歡合碧台之上，海棠與一眾良人女子緩緩走入其中。與眾人滿心的期許所不同的乃是海棠滿心之中的悲涼絕望。自離開王府的那一刻起，便隻覺自己已是一具行屍走肉，此生之中不再活過。
“你們聽著，不要以為入了這九重宮闕便可飛上枝頭做鳳凰，若是學不好規矩隻怕還未見到皇上，便早已成了這深宮之中無人過問的一堆枯骨！”說話之人正乃是緩緩走近的掌事侍從郎雲。
“你們的規矩禮儀從即日起便由老夫來教授！聽著，能否得到皇上的垂愛，除了你們自己的造化還要仰仗本掌事的提攜！你們都聽明白了嗎！”
“是，多謝掌事大人教誨！”
自此之後的每一日中，海棠都與那些良人女子一起研習宮中的禮儀規矩。隻是這規矩從一開始起，海棠便學的敷衍。被送入宮門的那一刻起，一個自盡的念頭始終縈繞在海棠的腦中。但掌事侍從郎雲卻不止一次嚴厲的告誡過：“在這深宮之中，無論如何的撐不下去，都絕不可以自戕！否則便乃是大不敬之罪，就連送自己入宮的府中也必會受到株連！”
海棠雖萬念俱灰，卻終究不忍連累於他。唯有一人飲下這苦水，隻盼著自己可不被皇上選中，老死宮中、了此殘生。
一晃匆匆半月而過，這日一早掌事侍從郎雲來到良人女子所居的綺蘭殿中：“三日之後，便是遴選之禮，你們一個個定要打起十二分的精神來！現下將你們的合合玉環都配在身上，老夫要看看你們的覲見大禮習的如何了。”
海棠來到自己的臥榻前，自枕下將一隻漆盒取出，待將漆盒輕輕打開之時，海棠不禁僵在當場。
隻見那漆盒之中的合合玉環竟是莫名碎成了數段。這合合玉環乃是每一位良人女子在宣正殿覲見皇上之時，所需佩戴於身上之物。若是皇上屬意哪名女子便會命人將那合合玉環取下，再行冊封。因而這合合玉環如同禦賜，稍有損壞便是忤逆的大不敬之罪。
“這是哪家府上送來的女子，竟如此大逆不道！居然敢損壞這等宮中祥瑞之物！伴著掌事侍從郎雲的厲聲嗬斥，一掌已重重的摑在海棠的麵頰之上：“來人！還不將這大逆不道的女子拖出去！”
話音剛落，便有兩名宮中禁軍闖入綺蘭殿中，不由分說將海棠拖了出去。那兩名禁軍將海棠帶至宮中一處偏僻假山的後麵，便在那掌事侍從郎雲的眼色之下匆匆離去。
“休怪老夫無情，要怪便怪那武安侯偏要將你與自己所進獻之人調換。哼，他武安侯想借你這花容月貌得到皇上的器重，休想！那卑劣之人風流成性，我家可憐的小妹竟然聽信他花言巧語，最終卻被始亂終棄、不得善終！哼，姑娘誰讓你命薄，枉然做了他武安侯的棋子，老夫今日定要出這口惡氣，斷了他武安侯的如意念頭！原本礙於武安侯的權勢，老夫還苦惱該如何下手，現下乃是你自己不當心，真乃天助老夫！你，在此處跪著，不跪夠十二個時辰休想起來！”