媚娘帶了丫頭們離去，瑞珠瑞寶未經召喚，不敢擅自進來服侍，隻在廊下候著。徐俊英和張靖雲、靈虛子三人自己動手煮茶分茶，一邊繼續閑聊。
張靖雲對靈虛子說：“你師父魏真人愛極蘭草，沒想到這府裏的三爺、三奶奶也是一對雅人，愛蘭成癡，他們收集種養的蘭草，品種之多，你絕想不到，其間竟然有魏真人精心培植出來的江北雪蘭！因其四季盛開，香氣清雅，特特將之擺放在臥房、書房，若不是少夫人誠心請你為三奶奶診脈，若我也似往日不肯理會閑事，無人識得那株蘭草的奇異處，三奶奶這兒女緣可是極淺的！”
靈虛子微歎口氣：“師父當年精心培育江北雪蘭，卻未與我們師兄弟幾個說明此蘭草的特性，一次師父外出雲遊，大師兄負責照看雪蘭，有友人來訪，因愛雪蘭潔白無暇，香氣撲鼻，幾次討要，大師兄捱不過，偷偷贈了他一盆去。兩年後師父回來問知，再去追討，那蘭草已被分植贈送多人，師父這才說及此蘭草香氣原來有致令女子絕育的特性，流傳開去，恐害了喜愛蘭草的女子，大師兄為此被重罰。我當時還小，隻知師父與師兄盡力尋訪流失出去的雪蘭，卻沒想到府上三爺、三奶奶也收有此種蘭草。你方才應與他們說明厲害，此蘭隻宜外院空曠處種養，勿隨意贈予年輕女子！”
張靖雲點頭：“已經說明白了，開了解毒方子，估計也要一段時間慢慢調理著。”
徐俊英不好意思：“原是尋我敘舊，倒又費心為我家人去除煩惱，好在也不是別人，感謝的話就不必說了！”
靈虛子笑道：“我與靖雲在東邊密林深穀相遇，那時不過八九歲，他隨師父來，一住六年，兩位師父允我們結伴自去遊曆一番，他帶我去了漠北草原，結識了你與那一位，我們不是軍營中人，卻也與你們同生共死，肝膽相照，多年知交，難道還分彼此？”
徐俊英想起往事，不由得感慨萬分，笑著為兩人斟茶：“我這條命都是你們撿回來的，他若沒有你們，那次隻怕也挺不過，你二人就像專為救我們脫離險境而來……你們也有兩三年不見他了吧？這次他卻是怎麼找到你們的？不是說各自回師父身邊去，怎麼又在一起了？”
靈虛子垂下眼眸，張靖雲說：“機緣巧合，我被他找到了。至於靈虛子，或許如今該叫他夏學淵？隻是他不肯脫下這身道袍——他四歲時病得快死了，夏父無奈之下才將他給了遊方到他家鄉的魏真人，做了小道士才活過來，夏父卻又舍不得了，夏家為江南大族，夏父僅有此一子，魏真人見他可憐，便與之約定：若夏家再有子，靈虛子便不需回來，若實在沒有，靈虛子年滿二十五歲便脫下這身道袍，回夏家娶妻生子，延續香火……這次魏真人入關修煉，名為放靈虛子回鄉探看父母，實則被師父趕出來了。他不回鄉，卻來尋我，這不成了自投羅網，一起被宣召進京！”
徐俊英驚奇地看著靈虛子：“這麼說來，夏兄年滿二十五歲，要還俗了？甚好，甚好！”
靈虛子低著頭，滿腹惆悵：“好什麼？試想你要出家，會是個什麼心境？要我還俗，隻怕比那樣還難受！”
張靖雲笑了一聲，靈虛子瞪看他：“你笑什麼？師父與我說過，即便還俗，亦可修身，我這身道袍並不是非脫不可！倒是你，你可以不進那家門麼？”
張靖雲收起幹巴巴的笑容，臘黃的臉刻板而冷漠，哼了一聲：“進去作什麼？母親死去那日，我已與他決裂，再無任何關係！”
徐俊英歎了口氣：“至親骨肉，豈是說斷就能斷的？那時你逃出家門，不過五六歲，被你師父帶離京城，聽說他也尋了你好幾年，很是傷心難過，畢竟是嫡長子……”