大年初一，唐匡帶著老婆、女兒去宋大全家拜年，不料大門竟然被“鐵將軍”守住。
唐匡的老婆溫秀娘訝然問道：“孩子的爹，二嫂去了哪裏？”
唐匡女兒唐珍珍道：“娘，城哥一定是去別家拜年。”
唐匡眉頭一皺，道：“要拜年，也得先到咱家。周福，你向鄰居問一問。”
周福是唐家的長隨，他應了一聲便去問宋家的鄰居，半晌才回來道：“老爺，鄰居馬大娘說宋二嫂昨日傍晚出城，說要回娘家。”
“哦？”溫秀娘道：“怎會昨天才回娘家？也不說一聲，二嫂不是這種人。”
唐匡淡淡地道：“回去吧。”
他回家便立即吩咐孫翩去調查。
朱四妹的確是在大年夜的黃昏離家。她選擇這個時候，有兩個理由。第一，賭場已歇業，到初二才開門，唐匡與他的親信一早已到唐匡家準備吃午飯；第二，城南口那家車行還有未停業的馬車夫。
朱四妹不慌不忙，祇帶了幾件內衣褲和細軟，穿了一件棗紅襖子，裝作串門子的模樣，向鄰居馬大娘交代了幾句，便拉著宋建城出城。
到城南口那家裘記馬車行，果然見到那裏還有兩輛馬車停著，朱四妹道：“老板，有車子要去福山嗎？”
“福山？來回四、五十裏路，怕沒人去吧。”裘老板頭也不抬地應著。
朱四妹直趨櫃台，放下一枚大洋，道：“這是給你買煙的。”
白亮亮的大洋，不由裘老板不抬起頭來，忙道：“啊！原來是宋二嫂，你要去福山？”
“娘家有點事，趕著回去，請你幫幫忙。”
“別人不行，你二嫂子要一定行。”宋大全這幾年在煙台風頭之勁，裘老板可不是不知道的，黑白道的人都怕他幾分，何況他一個生意人。以前朱四妹回娘家，也一向光顧他的，他更不能不奉承。
“二毛子，你死去哪兒啦？快送宋二嫂回到福山去。”
一個頭發稀疏的漢子走了出來，裘老板道：“二毛子，拿些年糕帶在路上吃，送宋二嫂一趟。”
朱四妹道：“這個給你過年買糖。”她又塞了一個大洋給二毛，這是打賞的，一個大洋可不是開玩笑。
二毛子忙道：“這個……太多啦，俺受不起。”
“要麻煩你，連年夜飯也沒讓你吃上，應該的！老板你說說吧。”
裘老板道：“二毛子你就謝了吧。”
“謝你啦，宋二嫂。”
裘老板道：“快去快去。”
朱四妹道：“老板車費……”
“一個大洋已夠啦。”
朱四妹拉著宋建城上了一輛幹淨的馬車，二毛子一抽馬鞭，馬車便駛出了。
二十來裏路，說遠不遠，說近不近。二毛子急著回去，不斷抽鞭，七點半鍾便已到達福山鎮，二毛子道：“二嫂，你家在哪兒？”
朱四妹道：“就在鎮口下車，俺要找個親戚。”
二毛子停住了車，朱四妹拉著宋建城下車，二毛子便駕車回去了。
宋建城已昏昏欲睡，下了車道：“外婆不知睡著了沒有？”
“你以為外婆跟你一樣貪睡？”朱四妹忽然停在一棟土屋之外，輕輕地敲起門來。
宋建城驚訝道：“娘，這不是外婆家呀。”
“別吵。”說著門打開，露出一個老漢的麵孔，朱四妹忙道：“周大叔，吃過飯沒有？”
“是你呀，四妹！剛吃過，回娘家串門子，怎不早通知？”
“大叔，侄女有急事要去平林，你馬車有空沒有？請載侄女一程好不好？”
平林離福山祇有五、六裏路，而且路很好走，周老頭道：“你去平林找人？”
“是的，找個親戚。”
“這時候去？”
“不能再等。”
“好，俺送你母子一程。”
周老頭在馬車上問：“四妹，甚麼事兒這般急？”
“大叔，侄女有件事要求你，請你別告訴我家，說我來過。”
“呀！他們不知道？”
“不知道，我男人家一個親戚有事，不能不去！你記著呀，千萬別告訴別人，不然侄女向你叩個頭。”
“哎呀，你說這種話？大叔的嘴緊得很！呶，前麵就到了。”周大叔將車停止，朱四妹下車時塞了一個大洋給他，周老頭起初不肯要，但拗不過朱四妹的好意，祇好收了。