常媽媽來時不曉得芷嫀身體已經弱到路都走不，又因為不想大張旗鼓叫家裏一些下人知道，便沒有叫小轎過來。這時見幾人生生被拖的如烏龜爬一般走路，不由後悔，也隻能不住催促小丫鬟們動作快些。
走到後門時，幾人聞到一股臭不可聞的氣味，常媽媽忙取出絹帕捂住鼻子，道：“怎麼回事，快去看看。”
小丫鬟應了，鬆了手小跑過去。常媽媽見另一個小丫鬟扶不住芷嫀，親自上來幫忙。小丫鬟沒多久就跑回來了，道：“媽媽，不好了，馬車可能走不了。”
常媽媽頓時一驚，道：“怎麼會走不了？”
小丫鬟道：“這馬不知道吃了什麼，腹瀉到腿軟。”
“那還不快換匹馬，家裏難道就一匹馬麼？”
小丫鬟聞言訥訥，道：“家裏的馬……都拉肚子。”
常媽媽聞言直覺很不對勁，但是心頭一股火氣叫她忽略了這股不對勁，她怒道：“這幫子人，平日裏事事懈怠，偷懶耍滑就算了。今日這麼重要的事，壞在他們手裏，我看他們怎麼死。”她重重的喘了幾口氣，抬頭看看天，魚肚白染上紅霞，很快就要大亮。
她咬牙吩咐，“馬上讓人去外頭租一輛馬車來，要快。”
小丫鬟趕緊的去了，但是車馬行開張的再早，也不會早到這個地步。常媽媽又急又無奈，扶著芷嫀的身體又覺得吃力。後院這邊廊下倒有一溜兒房子，但是都空空的，隻有幾間做了倉庫儲放不值錢的大件用品。
常媽媽看著芷嫀這模樣，不會注意到這房子到底什麼樣。就帶著她進去一間簡陋的空屋子裏，將自己穿的披風取下來鋪到椅子上，讓她就這樣坐靠著。
常媽媽也坐在一邊。她想了想，越想越不對勁，狐疑的看盯著芷嫀瞅了半天。想想又不可能，她一個閨閣弱女子，餓了這麼多天，能有什麼法子跑出去讓馬房的馬都腹瀉腿軟……更進一步說，她怎麼知道今天老太太要用馬車送走她？
常媽媽讓小丫鬟看牢芷嫀，自己起身離開去上房找老太太說話。這些馬出問題的時間太巧，不管其中真有古怪還是看馬的下人失責，都要回稟老太太。
老太太也是沒有睡好，隻等著常媽媽帶回信。她見常媽媽進來，隻道馬車已經將人送出去了，問她：“一切都還順利麼？”
常媽媽慚愧的搖頭，道：“老太太，出事了，姑娘現在還在後院裏。”
老太太心裏猛的用力跳了兩跳，眼睛明亮又陰沉，道：“發生什麼意外，快說。”
常媽媽趕緊將馬生病的事說出來，完了道：“現在已經讓人去車馬行租去了，您別著急。”
老太太臉色已經鐵青，問道：“你看清楚了，她果然是餓的站不穩？”
常媽媽猶豫了一下，還是答道：“看著是餓的不行了，裝應當裝不出這模樣來。”
老太太定定扶著額頭想了想，道：“那是誰搞得鬼，難道是賈氏……”除了賈氏，這個家裏還有誰是跟她背心的。
常媽媽不答，她想起這幾月來賈姨娘變了個人似的，除了在大太太麵前立規矩，就緊閉門戶做活，照理是沒有膽子為了三姑娘做這種與老太太對著幹的事的。但是知人知麵不知心，也難說的很。
水蕹突然匆匆進來，看了眼常媽媽，才對榮氏道：“薛家來人了，老太太……”
榮氏手一顫，道：“來的是什麼人？”這麼突然，沒有下帖子也沒有預先派人知會，應該不是薛大太太親自過來。想著，榮氏鎮定了些。隻要不是薛大太太親自過來，就還有辦法。她轉頭，神色鄭重又嚴厲，對常媽媽道：“你馬上去後院，無論想什麼法子，一定要在半個時辰內弄走她。”