半個多世紀以來，在日本，在中國的東北、華北一帶，有關金壁輝（川島芳子）的傳聞很多。在有關資料上，常有許多種不同的說法，也有一些訛誤之處。由於川島芳子的人生色彩太過傳奇，她的經曆不可避免地成為了各種文藝作品所追逐的熱門題材，在她的生前死後，有關她人生經曆或寫實的或虛構的作品層出不窮，各種作品把一個現實中的人演繹得好像虛擬的角色一般。
人們對於川島芳子的了解和理解差不多都是從這些作品開始的，在中國的大地上愈傳愈廣，愈傳愈神，以致於數十年以後，沒有經曆過川島芳子那個年代的人，在談起她時，感覺就像談起某位虛擬人物一樣，好像這個人從未在地球上出現過。但是具體究竟是什麼樣的一種情況，隻能循著曆史的痕跡但憑讀者去推斷了。
雖然她不是日本人，卻替日本人賣命做了許多日本人自己想做而做不到的事。她作為日本侵華工具，多次製造了一係列於中國人無法容忍的可恨事件；她作為滿清遺孤，苦心複辟卻成空導致了她一生的悲哀；再加上她多行不義必自斃的末路人生。川島芳子可以說是一個非常複雜的人，其複雜而矛盾的性格需要多方麵來進行解讀。
川島芳子，這位所謂的“格格間諜”，是如何從一個王室公主變身為東洋諜花的呢？她的心路曆程，也從較大的橫斷麵勾勒了這位間諜的斑斑劣跡。
川島芳子很早就知道用炒作的行為替自己造勢，那時候並沒有炒作這樣的概念，但是這些行為的本質就是如此。在20世紀30年代之時，一本日本著名的小說家村鬆梢風編寫的叫做《男裝麗人》的圖書就是關於川島芳子的，在這本書中，川島芳子基本上把她作為間諜散播消息和製造新聞的本領都用在為自己做宣傳上了。
這是得到川島芳子本人認可授權的唯一一本傳記。這本書先是在雜誌上麵連載，再圖書出版，最後被拍為電影，電影的內容基本上及顛三倒四地描述了川島芳子的各種“英雄”行為，如果說在書中，我們看到的是一個自強不息、愈挫愈勇的落難公主形象，那麼在影片中，她就是一個英勇無比、功勳卓越的間諜女王。
該書在當時蒙蔽了日本國民的認知，也為她的“名望”提升做好的強大的鋪墊。
這本書雖然在當時給她帶來了巨大的名譽，可以說令她一炮而紅，這部捧紅了川島芳子的傳記，但是充滿諷刺的是，最後竟然成了審判川島芳子的主要證據。
1947年，她被送往法庭受審時，法官拿著這本書問她：“你聽說過這本書嗎？”“沒有。”川島芳子看都不看地隨口答道。“你認得這本書的作者嗎？”
“哦，這個，大家都知道他是日本著名小說家吧？”仍是嘴硬不承認。法官不以為意地說：“這本小說裏麵，有你親自提供給作者的、關於你與日本人勾結、策動滿蒙獨立的賣國資料。”
“哎——”川島芳子懶懶地答：“法官大人！你也說了是‘小說’了，你該看過小說吧，有些小說裏麵甚至有妖魔有****，難道你也全都當真麼？”但是不管川島芳子怎麼狡辯，所有讀過此書的人都明白，這本書就是川島芳子在日本軍部的授意下編撰的，其中宣傳色彩非常明顯。
法官拿此事不放的目的也很明顯——就是要讓曾經給川島芳子帶來聲望的“光環”成為致其死地的“緊箍咒”。
金璧輝是清王朝最後一代王族肅親王之女，排行第14。 晚清肅親王善耆，共有子女38人（包括金壁輝在內），絕大部分出生於北京東城東交民巷的肅王府和後來的船板胡同的肅王府。善耆逃往旅順後，隻有他的四側福晉張佳氏在那裏生了三個子女，即第21子憲東，第16女顯琉，第17女顯琦。金壁輝生在北京，她的生母是張佳氏。三歲時被生父當作“小玩物”，寄養於曾任清室顧問的日本人川島浪速家中，認川島為義父，易名川島芳子。她在畸形的氛圍中長大，10多年後，養成了浪蕩、瘋狂的性格，也出落成一個明眸玉膚，豐乳圓臀的美女。
金壁輝17歲那一年，被59歲的養父川島侮辱。川島說：“你父親是個仁者，我是個勇者。我想，如將仁者和勇者的血結合在一起所生的孩子，必然是智勇仁兼備者。”金璧輝在手記裏寫道：“於大正13年10月6日，我永遠清算了女性。”次日一早，她頭梳日本式的發髻，身穿底擺帶花的和服，拍了一張少女訣別照，即剪了一個男式分頭。
從此，她就把腦袋夾進了褲襠。