夜色已經降臨，我們可不敢停下來，能夠遠離一步千張軍隊和偽軍就遠離一分危險。
午夜時分，我們終於停頓了下來。城裏人在清點人數，這已經是第四遍了，可每次不多不少都是一百五十八個，這還包括六個女人。
聽到城裏人悲戚地報告最終的人數時，王大麻子流淚了。除了螞蚱、饞嘴和炮子鬼的死，我們還是第一次看到他如此的悲傷。三千多人的隊伍，除了少數的掉隊的，就隻剩下乞丐、馬組長那裏的三百多人和這裏的一百五十八人，當然，還有生死未卜的唐伯虎和秤砣。
近三千多人的性命在短短一天多時間裏都同赴陰間，這筆債算在誰的帳上？我們都知道應該算到誰的頭上，可王大麻子認為，是他欠了三千條人命。
沒有人勸解王大麻子，我們讓他流著淚，因為，我們自己也和他一樣。王大麻子的大老婆也在那裏抽泣，我望著沈娘，雍容大度地和她在那裏說著什麼。顯然，嬸娘在安慰她，二娘在一旁默默無語，邱菊一副安詳的表情，使她迥然像對人世間早已不惑。這讓我理解成是因為如此年輕的女人過早地，並且是過多地經曆了人間的喜樂悲哀，如果某一天她出家做尼姑什麼的，我一點也不懷疑她能耐得住那份寂寞。
曉曉和荷花在悲戚中仍然快樂著，她們並沒有邱菊那種看透凡塵的成熟，也沒有沈娘那種經曆過許多滄桑的穩重，更沒有二娘那種閱曆江湖的豪氣，當然，她們不會和王大麻子大老婆那樣落魄，從小隻知道富貴與榮華。她們天真，她們快樂，她們向往的是美好的明天，這，誰都能理解。
幾天過去了，這幾天裏我們不停地轉移，大山有大山的好處，我們曾經就在敵人的眼皮底下悄悄地穿插過去，敵人竟然毫無知覺。
雖然，現在我們隻有一百五十八人，軍糧是無法談起，每天能弄個半飽已是不錯的日子了。其實，作為獨立營，半年多的時間裏從未得到過供給，我們僅僅是得到了一個番號，並且還不知哪個番號是有效的。
乞丐的部隊也已經打散，馬組長負傷，乞丐失蹤。這個情報是從興義諜報人員那裏傳來的。荷花已哭成了淚人，曉曉陪著她哭，更多的女人在安慰她。王大麻子又一次流淚，他已經老了，這半年，王大麻子真的老了，他的心老了。
我不相信乞丐會有什麼意外，精鬼似的人怎麼也能活著。但是，我知道，這是我自己在安慰自己。
我也這麼安慰著荷花，“乞丐吃千家飯長大的，他不會死，他現在也肯定在找我們。別著急，他沒事。”我盡力說得有底氣，盡量顯得有信心。
王大麻子憔悴的臉，眼窩深陷，我不敢相信，僅僅幾天，他竟然變得如此不堪。王大麻子一輩子有過許多的磨難，也有過他的輝煌。可我以為，他從沒現在這樣消沉和傷感。他受過欺淩，也欺淩過別人，他從孤兒一路走過來，當過乞丐，做過土匪，也榮華富貴過，龍門反正起義，到金鍾山艱難抗戰，他一直是樂哈哈的。他夢想著當將軍，做大事，再次和嬌妻美妾過上美好的生活，他也相信沒有過不了的河，挫折與困難隻是河水裏的一朵浪花和小漩渦。可現在，他突然老了，不僅僅是人老了，而是心老了。