首位效應源自於心理學一個古老的發現。心理學家發現，人們總是更傾向於記住位於開始和末尾的事情。接觸一件新事物的時候，開始階段和最後階段的信息相對於中間階段的信息更容易記住。這一效應在經濟活動中，體現得也非常明顯。
強大的“首位”影響力
安踏，這個晉江鞋業的傳奇，這個國內首屈一指的運動品牌，它的成功離不開它營銷手段。是什麼讓這家公司在短短十幾年裏那麼成功，取得如此輝煌？在其營銷手段中，成功地運用了“首位效應”為安踏取得了最大的先機。
講述安踏的成功，似乎誰也繞不開孔令輝代言安踏這個事件。
職業經理人葉雙全，向安踏總裁丁誌忠詳細地介紹耐克等國外品牌明星代言的做法並帶來樸實有效的品牌營銷理念。這種做法雖然在國外已經是很平常的手段，但是國內尚屬空白，更為關鍵的安踏極具開創性地采用“體育明星+央視”的手段。
1998年體育界人士王奇征向安踏總裁丁誌忠推薦孔令輝，隨後很快就敲定了由孔令輝代言安踏。從1999年起每年80萬超值簽下孔令輝之後，丁誌忠當時想去央視做廣告，結果得到一片股東的反對聲。股東反對的意見很強烈，因為當時安踏一年的利潤不過400萬，為CCTV5支付的廣告費就需要300萬。半年裏的廣告預算已經占到利潤5/6。結果丁誌忠還是堅持了自己想法，做出了這個極具風險的賭博。
結果孔令輝在2000年悉尼奧運會上發揮極其出色，他戰勝老對手、瑞典乒乓球名將瓦爾德內爾，完成了自己的“大滿貫”，他在那一屆奧運會上成就了自己體育生涯的最精彩的一刻。許多觀眾至今對孔令輝激動的親吻國旗的畫麵印象深刻。而安踏也因此迎來了第一次起飛。
這樣的一舉成功深刻影響到安踏的家族管理體係。孔令輝，中國傑出乒乓球運動員，也就是“體育明星+央視”裏的體育明星，伴隨其奧運會冠軍的光環與強勢媒體的廣告投放，一個品牌製造成功！
現在看來，安踏當年的決定，就有十分強大的就是“首位效應”。那是行業內第一次聘請體育巨星代言，自然容易獲得關注。
首位效應應用很廣。比如律師在不與庭審思路衝突的前提下，把最關鍵的證人或最關鍵的事實敘述放在開頭或結尾來進。就是因為首位效應會讓法官可能對開頭和結尾的記憶深刻。再如對詞表開始部分的單詞的記憶效果優於中間部分，回憶率高。
再比如，當今的房價上漲成為社會、民生、經濟等許多方麵的熱點。首都北京的房價飆升更是其中最明顯的城市。
有人說，北京的房產市場其實是在滿足著來自全國的需求量。這樣說可能一點都不過分。需求量幾乎是任何一個商品交易市場得以繁盛的籌碼。然而，對於極大程度上支撐著房價格的需求量，它是如此巨大、似乎遙遙難以終結的原因，就是因為北京具有極其強大的首位效應。北京房價的附加值太多，它帶來的除了房子之外，還有最優秀的一流醫院、教育機構、大型商業，等等，其他附加項。
北京的“首位”效應，隨著外省人士購買力的上升，開始呈現出升級趨勢。據偉業顧問的統計，外地客戶在京購房的戶型麵積亦呈下降趨勢，1999年外地客戶在北京購房的戶型麵積平均為206平方米/套，平均比北京本地購房客戶購房麵積大46平方米/套；2004年外地客戶購房的平均戶型麵積已經降至123平方米/套，與北京本地客戶持平。這表明不僅僅是有錢人，而是稍有購買力的外省人士都在湧向北京。這就是北京首位效應的強大吸引力。
許多企業的經營差距比較明顯，尤其每個城市名列前茅的房地產經紀企業，如上海的上房置換、廣州的滿堂紅等在當地市場均擁有最高的市場占有率和品牌知名度，並與其他房地產經紀企業拉開較大的距離。有研究表明，房地產經紀企業在一個城市擁有最高的市場占有率和品牌知名度具有良性相互促進作用，這在一定程度上說明百強企業爭奪城市市場第一名具有很高的市場價值，這就是首位效應明顯的表現。
利用首位效應，樹立品牌和知名度
眾所周知，當國人已經覺察電子商務網站的威力的時候，阿裏巴巴已經成為海內外有名的企業品牌。“阿裏巴巴”，因為壟斷機會，成就了超速發展；因為超速發展，成為世界公眾媒體聚焦的中心。