“是的，但對於您這樣尊貴的顧客，我認為還是親自接待比較恰當。”謙卑的聲音在侍者身後出現，艾爾望去，看到一個中年肥胖禿頂男人，他顯然是這間酒吧的老板，或者說是費林德城市冒險者協會的負責人：“我叫伊斯塔爾，非常歡迎您。”
“我隻是一個普通的見習魔法師，我並不打算在這裏找到工作。”艾爾聳聳肩，道：“我來這是打聽一頂消息。”
“哦，不，您太謙虛了。”伊斯塔爾在艾爾的對麵坐下，接過手下侍者送來的麥酒，遞給艾爾，然後揮手示意那名侍者退下。伊斯塔爾把目光掃過艾爾與蘭綺絲，停在蘭綺絲身上，微微一呆，顯然因蘭綺絲的美麗而略為失神，但他很快回過神來，望蘭綺絲微微笑道：“同樣歡迎您，美麗的女士。”蘭綺絲則毫無反應，隻是遊目四顧，打量著這間酒吧的布置。
伊斯塔爾見慣世麵，對蘭綺絲的冷漠並不在意，肥胖的臉上堆著職業笑的諂笑對艾爾道：“在我看來，您完全可以得到大魔法師的稱號，您在魔法陣上的成就無人可及，即便是大魔法師布瑞斯也不能比。要知道，您是唯一掌握著傳送陣的魔法師。”
艾爾險些灑出杯中金黃的麥酒，愣然道：“我不明白你的意思。”
伊斯塔爾神秘地笑了笑，道：“您不用否認，現在整個大陸都在傳誦著這個信息。”停頓一下，他觀察著艾爾的反應，輕輕地道：“一名年輕的魔法師重建了魔法公會在守望堡因遭受襲擊而毀壞的傳送陣，這名魔法師接受魔法公會的邀請，護送華圖的茜絲蒂公主出使索爾帝國。魔法公會顯然是代表華圖帝國向大陸各國示威，借以壓製對華圖虎視眈眈的勢力。”
“您別忘了，我隻是一名見習魔法師。”艾爾指了指身上的魔法袍道。
“在華圖帝都澤拉城普發生了一件事：一名見習魔法師曾和一名年輕的蒙麵女子比拚魔法。其實他們都有著大魔法師的實力。您不用否認，這些都從魔法公會傳出的消息。而且，我認為那名蒙麵的女士很有可能就是您現在的同伴。”看到艾爾似乎欲出言辯解，伊斯塔爾接著道：“我閱人無數，雖然不知道您為什麼和茜絲蒂公主分道揚鑣，並且到了這裏，但我認為自己不會看錯。”
對於艾爾兩人間的談話，蘭綺絲置若未聞，即便是伊斯塔爾的言詞中提起到她，她仍是不為所動。艾爾無奈地對眼前這名肥胖的中年人道：“我不明白你為什麼這樣堅持。年輕的見習魔法師到處都是。”
“是的，但身著魔法公會特有的魔法長袍的年輕魔法師在凱思帝國絕無僅有。”伊斯塔爾指著艾爾身上的黑色長袍道：“普尼奇大魔導士和華圖國王有著非比尋常的關係，他領導的魔法公會實質上已轉變為華圖王國的魔法公會。即便是他們曾經在各國的分會，現在也早已改旗易織。關於您的信息，華圖王國魔法公會描述得相當詳細。他們顯然以您為榮，並且十分相信以您的能力，完全能勝任他們安排的任務。”
伊斯塔爾的話讓艾爾陷入思考之中，如果他所說的是事實，那自己安全被普尼奇利用了。他和普尼斯的約定是，把重建傳送陣的能力嫁接在布瑞斯身上，讓他可以置之事外，為此他還把組建傳送陣的方法交給了他們。但一切在他離開華圖以後全變了，知道事實的隻有普尼奇和幾名大魔法師。如此看來，他真的是讓普尼奇給出賣了，他們把他推到了風浪尖，而在暗地裏可能正在進行一些勾當。想到這裏，艾爾胸中騰起一股怒火。