哼，失敗了嗎。真是個直覺敏銳的家夥。
用布擦掉我這把愛用匕首表麵的血漬後，年輪狀的刀紋隨即緩緩浮現。
過去曾經有一種具備獨特花紋，名叫大馬士革鋼的特殊鋼材。其製作方法已於兩百年前失傳，據說縱使運用現代科技也無法完美地加加以重現，不鏽鋼好像就是在試圖重現大馬士革鋼的過程中所衍生出來的產物。
最近似乎是因為商業上的理由吧，就連利用多達好幾十層鋼材打造成具備年輪狀花紋的產品也被稱作是大馬士革鋼。
簡言之就是複製品。不過縱使隻是複製品，這美麗的刀紋仍舊令我陶醉不已。實在是棒極了。我確信世上再也找不到其他比這把匕首更適合自己的武器了。
用這把匕當割斷肌肉時，那股言詞難以形容的觸感，如今仍舊隱隱約約殘留於手上。透過刀刃傳來的鮮血溫度、確切感受到的生命脈動，光是回想起來，我整個人就開心到微微顫抖不止。
嗬嗬，看來今天應該是可以睡得很香甜才對。
在輕撫臉頰的暖和陽光照射下，我緩緩蘇醒過來。
看樣子我好像……勉強保住了一命。
我一睜開雙眼，隻見雪白的天花板占滿了整個視野。在前幾天遊泳池正式開放時也曾聞過的氯氣臭味跟著鑽進鼻腔。
“這裏是……☆▲◇！”
當我試圖起身而不經意地挪動右臂的瞬間，一陣難以想像的劇痛立刻流竄至全身上下。簡直痛到筆墨無法形容的境界！
“小數學弟！你終於清醒過來了！”
明日香學姊相當感動地緊緊抱住我。我整張臉感受到一股既溫熱又柔軟的觸感，這不用說也知道是學姊的胸……
“好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊Ⅱ”
右臂的痛楚超越極限直竄腦門。
好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛。
不行不行不行不行不行，這我實在忍受不住。根本沒有多餘心思享受這股觸感！
“學姊你壓到了壓到了壓到了壓到了——！”
“嗚啊，哇哇哇，對不起對不起！”
學姊連忙從我身上跳開，不斷低頭向我道歉。
“嗯嗯？”
腳邊傳來一陣半夢半醒的迷糊嗓聲。我直到現在才發現，雙腳好像有種被什麼東西壓住的感覺。
仔細一看，右腳這邊呢，有一片金色秀發沐浴在從窗戶透射進來的朝陽底下，綻放出耀眼光芒，看起來是我的表姊；左腳這邊則有頭發上麵冒出一對貓耳朵的嬌小少女，就這麼坐著，並拿我的雙腳當作枕頭打起瞌睡。
而發出聲音的是貓耳少女。仿佛是聽見了我跟學姊在大聲嚷嚷一樣，隻見她頭上那對貓耳微微抽動幾下……接著突然挺直起來。
“啊！”
聰裏同時猛然一躍而起，她目不轉睛地凝視著我的臉，隨後輕捂胸口，“呼~~”地鬆了口大氣。
“唷，早啊。”
“…………”
沒有同應我這聲招呼的聰裏，不知為何竟緩緩從被窩裏拉出我的左臂。
嗯？她到底想做……
咬！
“好痛啊！”
咬咬咬！
還進一步落井下石！？
“痛死我了！喂！聰裏，你突然搞什麼鬼啊你！？”
我連忙收回左臂——
刺痛！
“~~~~~~~~！”
激烈挪動身體的衝擊貫穿右臂，頓時痛得我說不出話。糟糕糟糕糟糕，這已經糟糕到跟資深反應型搞笑藝人不相上下的水準了。
明明就在心儀之人麵前，我卻清楚感受到自己已經目泛淚光。
“聰裏，你這是做什麼啊！？”
學姊豎起食指說了聲“不可以！”並以嚴厲語調詰問聰裏。
聰裏則是任由視線飄移了片刻之後，才貼近學姊耳邊講起悄悄話。
“……呃，那個，是因為人家明明很擔心，他卻表現得太過一如往常，所以……”
“嘻嘻，原來如此啊。那就不能怪你囉。”
學姊輕笑出聲，露出髏諒的表情並不停點頭。究、究竟是什麼樣的理由啊！？她剛剛並沒有花人多時間進行詳細說明吧？隻靠一、兩句話，居然就能讓學姊接受她在我手臂上狠咬一口留下齒痕的舉動，這小鬼到底說了什麼啊！？
好在意！我實在是有夠在意的啦——！
“喂，聰裏。你也順便告訴我理由吧，被咬的人是我耶。我應該有得知理由的權利才對！”
“……小數哥哥實在太粗線條了。”
“嗯，有夠粗線條呢——”
兩人目光交會，嘻嘻嘻地相視而笑。
嗚嗚，原本應該是跟我站在同一陣線的學姊，沒想到竟在不知不覺之間轉而力挺聰裏。
好吧，當然啦，比起身為男生的我，會覺得同樣是女性、而且外表俏麗的聰裏較為可愛也是可以理解啦。
不過總覺得有點心酸啊。
“對了。沙耶同學，小數學弟清醒了唷。沙耶同學。”
學姊輕搖沙耶姊試圖叫醒她。
麵對到目前為止的一連串騷動都還能不為所動地安穩入睡，可見沙耶姊果然是個大人物。
這個人的睡眠時間本身並不算太長，但隻要一入睡就很少有事情可以吵醒她啊。她本人曾表示：“因為我跟你不一樣，我腦筋用得很凶，所以需要深層的充分休息啦。”
“嗯~~聰裏~~~”
哦哦！這是！！
沙耶姊居然睡眼惺忪地抱住學姊，開始用臉頰磨蹭她那豐滿的胸部耶！
“啊……呀！？那、那邊……呀！哎唷！沙耶同學！？”
學姊格外煽情地扭動身子……那、那邊到底是指哪邊啊！？
聽說沙耶姊最近似乎都跟聰裏睡在一起，而這算是能夠明白她們平常呈現出何種感覺的一幕。對我雖然很嚴厲，但她也很疼愛堂妹塯璃，這人真的有夠疼愛自家人啊。隻不過八成是因為遭到最親近的人背叛，才引發這樣的反彈效應也說不定。
“嗯……這不是聰裏。聰裏身上才沒有這麼軟綿綿的脂肪塊……這是明日香？”
大概是總算睡醒了吧，隻見沙耶姊抬起埋在事業線之間的臉蛋仰望著學姊。
“……啊，小數！”
接著沙耶姊順手將學姊推向一旁，轉眼望向我，臉上浮現出燦爛的欣喜神色。
附帶一提，在一旁邊嘟嚷“嗚嗚嗚，這種對待未免也太過分了點吧？居然說脂肪……雖然確實真的是這樣沒錯，但也沒必要用脂肪這個字眼吧……”邊用手指在地板上畫圈圈鬧起別扭的明日香學姊，簡直可愛到極點。
“……實在是有夠令人火大的一如往常呢。真是的，就隻顧著看明日香！”
“好痛！”
沙耶姊突然對我彈了一記額頭。
“嗚喔喔喔喔喔喔！”
強烈的痛楚逼得我脫口慘叫。這是跟對付聰裏之時完全無法相比，絲毫不留情麵的凶狠一擊。
呃，千萬別以為彈額頭根本就沒什麼了不起。剛剛我的脖子可是猛然往後一仰耶？這個人是※赤報隊的殘存份子不成！？（編注：一八六八年鳥羽伏見之戰後，由草莽所組成的部隊。）
“別害我太過擔心好不好！”
雙手扠腰低頭俯視著我的沙耶姊，眼角顯得有點濕潤。
嘖，這下子我根本無法開口抱怨嘛。看來我似乎真的害她感到相當操心。
“那個……三位，真的很對不起。”
我深深地向她們鞠躬致歉。由她們三人的態度，便可輕易看出我當真陷入了九死一生的驚險處境。
以前獲知學姊將死之時的恐懼感，就算如今回想起來仍會令人毛骨悚然。這次卻換成我害她們體會到同樣的感覺。
“該、該道歉的人應該是我才對！真對不起，都是我不好。如果沒有小數學弟，我現在早就……謝謝你，又再次救了我一命。”
學姊雙手緊緊握住我的左手，露出水汪汪的眼神凝視著我。
咦？我前陣子一直被一些莫須有的罪名栽贓，又是花心大蘿卜，又是蘿莉控的，原本個人身價已經一落千丈，但到了這個節骨眼該不會反而逆勢上揚了吧？
這就是如假包換的因禍得福嗎！？
學姊加強了握住我手的力量。
接著有點忸忸怩怩且難為情地以細若蚊鳴的聲音說：
“小數學弟真的是我心目中的白……”
“對了，就是這件事！”“……馬王子唷。”
沙耶姊發出幾可響徹整間病房的暸亮嗓聲。而且是在我的耳朵旁邊……拜托饒了我好不好，我還以為鼓膜會被震破耶。
“啊，學姊抱歉，剛剛那句話我沒聽見，可以麻煩你再說一次嗎……”
“咦！？要我再說一次！？人、人家不好意思啦。”
不好意思！？學、學姊剛剛到底說了什麼啊！？超在意的……
“這、這先撇開不談！眼前應該有另一件更要緊的事情才對吧！”
不知為何顯得特別慌張的沙耶姊，開口主導了現場氣氛。
沒錯，現在確實並不是思考男女情愛的時候。事態已經嚴重到無以複加的程度。
“……有人企圖殺害學姊。”
對於我嚴肅地說出的這句話，讓沙耶姊用力點頭附和。她臉上則非常難得地露出了濃濃的困惑神色。原來，沙耶姊也已經察覺到了嗎？
企圖殺害學姊的犯人不是別人——
叩叩。
此時突然響起一陣輕敲房門的聲音。
“唷——好久不見啦。聽說這次是為了保護女孩子而光榮負傷啊？你還真是時下難得一見的勇敢少年呢。怎麼樣，畢業後要不要來報考警察？”
一陣格外和藹可親的爽朗低沉嗓聲傳入耳中。
隻見一名留著醒目邋遢胡渣的中年男子走進病房。沒打領帶加上一件皺巴巴的短袖襯衫，再搭配一條同樣皺巴巴的西裝褲，似乎是因為戶外天氣炎熱而拿起手帕猛擦臉上汗珠，分明就是一副跟不起眼中年業務員沒兩樣的風貌。
他的長相看起來很眼熟。是在玉野事件之時，曾經受他關照過的刑警先生，我記得他好像姓麻宮吧。
“啊，午安。”
我低頭對他打招呼。
學姊也向前踏出一步，很有禮貌地向刑警先生鞠躬致意。
“午安，上次真是承蒙您的關照。還勞煩您答應了我的任性要求。”
“哎唷？”
刑警先生目不轉睛地注視著抬起頭來的學姊臉龐，接著咧嘴露出兩排泛黃的牙齒，相當快活地笑了出來。
“哦——！我還在想說看起來很眼熟，這不就是那時候的小公主嗎？嗯，表情也變得活潑許多囉。雖然當時就覺得你是個大美女，但現在卻變得更加漂亮了呢。嗯，簡直判若兩人啊。”
“嘻嘻，不愧是刑警先生，口才真是流利。您總是這樣靠著給人戴高帽的方式來打聽情報嗎？”
“不不，我自認這並非奉承話，而是發自內心的真心話就是了。哦？沒想到旁邊居然還有兩位美女。年輕人，你可真是受歡迎呢。這就是時下年輕人常說的‘現實充’嗎？真是夠了，我還隻是個單身漢而已耶。真希望你能分一個給我啊。”
刑警先生雖然很豪邁地放聲大笑，但總覺得他的眼神看起來似乎沒什麼笑意，難道這是我的心理作用嗎？
“好啦，也差不多該切入正題了吧。”
收起笑容的刑警先生，從胸前口袋裏取出用繩子綁在衣服上的手冊。打開之後，隻見上半部附有刑警先生的大頭照，及注明姓名、階級與所屬單位等各種相關訊息的文字，下半部則有一個閃閃發亮的金色徽章。
這是表明到方才為止是來探望朋友的病情，從現在開始就要公事公辦的意思吧。
刑警先生接著取出記事本，一邊翻動頁麵一邊提出詢問：
“警方這邊已經從目擊者口中收集到情報，並掌握住概略的案發經過，但為求慎重起見，我想再向諸位確認一番。昨晚九點十分左右，諸位突然遭到暴徒襲擊，導致手臂遭到刺傷。沒錯吧？”
“嗯，是的。隻是時間並沒有記得很清楚就是了……”
“有看到嫌犯的長相嗎？”
噗通！我的心髒猛然跳動一下。
“……不，我……沒看見。”
我微微搖了搖頭。
我沒說謊。我確實沒看見對方的長相。但那道背影——
“這樣啊。根據我們的調查結果，指稱刺傷你的人是你同班同學……呃~~小澤信司同學嗎？這樣的目擊情報還真不少呢~~”
我明確感受到全身上下的汗腺同時狂冒冷汗。
目擊者……我在廟會曾遇見班長、薰、鬆永及藤堂等同班同學。是他們之中的某人嗎？
刑警先生轉動脖子，仿佛重新確認我們所有人似地環視了房間一圈。
“聽說你們跟他關係還不錯呢。再來這也是目擊情報所示啦。被害人的你實際上隻是挺身袒護而已，真正被鎖定的目標是觀田明日香——也就是你才對。”
刑警先生舉起一眼就能看出已經用得很順手的鋼筆，輕輕敲著自己的側頭部，顯得有點難以啟齒地接著說道：
“你在近期內曾跟他發生過什麼糾紛嗎？”
“完、完全沒有！”
學姊連忙用力搖了搖頭。
“肯、肯定是您弄錯了啦！信司……那家夥怎麼可能企圖殺害明日香學姊……”
我像是要蓋掉學姊的回答一樣跟著說道。
沒錯，這種事情絕對不可能發生。他是我最要好的死黨，盡管平常總是愛開我玩笑，雖說動不動就出賣我的情報給沙耶姊，甚至還灌輸許多錯誤觀念給學姊…………耶？那家夥真的算是我的死黨嗎？
算、算了，盡管如此，當學姊身陷險境之時，他也助了我一臂之力，當我因聰裏的事而心情低落時，他也曾想辦法要鼓勵我。
他絕不可能會想殺害學姊！
“嗯……”
盡管隻是極短暫的一刹那，不過刑警先生卻露出宛如可以直接窺視我內心深處的銳利眼神，凝視著我的臉，接著動筆在記事本上寫下幾行字。
“其實啊，關於小澤信司同學呢，現場明明有許多人提供了目擊證言，不過在案發之後，他卻突然消失不見，就此不知去向。”
“咦？”
晴天霹靂。
但是，假如……沒錯，假如那家夥真是犯人的話﹒就代表他果然試圖逃亡……嗚哇，我在胡思亂想什麼啊！？這種懷疑死黨的念頭未免也太差勁了！
“你是否知道他比較有可能前往哪些地方呢？”
“不，我、我不太清楚。”
其實我知道他動不動就會跑去鬧區一帶閑逛，以及身為女仆咖啡廳常客等情報，但現在我實在開不了口。
“這樣啊……”
刑警先生啪一聲闔上記事本，斜舉手掌向我敬禮。
“感謝你協助調查……你也要記得別再亂來了。又是手槍又是刀刃，就算你有再多條命也不夠用啊。千萬不能害這幾位如此可愛的女孩子們傷心難過喔。好好保重吧。”
宛如加油打氣似地拍拍我的肩頭後，刑警先生隨即轉身走出病房。
上午這段時間，我一直忙著接受各種不同檢查。
身上也常常被裝上一些莫名其妙的器具。而直到此時我才知道，聽說醫院甚至還替我動過手術。
等檢查大致告一段落，我的肚子也開始喊餓之時，負責替我開刀的醫生來到病房探訪我。
“結果一切良好，下午你就可以出院回家囉。”
看過夾在夾板上的病曆表之後，醫生笑著說道。
“你的動脈被刀割傷，當時的狀況真的相當危急喔。要記得好好感謝你表姊，若非她作了適當的急救處理，搞不好你現在並非坐在這裏，而是被送進太平問了吧。”
聽完醫生這席話，我隻是愣愣地點了點頭。
我又蒙沙耶姊出手相救了。我虧欠沙耶姊的人情真是怎麼還也還不完啊。或許就是因為撇下這麼重要的恩人不管，滿腦子隻想跟學姊開心約會，才會換來這場天譴吧。
沒錯，我無時無刻都懷有想要報恩的心情。不管沙耶姊有任何願望，我都希望能為她實現。雖然這份心意絲毫不假，但我卻無法成全沙耶姊真正的心願。