見到霍怡婧進來，葉永淑的黑臉上烏雲略開，道：“到娘這邊坐，娘正有話要與你說。”
霍怡婧坐過去，眉頭微蹙，問道：“娘，你這回去葉家，芷嫀她可有怎麼說？”
葉永淑冷笑，“那牙尖嘴利的賤丫頭，打小死了親娘沒人教的，哪裏能說出點人話，氣的我直接上去大耳瓜子打她。”
霍怡婧聞言一怔，隨即瞪大眼睛，眼中含了泄憤的情緒，“打得好，失了薛家二奶奶的身份，看如今她還如何囂張。”
以前她總顧忌著入了薛家的門，芷嫀是妻，她是妾，在她沒站穩腳跟生下兒子前，得罪的狠了，吃虧的是她自己。但如今葉芷嫀不過是她的表姐，以後根本沒有辦法壓製她，那她還有什麼可怕的。
她本來還高興芷嫀被休棄，她便是無法做正妻，也能暫時獨霸二爺的院子……甚至可能在二爺再次娶妻前，想法子懷上孩子。沒想到葉芷嫀竟然會來這麼一招，借著大太太跟她要嫁妝。
她怎麼可能把這些嫁妝交出去，交出去了，她跟薛府裏頭那些卑賤的婢妾有何大區別。沒有身份，又沒有錢財，她如何在薛府後院謀得一席之地。
且自己母親和父親也不會同意。他們好容易脫離家族，有錢到上京生活，已經在商量著花錢找門路捐個小官，甚或找點其他事做，就此在上京安定下來。如今便是打死他們，也不可能讓他們把這些錢財全部交出來。
葉永淑一下子沒氣了，揮揮手，道：“別提了，被她身邊一個丫頭撞上來，擋了我那一下。”說著，她冷笑，“不過如今她再無可恃，我有的是辦法收拾她。”
霍怡婧看著葉永淑，不解自己母親能有何手段。
葉永淑抬頭看了站著的白芨一眼，淡淡道：“你下去吧，老爺回來了，讓老爺到屋裏來。”
這樣防備的姿態，讓白芨咬著下唇，心頭漫出苦澀來。她走出屋子，迎著寒風冰雪，打了冷顫。
屋內，葉永淑跟著霍怡婧輕聲咬耳朵，“……你爹近日認識個有能耐的朋友，官麵上市井中都吃得開。前陣子還說有辦法給你爹爹謀個職缺，隻是你爹總還指望著薛家能幫忙，能省點開銷，沒有應承下。我的意思，讓你爹叫那個朋友幫個忙……”
霍怡婧聽得身體一顫，不敢置信的看向葉永淑，“這……這……”
葉永淑嗔怒的看了她一眼，“沒用的東西，這就怕了？”
霍怡婧根本不是怕，而是興奮，她眼睛發亮，道：“娘，你的辦法好極，如若成了，她這輩子別想再翻身。”她恨恨的捏緊了拳頭。
若不是葉芷嫀，她現在還好端端做她的薛家二奶奶，怎麼會落得如此卑微。
……
風雪中，兩輛馬車咕嚕嚕的從南麵偏西的一扇門中進入。這兩輛馬車一看便是車行所有，車身油漆有些許剝落，但是那一個“李”字十分清楚，顯然東家姓李。
前麵這輛車，除了車夫坐在前麵車轅上，還有一個穿著厚棉襖，帶氈帽的三十多歲的男子。他縮著肩，搓著手，時不時撣一撣積在身上的雪，喃喃道：“這上京咋這麼冷，二月的天還下這麼大雪。”
車夫揮鞭打了褐馬一下，咧嘴一笑，道：“這有什麼，更北的地方你沒去過，那才叫冰天雪地，嚴寒酷冬。”
車內，厚重的麻布雖然擋住了外頭的如棉絮一般的飛雪，卻擋不住颯颯狂吹的冷風偷偷灌入。隻見兩個婦人挨擠在一塊兒取暖，腳邊是一個蓋著厚棉被睡得正沉的老婦。
年紀大些的，梳著一個圓髻的婦人悄道：“奶奶，您說上京這麼大，路那麼多，我們今天能找到七郎信裏說的葉府？”
奶奶便是呂家大郎的妻室黃氏，她靠近婦人，也壓低聲音道：“等會兒找個熟悉上京的人問問，不行我們找間客棧住下來，總不能還在馬車上待著就是了。”因為婆婆要求的連夜趕路，她們遇店不宿，黃氏已經幾天沒有睡好覺，隻覺腰也酸背也痛，整個人骨頭都僵硬了。
說到他們會出現在這裏，而不是好好待在安順府清水縣，是呂七郎那一封報平安的家書引起。當日呂七郎獲救卻丟失了所有的行囊，本以為連家的都回不得，難免要路途困頓，耽誤了科考。因此寫了一封悲戚的信著人送回家鄉，請兩位兄長任一一位帶著銀錢過來援助他。
而後來葉二老爺古道熱腸，邀請他一路上京，包了他所有費用，還讓他借居小院安心備考。呂七郎歡喜之下，又寫了封信回去報平安，還談到了葉二老爺之事。