話說匡超人那晚吃了酒，回來寓處睡下。次日清晨，文瀚樓店主人走上樓來，坐下道：“先生，而今有一件事陽商。”匡超人問是何事。主人道：“日今我和一個朋友合本，要刻一部考卷賣，要費先生的心，替我批一批，又要批的好，又要批的快。合共三百多篇文章，不知要多少日子就可以批得出來？我如今扣著日子，好發與山東、河南客人帶去賣，若出的遲，山東、河南客人起了身，就誤了一覺睡。這書刻出來，封麵上就刻先生的名號，還多寡有幾兩選金和幾十本樣書送與先生。不知先生可趕的來？”匡超人道：“大約是幾多日子批出來方不誤事？”主人道：“須是半個月內有的出來，覺得日子寬些；不然就是二十天也罷了。”匡超人心裏算計，半個月料想還做的來，當麵應承了。主人隨即搬了許多的考卷文章上樓來，午間又備了四樣菜，請先生坐坐，說：“發樣的時候再請一回，出書的時候又請一回。平常每日就是小菜飯，初二、十六，跟著店裏吃‘牙祭肉’；茶水、燈油，都是店裏供給。”
匡超人大喜，當晚點起燈來，替他不住手的批，就批出五十篇，聽聽那樵樓上，才交四鼓。匡超人喜道：“像這樣，那裏要半個月！”吹燈睡下，次早起來又批，一日搭半夜，總批得七八十篇。
到第四日，正在樓上批文章，忽聽得樓下叫一聲道：“匡先生在家麼？”匡超人道：”是那一位？”忙走下樓來，見是景蘭江，手裏拿著一個鬥方卷著，見了作揖道：“候遲有罪。”匡超人把他讓上樓去，他把鬥方放開在桌上，說道：“這就是前日宴集限‘樓’字韻的。同人已經寫起鬥方來，趙雪兄看見，因未得與，不勝悵悵，因照韻也做了一首。我們要讓他寫在前麵，隻得又各人寫了一回，所以今日才得送來請教。”匡超人見題上寫著“暮春旗亭小集，同限‘樓’字”，每人一首詩，後麵排著四個名字是：“趙潔雪齋手稿”、“景本蕙蘭江手稿”、“支鍔劍峰手槁”、“浦玉方墨卿手稿”。看見紙張白亮，圖書鮮紅，真覺可愛，就拿來貼在樓上壁間，然後坐下。匡超人道：“那日多擾大醉，回來晚了。”景蘭江道：“這幾日不曾出門？”匡超人道：“因主人家托著選幾篇文章，要替他趕出來發刻，所以有失問候。”景蘭江道：“這選文章的事也好。今日我同你去會一個人。”匡超人道：”是那一位？”景蘭江道：“你不要管p快換了衣服P我同你去便知。”
當下換了衣服，鎖了樓門，同下來走到街上。匡超人道：“如今往那裏去？”景蘭江道：“是我們這裏做過家宰的胡老先生的公子胡三先生。他今朝小生日，同人都在那裏聚會，我也要去祝壽，故來拉了你去，到那裏可以會得好些人，方才鬥方上幾位都在那裏。”匡超人道：“我還不曾拜過胡三先生，可要帶個帖子去？”景蘭江道：“這是要的。”一同走到香蠟店，買了個帖子，在櫃台上借筆寫“眷晚生匡迥拜”。寫完，籠著又走。景蘭江走著告訴匡超人道：“這位胡三先生雖然好客，卻是個膽小不過的人。先年塚宰公去世之後，他關著門總不敢見一個人，動不動就被人騙一頭，說也沒處說。落後這幾年，全虧結交了我們，相與起來，替他幫門戶，才熱鬧起來，沒有人敢欺他。”匡超人道：“他一個家宰公子，怎的有人敢欺？”景蘭江道：“塚宰麼？是過去的事了！他眼下又沒人在朝，自己不過是個諸生。俗語說得好：‘死知府不如一個活老鼠。’那個理他？而今人情是勢利的！倒是我這雪齋先生詩名大，府、司、院、道，現任的官員，那一個不來拜他？人隻看見他大門口，今日是一把黃傘的轎子來，明日又是七八個紅黑帽子叭喝了來，那藍傘的官不算，就不由的不怕。所以近來人看見他的轎子不過三日兩日就到胡三公子家去，就疑猜三公子也有些勢力。就是三公子那門首住房子的，房錢也給得爽利些。胡三公子也還知感。”
正說得熱鬧，街上又遇著兩個方巾闊服的人，景蘭江迎著道：“二位也是到胡三先生家拜壽去的？卻還要約那位，向那頭走？”那兩人道：“就是來約長兄。既遇著，一同行罷。”因問：“此位是誰？”景蘭江指著那兩人向匡超人道：“這位是金東崖先生，這位是嚴致中先生。”指著匡超人向二位道，“這是匡超人先生。”四人齊作了一個揖，一齊同走。走到一個極大的門樓，知道是塚宰第了，把帖子交與看門的。看門的說：“請在廳上坐。”匡超人舉眼看見中間禦書匾額“中朝往石”四個字，兩邊楠木椅子。四人坐下。
少頃，胡三公子出來，頭戴方巾，身穿醬色緞直裰，粉底皂靴，三綹髭須，約有四十多歲光景。三公子著實謙光，當下同諸位作了揖。諸位祝壽，三公子斷不敢當，又謝了諸位，奉坐。金東崖首坐，嚴致中二坐，匡超人三坐，景蘭江是本地人，同三公子坐在主位。金東崖向三公子謝了前日的擾。三公子向嚴致中道：“一向駕在京師，幾時到的？”嚴致中道：“前日才到。一向在都門敝親家國子司業周老先生家做屠亭，因與通政範公日日相聚。今通政公告假省墓，約弟同行，順便返舍走走。’胡三公子道：“通政公寓在那裏？”嚴貢生道：“通政公在船上，不曾進城，不過三四日即行，弟因前日進城，會見雪兄，說道三哥今日壽日，所以來奉祝，敘敘闊懷。”三公子道：“匡先生幾時到省？貴處那裏？寓在何處？”景蘭江代答道：“貴處樂清，到省也不久，是和小弟一船來的。現今寓在文瀚樓，選曆科考卷。”三公子道：“久仰久仰。”說著，家人捧茶上來吃了。三公子立起身來讓諸位到書房裏坐。四位走進書房，見上麵席間先坐著兩個人，方巾白須，大模大樣，見四位進來，慢慢立起身。嚴貢生認得，便上前道，“衛先生、隨先生都在這裏，我們公揖。”當下作過了揖，請諸位坐。那衛先生、隨先生也不謙讓，仍舊上席坐了。家人來稟三公子又有客到，三公子出去了。