公元292年，Balam Ajaw（傳統上譯為“Decorated Jaguar”，被裝飾過的美洲虎）繼位為蒂卡爾國王，開始了強大的蒂卡爾王朝。在一塊刻有他形象的石碑上記錄有公元292年7月8日的日期。這個時間也通常被曆史學家當作瑪雅古典文明的開始之日。
公元360年，Chak Toh Ich"ak I 美洲虎之爪一世（Jaguar Paw I）為國王之時，蒂卡爾空前強大，“美洲虎之爪一世”的弟弟“吸煙的青蛙”於公元378年1月16日征服鄰邦烏夏克吞（Uaxactun），並成為烏夏克吞的君主。
美洲虎之爪一世以後的蒂卡爾國王叫做Nun Yax Ayin，（King Curl~Nose 蜷鼻王） 是一個來自提奧提華坎的貴族，於379年繼位，蜷鼻王雖來自提奧提華坎，但卻也是個地道的蒂卡爾國王，保持著蒂卡爾的強大與繁榮。
公元411年至公元456年，Siyah Chan K"awil II 暴風雨天空二世（Stormy Sky II） 為國王。從美洲虎之爪一世到暴風雨天空二世的一百年間是蒂卡爾曆史上第一個強大的時期。
此後蒂卡爾以北的城邦卡拉克穆爾強大，蒂卡爾出現了一個衰落時期，直到公元7世紀，Hasaw Chan K"awil 阿赫卡王（雙月，巧克力領主Double Moon or Lord Chocolate 682年~734年在位），蒂卡爾重新強大，打敗卡拉克穆爾，使得蒂卡爾重新成為瑪雅中部地區的霸主。以後是Yik"in Chan Kawil 雅克金王（734年~766年在位）和 Yax Nuun Ayiin II 奇坦王（Chitam 768年~790年在位），在這一百年間是蒂卡爾第二次鼎盛時期。蒂卡爾壯麗的遺跡主要也是這三位國王在位期間築成。
奇坦王之後，與同一時期其他瑪雅城邦一樣，蒂卡爾迅速衰落，已知可考的最後一位國王是Jasaw Chan K"awiil II （869年~889年在位） 。
在這之後，沒有建造什麼主要的紀念碑。一些宮殿也被焚毀。人們逐漸離開了這座城市。在10世紀末，蒂卡爾被徹底遺棄在叢林中。
蒂卡爾控製著瑪雅低地的中心，經常發生戰爭。根據碑銘記載，蒂卡爾常和一些瑪雅城邦結盟或打仗，包括烏夏克吞（Uaxactun），卡拉闊爾（Caracol），納蘭永（Naranjo）和卡拉克穆爾（Calakmul）。
建造之謎考古學家發現瑪雅人的建築用石材大多來至尤卡坦半島，那裏的石灰岩質地較軟，完全可以用玄武岩製成的石刀切割。這種石灰岩在地麵暴露一段時間之後，就會逐漸變硬。瑪雅人先把石頭采出，在石頭變硬之前完成切割、雕刻工作。
至於石製工具，英國考古學家諾曼.哈蒙德在庫埃羅遺址找到幾件匕首狀石器，其鋒利程度足以刺透臚骨，用這樣的工具切割石灰石或稍硬一點的石材，完全是可能的。考古學家在尤卡坦發現了數個采石場，甚至還找到了切割失誤而被棄用的石塊。
切割好的石塊動輒重達二、三十噸，瑪雅人又沒有輪車可供使用，他們是怎樣把這些龐然大物運到數十乃至上百裏外的目的地的呢？考古學家的答案是，瑪雅人砍伐硬木，把它們製成各種長度和粗細的圓木，然後把石塊放上去，滾動著運到目的地。當然，在當時的道路條件下，要用這種方式完成石塊運輸工作，並不是一件輕鬆的事情。但是毫無疑問，這種方法雖然費力但是可行。20世紀70年代，墨西哥考古學家在尤卡坦的科巴遺址發現了通向四方的“白色通道”，總長度超過100英裏，路麵寬為10到15英尺，表麵塗有灰墁，堅固而平滑。這個發現對於“滾木運石”之說顯然很有利。
設計之謎以庫庫爾坎金宇塔為例：塔基呈四方形，共分九層，由下而上層層堆疊而又逐漸縮小，就像一個玲瓏精致而又碩大無比的生日蛋糕。塔的四麵共有91級台階，直達塔頂。四麵共364級，再加上塔頂平台，不多不少，365級，這正好是一年的天數。九層塔座的階梯又分為18個部分，這又正好是瑪雅曆一年的月數。
瑪雅人崇信太陽神，他們認為庫庫爾坎（即帶羽毛的蛇）是太陽神的化身。他們在庫庫爾坎神廟朝北的台階上，精心雕刻了一條帶羽毛的蛇，蛇頭張口吐舌，形象逼真，蛇身卻藏在階梯的斷麵上，隻有在每年春分和秋分的下午，太陽冉冉西墜，北牆的光照部分，棱角漸次分明，那些筆直的線條也從上到下，交成了波浪形，仿佛一條飛動的巨蟒自天而降，逶迤遊走，似飛似騰，這情景往往使瑪雅人激動得如癡如狂。
1968年，一批科學家試圖探測這些金字塔的內部結構，令人費解的是：他們在每天的同一時間，用同一設備，對金字塔內的同一部位進行X射線探測，得到的圖形竟無一相同。
美國人類學家，探險家德奧勃洛維克和記者伐蘭汀，對尤卡坦進行考察時，發現有許多地道連通的地下洞穴，地道的結構與金字塔內的通道十分相似。他們拍攝了九張照片。但是，能印出來的隻有一張，而且，這一張所拍攝到的也隻是一片旋渦形的神秘的白光。