??人生的歲月，如流水地一般過去。記得滿街小攤子上，擺著泥塑的兔兒爺，忙著過中秋，好像是昨日的事。可是一走上街去，花爆攤，花燈架，宜春帖子，又一樣一樣地陳設出來，原來要過舊曆年了。到了過年，由小孩子到老人家，都應得忙一忙。在我們這樣一年忙到頭的人，倒不算什麼，除了焦著幾筆柴米，我實在佩服。蒙你寫的一副對聯，實在好。”金太太歎了一口氣，說道：“這實在也是不得已才去這樣拋頭麵。稍微有點學問有誌氣的人，寧可餓死，也不能做這沿街鼓板一樣的生活，哪裏談到好壞？本來呢，我自己可以不必出麵，因為托我媽媽爹去賣了一天，連紙錢都沒有賣出來，所以我想了一個下策，親自出去。以為人家看見是婦人書春，好奇心動，必定能買到一兩副的。”說著臉一紅。又道：“這是多麼慚愧的事！”我說：“現在潮流所趨，男女都講究經濟獨立，自謀生活，這有什麼作不得？”金太太道：“我也隻是把這話來安慰自己，不過一個人什麼事不能做，何必落到這步田地呢？”我道：“賣字也是讀書人本色，這又何妨？我看這屋子裏有許多小書桌，平常金太太也教幾個學生嗎？”金太太指著那個男孩子道：“一來為教他，二來借此混幾個學費；其實也是有限得很，還靠著晚上做手工來補救。”我說：“這位是令郎嗎？”金太太淒然道：“正是。不為他，我何必還受這種苦，早一閉眼睛去了。”便對那孩子道：“客來了，也不懂一點禮節，隻躲到一邊去，還不過來鞠躬。”那孩子聽說，果然過來和我一鞠躬。我執著那孩子的手，一看他五官端正，白白淨淨的。手指甲剪得短短的，身上穿的藍布棉袍，袖口卻是幹淨的，並沒有墨跡和積垢。隻看這種小小的習慣，就知道金太太是個賢淑的人，更可欽佩。但是學問如此，道德又如彼，何至於此呢？隻是我和人家初交，這是人家的秘密，是不便於過問的，也隻好放在心裏。不過我替她惋惜的觀念，就越發深了。我本來愁著要酬報她的兩塊錢，無法出手。這時我便在身上掏出皮夾來，看一看裏麵，隻有三張五元的鈔票。我一想，像我文丐，當這歲暮天寒的時候，決計沒有三元五元接濟別人的力量。但是退一步想，她的境遇，總不如我，便多送她三元，念在斯文一脈，也分所應當。一刹那間，我的惻隱心，戰勝了我的慳吝心，便拿了一張五元鈔票，放在那小孩子手裏。說道：“快過年了，這個拿去逛廠甸買花爆放罷。”金太太看見，連忙站起來，將手一攔那小孩。笑著說道：“這個斷乎不敢受！”我說：“金太太你不必客氣。我文丐朝不保夕，決不能像慷慨好施的人隨便。我既然拿出來了，我自有十二分的誠意，我決計是不能收回的。”金太太見我執意如此，諒是辭不了的，便叫小孩子對我道謝，將款收了。那個老婦人，已用兩隻洋瓷杯子斟上兩杯茶來。兩隻杯子雖然擦得甚是幹淨，可是外麵一層琺琅瓷，十落五六，成了半隻鐵碗。杯子裏的茶葉，也就帶著半寸長的茶葉棍兒，浮在水麵上。我由此推想他們平常的日子，都是最簡陋的了。我和他們談了一會兒，將她對聯取了，自回家去，把這事也就扔下了。
??過了幾天，已是新年，我把那副對聯貼在書房門口。我的朋友來了，看見那字並不是我的筆跡，便問是哪個寫的？我抱著逢人說項的意思，隻要人家一問，我就把金太太的身世，對人說了，王鳳洲。”我微笑道：“你太高比，憑我也不會作出一部《金瓶梅》來，你隻要把她現成的事跡告訴我，省我勾心鬥角，布置局麵，也就很樂意了。”我的朋友笑道：“設若我造一篇謠言哩？”我笑道：“當然我也寫上。作小說又不是編曆史，隻要能自圓其說，管他什麼來曆？你替我搜羅好了材料，不強似我自造自寫嗎？”我的朋友見我如此說，自然不便推辭。而且看我文丐窮得太厲害了，也樂得讚助我作一篇小說，免得我逢人借貸。自這天起，我們不會麵則已，一見麵就談金太太的小史。我的朋友一天所談，足夠我十天半個月的投稿。有時我的朋友不來，我還去找他談話。所幸我這朋友，是個救急而又救窮的朋友，立意成就我這部小說，不嫌其煩地替我搜羅許多材料，供我鋪張。自春至夏，自秋至冬，經一個年頭。我這小說居然作完了。至於小說內容，是否可歌可泣，我也不知道。因為事實雖是夠那樣的，但是我的筆笨寫不出來，就不能令人可歌可泣了。好在下麵就是小說的正文，請看官慢慢去研究罷。
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