京城川島芳子會後悔回到中國嗎？1937年7月當她從鬆本出發最後一次揮別川島浪速的時候，她對自己說“我再也不回這裏了，我的夢想在中國，那裏才是我的希望！”然而在這裏，她最後的希望也破滅了，被日本軍部拋棄讓她像一條喪家之犬一樣苟活著，自從1945年8月5日日本宣布無條件投降那天起，她所有的希望就隻剩下兩個字了——活命。隻要活著被放回日本，就是她的一個極大“成功”了，做了一堆罪大惡極的事卻能逃脫懲罰，這不就是一個很大的“成就”嗎？此時的川島芳子，已經不再想什麼夢想和榮耀了，隻要能活著回日本就是她的勝利。
九條公寓兩扇金環紅漆的大門終日緊閉，平日裏趾高氣昂的日本兵都換了對襟的中式服裝，猥瑣溜來溜去。如果說伍子胥過昭關一夜間急白了頭，那麼川島芳子在那些時日裏也大改了昔日的麵容，形容憔悴瘦如槁木。白天裏，聽到從大街小巷傳來北平市民們一陣陣開心的歡笑，她都會擔心，這些沉浸在民族節日狂歡氣氛中的人們會蜂擁著衝進她的大門，把她撕成碎片。這時，在她頭腦裏回響的都是“為什麼我在這兒？我回這裏幹什麼呢？我為什麼要回來呢？”但是她又能到哪裏去呢？這裏不是她的容身之所，那麼還有哪裏呢，那個東瀛之國嗎？她從那裏滿懷抱負的出發，再一塌糊塗地逃回去？這不是她川島芳子，那樣活著還不如死了好！再也沒有什麼地方可以容納這個命當走絕的人了。
不過人活著總要掙紮，川島芳子還不想就此束手待斃。她首先找到了鍾慧湘，這是個在日本人和國民黨兩麵都手眼通天的人物，川島芳子曾跟他有過一段交道。“幫我想想辦法吧！鍾先生，我會用我的一切報答你的。”川島芳子使出慣用的發嗲本領，套住這根救命稻草。鍾慧湘是一個多麼兩麵玲瓏的人，他看到好處就在眼前，隨口就應承下來，摸著川島芳子的小手，他慢慢悠悠地說道：“日本早就注定要敗的，所以我以前就勸你跟我幹。我還可以告訴你，汪精衛的‘南京國民政府’，心眼兒特別活，他們都是在暗中實行‘曲線救國’，和重慶聯係的秘密電台，設在南京政府副主席周佛海家裏。你知道，現在華北的共產黨武裝發展很快，這是黨國的真正禍患。隻要你變成一個‘曲線救國’的棋子，黨國會把你當成自己人的，在以後跟共黨爭天下時還會把你派上大用途。”這些信口開河的話卻使得川島芳子興奮異常，她感到自己不光會躲過一劫還有可能重新東山再起。她給了鍾慧湘一筆大大的“好處”，並推心置腹地把自己以前的底細都向她交代了，希望他可以在國民黨那裏為她多美言幾句，並器重她的能力。
當日本末日真正來臨的時候，川島芳子還是不能放心，一顆心總是七上八下的，仿佛預感什麼事情要發生似的。她將手下的大大小小特務全派出去，四處探聽最新的動向。晚上，她總被噩夢嚇醒，有時候看到萬千塗滿鮮血的鬼魂都在扯著她的臂膀向她索命。直到有一天看到兩張布告，她那惶惶不可終日的精神才稍稍安定下來一點。這兩張布告很快就張貼滿北平的通衢要道和大街小巷。第一張是蔣介石命令十八集團軍“應就地駐防待命”，不許收繳敵偽武器，而令各地偽軍“負責維持治安，以待****接防”。第二張布告是8月15日蔣介石以“中國戰區最高統帥”名義，直接發給駐華日軍最高司令官岡村寧次大將的通電，電令強調“投降之全部日本陸海空立即停止敵對行動，暫留原地待命，所有武器彈藥、裝備器材、補給品、情報資料、地圖文獻檔案以及其他一切資產等，當暫時保管，並維持所在地的交通和秩序。”蔣介石又著重指出，已指派中國陸軍總司令何應欽，代表中國戰區最高統帥，接受日軍投降，並命令在華日軍“要聽從何總司令的命令”。
這兩張大布告貼出去之後，那些抱頭鼠竄的偽軍和日軍，又都全副武裝地出動街頭，擔負著巡邏和彈壓的任務。川島芳子本來擔心著性命之虞，這時看到給岡村寧次的布告，心裏好像落了一塊大石頭。更使她放心和喜悅的是，鍾慧湘所預言的事情也正在發生中：汪精衛“南京國民政府”的副主席周佛海，已被蔣介石任命為淞滬警備司令。許多的“兩棲人物”都紛紛冒出頭來，一時間，往日作威作福的鐵杆漢奸都成了“曲線救國”的“地下人員”。