。瞧把嘉嬪給氣的，還不給人賠禮去？”
薑嬪嘟起了嘴，拉長聲音，眼睛撇著別處，嬌聲嬌氣的道：“嘉嬪姐姐，我錯了，我不該說你給皇上送東西是為了見皇上，那是我以小心之心置了你的君子之腹。”
嘉嬪硬生生的話像是從喉嚨裏擠出來的：“好妹妹千萬別這麼說，是我糊塗，沒想得周全，想著不過是給皇上送點吃食，是小事情，下回有事，都來請教妹妹就是了。”
薑嬪一下子撲到我的身子，拉著我的袖子不依道：“太後，您看嘉嬪，我都給她賠禮了，她還不饒我，知道我從小不愛管俗事，笨手笨腳的不會幹活，光拿話堵我呢。”
我笑著點了點她的額頭：“真不該饒你，這麼大人了，還孩子似的。你忘了皇上為什麼封你為薑嬪？就是因為你是天潢貴胄，要你以身作則，給這些妹妹們做榜樣。”
薑嬪得意的看了嘉嬪一眼，撒了半天嬌，才慢慢站直了身子。本來她和光明同歲，，比嘉嬪小了一歲，雖然兩人同列嬪位，但一個自高出身，一個以勢壓人，一直看對方不順眼。
我拉過兩人的手，按在一起道：“你們都是小孩子家家的，又沒什麼心事，在宮裏也不比外頭，沒那麼多眼睛看著，很不必死守著規矩，有時候高興了說說笑笑最好，一時半會兒說差了，對著賠個禮也就是了，千萬莫放在心裏，傷了姐妹和氣就不尚算了。”
眾位嬪妃都站起來恭敬聽了，連著應聲。
我又肅容道：“這些也罷了，你們都是出身大家的好孩子，知書達理，這些小事不用我說，家裏想必都教好了，也用不著我這老太婆再來嘮叨。隻有一件事，我卻怕你們少年人不知道分寸，闖了禍就晚了，因此不得不說給你們聽，心裏莫要罵我老太婆多管閑事才好。”
人人都不敢怠慢，趕忙站起來應承。
我才道：“我知道你們都心疼皇上，人人都從少年那會兒過來的，也沒什麼不好意思的，少年夫妻，誰不想著兩情相悅，朝夕相對，這也是人之常情。
隻是，皇上不是民間的鹵莽漢子，你們也不是隻知灶台坑頭的無知民婦。皇上不僅是你們的丈夫，還是天下人的主人，天下安危係於皇上一身，皇上安，則天下安。你們疼皇上，不僅是疼丈夫，更要記得，他是天子。你們要守的不僅是為婦之道，更要守後妃之德。後妃之德，在德在敬，在容在忍。
如今皇上年少，心思用在**上的，的確少些。這我也勸過皇上，為皇家多多開枝散葉，在**雨露均沾。可皇上一心在社稷，他心裏有好一番大抱負，天下還有很多事等著他。這是皇上上不想辜負祖宗重托，下體恤萬民的英明，是皇上的仁義，就是我這母親的，也不好說他。你們身為後妃，更應該感到高興，皇上是個好皇帝。不要說抱怨皇上不來臨幸，就是皇上去了你們那裏，也要記得勸說皇上，把心思用在天下萬民身上，莫要沉迷溫柔鄉中，忘了一片雄心壯誌。”
說完話，我看了一眼站在我身側的方昭儀。她低著頭，彎著脖子，雙手緊緊貼著膝蓋上，站得筆直。
有嬪妃卻偷眼打量，見我看著方昭儀，嘴角不由露出一絲冷笑。
我笑著拍了拍方昭儀單薄的肩：“怎麼這麼不小心？說了免了你一切禮數，快坐下。”
又讓眾嬪妃都坐下，我才道：“說起這些，我倒真成了老糊塗了。有正經事不說，光和你們瞎扯這些有的沒的。
方昭儀如今有了身孕，昭儀這稱呼就不能再用了，這原本就是女官，當不得正經嬪妃。我昨兒和皇上商量，方昭儀雖是宮女出身，卻是從小伺候皇上的，情分非同一般，何況有了皇上第一個孩子，更是普天同慶的大喜事。先朝也有例的，百姓家的女兒做過女官，也不必非從彩衣開始，就先做榮華，等給皇上生了一兒半女再說。”
方昭儀，現在是方榮華了，跪下謝恩，眾位嬪妃自然又是一番做作。
宮中的慣例，如果是出身公卿之家的女子，一入宮就可以得到封號，也就是說，一入宮就會成為嬪以上的後妃。
而出身官宦家的女子，很多剛開始不過是最低級的彩衣，雖然不必和普通宮女一樣勞作，但上要伺候宮中主位，下要應付一應跟紅踩白的內侍，比起家中的養尊處優來，未免差上一些。但是，她們都是有背景的女子，除了少數幾個，都可以逐年升遷，等到晚年，很多也可以成為一宮主位。
至於從民間來的宮女，在宮中會被挑選，相貌好、資質好的經過細心教授，貼身伺候皇上和嬪妃、皇子公主，差一等的肯好好巴結，也可以學到一些宮內的技藝，出去也可以憑此謀生。如果有機會得了皇上的一朝臨幸，就有機會成為最低級的彩衣。可是，她們沒有娘家的支持，要是皇上從此忘了她們，又沒有生育，卻比一般的宮女更可悲。普通的宮女到了二十五歲，就可以被放出宮，還會給一筆陪嫁作為在宮中伺候多年的賞賜；如果是伺候後妃皇上的宮女，運氣好的還會被指給高門顯戶，雖然不一定是正妻，但因為是後妃甚至皇上身邊伺候過的人，都會得到很好的對待。但即使沒有指婚，在宮中的生活中她們多少都可以得到些賞賜，攢些積蓄，又因為在宮中住過多年，進退舉止，女紅刺繡，都被精心調教過，因此也不難得到良配。而那些被封為彩衣的宮女，得到的月銀和待遇雖然比一般的宮女好一些，可是依然要每日伺候宮中主位，又畢竟身在嬪妃，交際應酬是少不了的，這遠遠不是沒有恩賞的她們可以支持的，有娘家可以供給的還好些，有些家境貧寒的，往往隻有一身兩身可以見人的衣裳，幾件充場麵的首飾。等到了暮年，缺醫少藥，孤苦終老，就算最仁慈的帝皇也不會想到她們。