“孟大夫與自己相交多年素來口風謹慎，可自己卻為何硬要她來為自己敷藥包紮？自己剛剛可是嚇到她了？”淩毅痛苦的深深吸了一口氣，將那份無可奈何的痛楚重新逼回心底最深處。
娘親的死乃是自己心頭之上的一根芒刺，隻要這芒刺一日不除，隻怕是便一日難以坦然對她。海棠，本王雖屬意於你，但卻隻能將你冷落天涯、寡情相待。天地輪回之中，難道這便是你我掙不開、逃不掉的宿命。淩毅用力甩了甩頭，繼續走入無邊無際的黑暗之中。
眼望毅王爺離去的背影，海棠輕輕拭去眼中的淚水，獨自一人走回房中。忽然，眼見淩毅那見帶血的衣袍還在房中，海棠趕忙上前將那件衣袍拿起，卻是突有一件東西自那衣袍之中掉落出來。
“奇怪！王爺的衣袍之中怎會有一張如此殘破的畫像？”隻見那幅畫像已有多處破損，畫像之上的斑斑血跡更是遮擋住了畫像中人的容貌。而且那畫像之中的血跡顏色發暗，料想這幅畫像被毀已有多日了，王爺為何還會一直貼身帶著它？細看那幅畫像雖是殘破不堪，但卻難以掩飾畫像中人隱隱可見的清秀麵容，難不成這便是王爺的生母，當年的玉貴妃娘娘？
“這幅畫像殘破成這樣，怕是難以保存多年的。”海棠雖然至今心中一直不願去相信，當年乃是爹爹他施計害死玉貴妃娘娘，但爹爹臨終之時卻是一口咬定玉貴妃之死他難辭其咎。回想爹爹臨終時眸色中那份無力回天的痛苦，忽然之間海棠很想為他做些什麼。
熙和殿中，昭儀秀林手中緊握著一顆蓮子臨窗而立。那蓮子乃是三日之前，皇上特意命人從江南送來，一來這些時日之中天氣濕熱，服用些蓮子可以清清暑氣，二來以解秀昭儀的思鄉之情。
今日早朝，一則消息震驚朝堂，當朝大將軍楚天雄在春闈狩獵之時，突遭一群黑衣人偷襲，當場斃命於胡杏林中。經查那些黑衣人皆為姑蘇鹽幫中人。後由禦史查實乃是因大將軍楚天雄依仗自己掌管蘇杭一帶的兵馬，暗助姑蘇鹽幫販運私鹽，而後雙方因分利不均而暗生嫌隙。
大將軍楚天雄手中兵馬強盛，鹽幫中人起初隻是敢怒不敢言，而後伴隨著楚天雄越來越大的胃口，鹽幫決意趁那楚天雄外出狩獵之時將其圍剿，為自己謀得一條活路。
大將軍楚天雄雖有私通之罪，但畢竟乃是一朝重臣又是皇親國戚，因而鹽幫中的掌門和幾位堂主雖早已在伏擊中斃命，但皇上淩華仍舊降下聖旨將姑蘇鹽幫一舉鏟除，永除後患！
秀林望了望緊握在手中的那顆蓮子，那顆蓮子表麵看去並無異樣，細看之下卻是暗刻著一行小字：“承龍喻，已設伏，姑蘇。”
“這些蓮子乃是三日之前送來，難道皇上早就知曉姑蘇鹽幫打算伏擊大將軍一事？承龍喻，難不成此事乃是皇上暗中授意於姑蘇鹽幫去做的？可為何到頭來皇上卻下旨將那姑蘇鹽幫一舉鏟除？”
秀林無力坐於團花椅中，黯然望著自己手中的那顆蓮子：“是皇上他早已暗中授意鹽幫去伏擊大將軍，卻又在事成之後以謀反之罪將鹽幫上下盡數殺戮！想想現下那烏衣巷中的鹽幫府門隻怕早已血流成河，仿若一抹殘陽映紅當空。”
突然，一股劇烈痛楚深深刺入秀林心間：“既然此顆蓮子之中有皇上與那鹽幫私通的暗語，想來往日之中自姑蘇源源不斷送入宮中的貢品內，定是也有暗語夾雜其中！那麼清脆竹林之中的偶遇又算什麼？並非情有獨鍾，卻是暗藏陰謀！”
兩行淚水自秀林的眼中簌簌而落：“自己曾經天真的以為他那份可怕的冷漠隻不過乃是他與生俱來的帝王威嚴而已，不曾想他本是從未動心過。原本還當自己乃是一朵嬌柔的花苞會被他小心翼翼的嗬護在手中，殊不知等待自己的卻是蓄謀已久的殘敗與凋零！可當一切真相揭開之時，自己卻發現自己已然懷了他的孩子！”