媚娘到了鄭夫人院裏，走進上房，見鄭夫人和鄭美玉正坐在軟榻上逗恒哥兒玩，奶媽含笑站在一邊看，恒哥兒咯咯笑著，一轉臉看見媚娘進來，興奮地舉著雙臂，像隻小鴨似地直撲楞，嘴巴張得老大，都流口水了，卻沒發出喊叫聲，媚娘不由得想起活過來那個黃昏，她去尋見恒兒，他也是這副樣子，這孩子，喊一聲怎麼啦？大聲地哭出來，總會有人走去抱他，不至於受冷。
媚娘給鄭夫人福身行禮，鄭美玉也下了軟榻，叫一聲表嫂，便低眉順眼地站在一邊。
鄭夫人看著媚娘說：“怎麼這許久才來？還好恒哥兒是個好相與的孩子，並不怎麼鬧，當娘的人，凡事應以孩兒為重……老太太那裏雖然也要侍候著，不是有瑞雪她們嗎？”
媚娘垂眸道：“兒媳從老太太那裏出來，去看了一下三奶奶……讓母親受累了，是兒媳的錯！”
鄭夫人一揚眉：“如蘭還沒好利落嗎？唉，你們這些孩子，都怎麼啦？這個好了那個又躺下……都不會自己保重身子！”
“母親教訓的是，兒媳日後多注意！”
鄭夫人看著溫順的媚娘，滿意地點了點頭：“二房的媳婦們不成什麼氣候，景玉要強會一些，如蘭是扶不上牆的。你是我們大房的媳婦，終究要掌管候府中饋，將來候府也是由恒哥兒來繼承，你是他的娘，算是替兒子管家業，盡心盡力自不必說，腦子要靈活，心眼活絡些……你玉表妹是我兄長最小的女兒，常來候府陪著我，你病了這些日，我身子也不好，都靠她照看，與英兒又是知根知底的……”
媚娘心跳快了半拍：來了來了，又要說什麼了！
卻見鄭夫人的陪房何媽媽一步跨進房來，她身後，三四個仆婦端了食盒魚慣而入。
隨之，春月等丫頭捧了盛裝熱水的銅盆和疊放棉帕巾的托盤進來，依次侍候鄭夫人、媚娘、鄭美玉洗手。
夏蓮洗了手，打開食盒將飯菜擺上桌，何媽媽在一旁幫著拿食盒蓋子，一邊笑著說道：
“你們不知道，廚房裏的婆子們在收拾一隻麅子，說是大爺一位東北邊的朋友送的！”
又是東北邊的朋友，該不會是那位送人參的吧？媚娘心裏暗忖，若是那個，她倒有心去瞧瞧，看他像不像個種植大戶。
那人參真的好，她吃了兩片，身體上沒感覺出什麼，精力卻越發充沛。
秦媚娘這具身體，實際上很嬴弱，若不是她意誌力強，總要躺床上十來天才敢四處走動。
媚娘盛了一碗湯，雙手將湯碗送到鄭夫人麵前，笑道：“看這湯熬得極好，母親先喝碗雞湯！”
鄭夫人接了：“你也喝些，剛好起來，不時地讓廚下殺隻雞燉著吃，養胖些才好！”
“兒媳知道了，謝母親關心！”
媚娘也給鄭美玉盛了半碗湯遞過去：“玉表妹也喝！”
鄭美玉忙擺手道：“怎好勞表嫂為妹妹盛湯……”
鄭夫人喝了一口熱湯，眉頭舒展開來：“接了吧，表嫂這次給你盛，以後你就學乖巧些，給表嫂盛！”
鄭美玉抬眼看她姑母一眼，應了一聲：“是！謝謝表嫂。”
媚娘盛了一碗雞湯讓奶娘喂恒兒，自己回到飯桌旁，看著鄭美玉，微笑道：“若要說謝謝，我這個表嫂才該謝謝玉表妹！我病了許久，全賴玉表妹打點清華院的事務，聽說月錢都替我收著呢，免使婆子丫頭們胡亂用了去。又照看恒兒，恒兒是個好相與的，不哭不鬧，可他吃虧就吃虧在這上邊！”
鄭夫人停下喝湯，看著她：“怎麼說？”
媚娘說：“母親不知道：那天我走回清華院尋找恒兒，發現整個院子都沒人，不知是哪個狠心腸的，將恒兒獨自一個扔在竹搖籃裏，那樣冷的下雪天，他衣裳單薄，身上也不蓋小被，手腳亂舞，就是不哭不鬧！若他肯哭鬧，豈會沒人來抱他？”