沒有了衛太夫人安插的人手，也沒有雪青在旁礙心，芷嫀順利點派了跟隨上京的人，臨走前去看了田氏。
田氏麵頰清瘦，葉芷萱躲著不肯見她。
她低著頭，聽芷嫀說要入京，也不問葉大老爺、家裏人的情況，仿佛全然不關己身。
芷嫀冷了心腸，也不喝茶，就吩咐，“走吧。”
見她要走，田氏起身送她，臨到門口，猶猶豫豫要說什麼的樣子。最後眼看來不及了，才拉住芷嫀，“三姑奶奶，你如今發達了，可不要忘了你妹妹，縱然我有什麼錯，她那時候年紀小，什麼都不知道……”
旁邊還有丫鬟在，芷嫀心中微慍，甩開她的手，“誰對我好，誰對我不好，我都記在心裏，自然不會忘。”
她留下這句話就走，田氏呆呆然停在門口。
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南晉國土上剛迎來初雪，北周卻已經漫天飛雪溶溶，山與城俱都一片白茫茫，一望無際的空曠和清冷。
因為這場雪，岷江開始結冰，南北兩方的駐兵都退回兵營中去。
走入京畿之地，所見已經和芷嫀上一回離開時不大相同。山野蕭蕭，有被大火焚燒過的痕跡，便是積雪，也無法掩蓋光禿禿的丘野。
到了上京，隻見滿城斷垣頹壁，大街小巷上來往的人，神色上已經失去了身為京都百姓天然的自豪感。
新帝的登基大禮就在芷嫀到後不久舉行，隨後便是新帝大赦天下，封封王侯，提拔新臣。
主攻的汝寧候、蘄國公等人上疏出兵，新帝準許，新年剛過，二月初一之時，駐紮邊疆的幾路大軍便往北境發動。
迎戰的是北周赫赫有名的統帥衛國公。
南晉民心惶惶，都不甚看好這一仗。南晉剛受重創，可是北周卻是以逸待勞，又是殘冬，北周之人更耐寒，與南晉比越添一分優勢。
……
暖閣中，芷嫀拿著銅著，將綠釉香盒中的香料撥弄到三腳蟠龍爐中。
迎夏掀開厚厚密密的簾子衝進來，一向沉穩的她麵上帶著驚喜，道：“夫人，大喜，千裏捷報，義從軍攻破北伏城，直逼盛京。”
芷嫀震驚的手抖了一下，盒子落到幾上，香料灑了一地。
她拿了帕子擦手，坐下問，“義從軍，是不是汝寧候麾下新設的一軍。”
迎夏直點頭，麵上的笑容熱烈，“是，正月裏汝寧候上命招兵，撥出原來不足三分之一的右翼大軍，添了定州、蘄州兩地衛所軍士，另立一營，便是義從軍。如今外頭紛紛揚揚都在說，義從軍總都帥是不出事的絕世將領，以弱壓強，以少對多，俘虜三萬北伏城守城軍……”
等晚上趙永牧回來，芷嫀跟他說起這事。
“……王爺，義從軍果真如此厲害？之前京畿三營被打的無還手之力，這新建的義從軍，有不少是沒有上過戰場的新兵，怎麼能有如此能耐……”
趙永牧臉色卻不大好，喝著茶，並不大說話。
芷嫀眼睛發亮的道：“若是已經占領北伏城，是不是可以以北伏城為中心，尋找之前被虜到北周的人？”
趙永牧派出去的人回來了，帶來的卻不是好消息。有明確消息下落的，全是數得上名號的皇族宗室，葉家這樣的五品官員人家，根本沒有記錄在檔，到底是流落到哪裏去了。
趙永牧想了想，道：“北伏城新降，隻怕還有不馴之民，等一兩月，倒是可以去看看。”
芷嫀還不解他為何情緒如此低落，神色也有些古怪，到第二日，她聽葉葵仔細說外頭的事才曉得原因。
茶杯“哐當”一聲落地，水漬浸濕織緞紅毯。
芷嫀隻覺頭腦一陣發冷，怔怔又問了一遍，“義從軍首領薛元武？”
裏頭有動靜，小丫鬟已經探頭探腦，葉葵瞪了小丫鬟一眼，“都出去，外頭守著。”轉頭又凝眉對芷嫀道，“夫人，輕點聲。”
原來趙永牧沉默的原因，是這個。
之後芷嫀便不敢再與趙永牧提到義從軍之事，不過葉葵和迎夏時而有說起最新情況，說到義從軍繼續北上，逼得成國公無還手之力，而此時，北周另一位大將已經率大軍南下支援。
倒是趙永牧親口提了此事，有一晚突然道：“我要去北伏城一趟，上京如今時局不穩，你也跟我一道上路，沿途可以派人多加追查，總會找出他們來。”
二月底，八百精兵護衛，趙永牧帶著芷嫀上路。
過岷江到北伏城，中間有好幾個小城，並無數村縣。每過一個地方，趙永牧便讓人去尋那些流落此地南晉人。
這一日，芷嫀在桐縣衙休息，外頭來了數位桐縣中大族太太求見。