不對！
芷嫀重重的放下茶杯。
很不對，她全想岔了。
霍怡婧想把偷走的嫁妝交托給她母親，可如今她就跟著她母親借居杏花巷。從時間上算，她的姑姑有足夠的時間從慶州小莊子上取走財物，帶著霍怡婧來上京。
那麼多的東西，她們不可能放心任憑丟在沒有主子鎮壓的小莊子裏，而她的姑姑霍太太也根本沒有時間將這些東西先帶回家去，再重新來上京。
黃橘被芷嫀的動作嚇了一跳，道：“奶奶，怎麼了？”
芷嫀抬頭看黃橘，道：“你還記得二爺曾經提過的姑母的住址麼？”
黃橘不解她為何問起這個，凝眉思索了一番，道：“好像是賃了杏花巷一座三進院子居住。”當時她在外間侍候，聽到裏頭薛二爺說起，不自覺的就悄悄記下來了。
“好，我們明日就去杏花巷找她們。”
午後的杏花巷一片寧靜，偶有幾個小童嬉笑著跑過，留下一串笑聲。
跟車的小廝到了地頭，跳下來過去敲門。銅環扣動，沒多久就有人應門。
小廝與人通報了名號，來人請芷嫀入內。
芷嫀入了門細打量這院子，隻見粉牆烏瓦，角落幾顆大樹，沿牆還堆疊著不少的木料。
奉茶的是個剛留頭的小丫鬟，她脆生生道：“太太午歇，奶奶您請安坐稍等。”
黃橘攔住問：“你可有告訴你家太太，是薛府二奶奶來訪？”
小丫鬟點頭，道：“去通報的姐姐知道的。”
說著，她便下去了。芷嫀端起茶，才喝了一口，就皺起眉頭放了下去。
黃橘一看，茶葉粗糙而細碎，便是薛葉兩府下人喝的，都比這個好上許多。
“奶奶，她們是故意的……”
下馬威！
芷嫀知道，她安然坐著，看著廳中擺設，眼角瞥到門邊有人一閃而過。
那人影正是被霍怡婧派過來探看的白芨，她碎步小跑著回到第三進院子的正房，進了門就道：“姑娘，來的果真是她。”
霍怡婧聞言，站起身來，麵上又喜又驚又慌。喜的是葉芷嫀此趟來很可能是商量她入府之事，驚與慌的是她此次二人身份一定，便是主奴之別。想到幾個月前的風光，她心中滋味實在不好受。
白芨上來扶住霍怡婧，神色小心的問道：“姑娘，你要不要現在出去見見她？”
霍怡婧點點頭，旋即又搖頭，道：“母親呢，她出去了？”
“太太她……還在房裏沒出去。”
霍怡婧一怔，忽而一笑，道：“前次娘上門找她，她托辭不見，這回她過來，娘定是故意要晾晾她，叫她知道好歹……那且讓她等著吧。”
……
清河巷後麵有一家十分出名的茶肆，內中由各種山石植物分隔，數座或單間或三間的房屋坐落其中。屋中仿古隻設方幾與低矮家具，客人跪膝而坐，大開推門，品茶賞景，悠然有魏晉之風。
此時，其中一間半開的屋中坐著一個身著道袍的瀟灑男子，煮茶的是一名三十多歲的精瘦男子。這兩人，赫然便是西巒山神秘出現的男子和薛府的孔管事。
孔管事點茶，擺了手勢示意恭請，男子含笑端起喝了一口，道：“孔管事泡的一手好茶，可惜整日裏忙的都是俗事，世澤又不會享受，白白浪費了手藝。”
孔管事就不如男子這般放鬆，他身體緊繃著，雖然在泡茶，但是眼睛卻時不時往周圍看去。聽到男子這般說，麵容嚴肅道：“公子說笑，茶藝不過微末之技，哪裏及得上二爺的大業重要。”
男子笑著搖頭，道：“如此好景好茶，可惜遇上孔管事，煞風景……當真煞風景！”
孔管事聽他這麼說並不生氣，隻是問：“公子，世子他此次過來，是為了何事？”
男子聞言，麵上笑容淡去，抬手直直老天，道：“三哥今年母喪除服，思柔公主亦已十七，便是想躲也躲不過去……宮中借著賞賜之機暗示伯父，伯父無法，隻能讓三哥來一趟。”
孔管事皺眉，道：“難道真讓世子尚了思柔公主？”
男子忍不住歎氣，“走一步是一步，三哥定然不會輕易答應娶思柔公主……真個不行，不如娶京中其他貴女，多少好過思柔公主做未來安南王王妃。”
孔管事點頭，笑道：“如今京中有適齡貴女，又有膽與皇家公主相抗的，歸善長公主愛女李菡郡主，景川侯家嫡長女，宜春侯嫡幼女，蘄國公庶長女……”
男子聽得搖頭直笑，道：“孔管事莫不是早就掛心此事，竟然打聽的如此仔細。不過你說的人選，能入三哥眼的沒幾個。李菡郡主為公主血脈，三哥肯定不考慮；蘄國公庶長女，便是其父權勢煊赫，也畢竟差了身份；宜春候夫人與景川侯夫人交好，隻怕是想將女兒許給景川侯世子；唯有景川侯家的女兒，三哥會考慮一二。”