有腳步聲由遠而近，男性威嚴低沉的聲音響起，“葉姑娘，你怎麼在這裏。”
芷嫀一驚，抬頭看過去，隻見熟悉而又陌生的高大男子站立著，明明沉肅的眉眼，卻蘊含著一絲溫柔笑意。
是趙永牧。
芷嫀來不及驚喜，就見到他身後跟著的一個華服男子，她驚愕之下，差點站立不穩。
黃橘忙扶住她，“姑娘，你怎麼了？”
這個麵帶笑容的華服男子正是闖入薛家別院的裸男，他到底是誰，每一次出現都這般古怪。第一次是他人家中的溫泉，第二次是西春園的遊客，這一回，卻是跟在趙永牧身後。
芷嫀太過專注，以至於忘記正麵的趙永牧。
他沒有得到芷嫀的回答，更沒有得到芷嫀注視的目光，眉目間淡淡的笑意斂起。不動神色的看了同樣有些驚訝的趙介狩一眼，趙永牧對芷嫀道：“這是我五弟，趙介狩。”
“致中，這位是葉三姑娘。”
趙介狩字致中，以壓過於霸氣的名。
芷嫀這才回過神，鎮定下來行禮，“……見過世子，五公子……”
趙永牧雖然疑惑，但是這地方卻不是說話的好處。又有趙介狩跟著，便沒有多餘之話，帶著趙介狩離開。
芷嫀回到席上，蘇雪蘭著看她，語氣中帶著一絲不易察覺的打探，“怎麼才回來，我看蘇六姑娘和曹二姑娘都回來了。”
芷嫀笑了笑，隨便應付過去，“有點頭熱，在林中多吹了會兒風。”
蘇雪蘭“哦”了一聲，見她不肯多說，也便不問。
兩人專心賞了一番歌舞，舞女樂工全是宮中出來的，舞姬衣袂飄飄，嗓音柔美，排練的舞蹈更具嫵媚溫柔的南國特色。
到午時，宴席正式開始，太子妃隻出來坐了一會兒，笑著與曹二姑娘以及另外四位北國佳麗說了幾句話。而後便是由思柔公主主持宴席。
思柔公主年輕，性子又好玩，問了曹二姑娘晉國歌舞比之北周如何。
曹二姑娘笑著道：“如何能比，晉國柔媚，北國闊朗，便是樂曲也是大大不同的。”
思柔公主好奇，“哦，果真如此不同，”她笑著偏頭吩咐身邊的宮女，“去問問，可會奏演北國舞曲。”
宮女遂去了，到後頭一問，竟然當真有樂工和舞姬排練過。當場，那堂中的靡麗樂聲一變，清脆有力的編鍾聲響起，隨即是高調的琴音相合。
舞姬退去廣袖彩服，穿了一身窄袖水綠薄紗進入。
北周如今最流行的舞曲“綠腰”。
堂中眾夫人小姐頓時驚訝，思柔公主得意的看著曹二姑娘，笑著道：“曹姑娘覺得這支綠腰舞比之北國如何。”
曹二姑娘喝了一口甜酒，笑而自若道：“不錯，不過還是無法相比。”
思柔公主有些不悅了，眯著眼睛看了曹二姑娘一眼。
趁著堂中眾人注意力都被綠腰舞吸引，璿珠悄悄走到芷嫀身邊，低聲道：“葉姑娘，你跟我來。”
芷嫀看了一眼蘇雪蘭，隻見她若無其事，仿佛沒有見到璿珠一般，嘴角含笑看著歌舞。又看了一眼正與思柔公主你一言我一語的曹二姑娘，以及旁邊熱鬧看戲的蘇六姑娘……
沒人注意她，她站起身，跟著璿珠繞了出去。
鄭秀蘭容貌更見嬌媚，但是眼底卻不容錯忽的有一片青黑。芷嫀行禮後問起，她歎答，“……太子妃娘娘不適，我白日侍候在旁，夜裏也沒有休息好，幾日下來就顯在臉上了，粉都遮不住。”
芷嫀驚訝的發現，鄭秀蘭雖然看著疲勞，但是竟然開朗許多。
她的目光堅毅而帶笑，對芷嫀道：“北周來的曹姑娘似是對你很感興趣，方才你二人出去談了許久，是不是相逢恨晚。”
芷嫀苦笑，“曹姑娘怕不是對我很感興趣，而是對我家的一個婢女感興趣。”說罷，也不忌諱的提了水蕹的事。
鄭秀蘭皺起眉頭，“有這種事，成國公家的丫鬟，那也是嬌養在深宅的，怎麼肯能流落到你們家……”還做這種害人之事。
可是葉大老爺一個小小的七品官，有什麼值得成國公大費周章派遣婢女過來暗害的。若是真要除去葉大老爺，那辦法多得是。也不需要如此麻煩，最後還失敗。
芷嫀見她沉吟如此之久，不由打斷道：“你說該怎麼辦，沒人問起，那水蕹這丫鬟本不是件大事。可若是曹二小姐要拿此事作伐，卻也可以鬧得我父親灰頭土臉……”甚至有可能，因為觸怒北國來使，太子撤了父親的職事。
鄭秀蘭曉得她的心事，笑著安慰她，“倒沒有這麼嚴重，我看你先回去問問清楚那丫鬟的下落，若是能夠找回來，也就服個軟送過去給曹小姐，若是找不回來……”她想了想，“凡事還有我，總會幫你從中說幾句。”
聽完鄭秀蘭說的，芷嫀頓時感覺心沉到穀底，原來鄭秀蘭也覺得她該服軟。那也從側麵反映了太子對北國使節團的重視，這種重視的程度，絕對足矣影響葉家人的仕途。