連續十天，媚娘忙得像個停不下來的砣螺，年關下多喜事，寧如蘭的哥哥喜得貴子，堂妹出閣，寧府添丁、嫁女，大辦酒宴，她的大舅爺要過壽，小姨母進新宅，娘家喜酒吃都吃不過來，連去幾天，候府大小事務全部歸媚娘打理，媚娘每日裏淹沒在管事婆子喋喋不休的稟報回話裏，這才覺出府裏雜務事真是多得超乎想像，若是平常，隻需抓住主幹，枝枝葉葉丟給管事們就好，但眼下是年關，她又是剛上來管家，要讓候府過個熱鬧安穩和樂喜慶的新年，少不得樣樣事都要親自過問一下，辛苦是辛苦些，力求不出什麼差錯。
積雪消融天氣，寒氣浸人骨髓，老太太的錦華堂暖閣裏時時溫暖如春，卻仍不小心受了點寒氣，流了兩天清鼻涕，頭痛眼花，身上到處酸困不適，吃了常備的丸藥也不好，又請太醫，每天熬藥煎湯，喝得她直發脾氣。
這天晌午，媚娘在紫雲廳忙完，小丫頭去秋華院探得消息，說恒兒在睡午覺呢，翠喜勸她回清華院吃些東西，卻見老太太房裏的瑞雨走來，笑吟吟朝她行了禮，說：
“老太太睡了一小會，剛醒來了，問大奶奶可得便？”
媚娘忙站起來，笑著說：“我這會兒正要過去呢！”
翠喜張嘴要說什麼，媚娘搖了搖頭，也不是很餓，若是再跑回去吃一餐午飯再過去，那老太太背地裏又不知要怎麼編排她了。
這幾天都是午時到老太太屋裏，瑞雪瑞虹幾個丫頭最愛她來，她一來，老太太才肯吃粥飯，喝湯藥，當然前提是媚娘脫鞋上榻，不停不休地為老太太做全身按摩，從頭到腳，一邊掌握好力度替她揉捏，一邊還要用心搜尋腦子裏老人喜歡的故事笑話，哄她高興，老太太是樂嗬了，媚娘卻累得夠嗆。
還跟往日一樣，不停歇地替老太太按摩，推捏肩骨頸椎，為她散了頭發，以指肚輕柔地壓按，老太太躺在榻上，舒展眉眼，神態安詳舒適，輕吟般說道：
“嗯，今日好多了，頭不痛，肩膀頸部輕鬆不少，不然啊，這手臂、這腿，舉都舉不起來……”
莊玉蘭和徐小敏坐在一旁看著，徐小敏對媚娘說：“大嫂教教我，我來替老太太揉，大嫂歇會！”
老太太說：“罷了，你那手勁兒，掐得我生痛。”
她微微睜開眼，看著徐小敏：“要說我這肩腿畏寒酸痛之症，原是生你父親時落下的，那時你們祖父帶我在北邊玉陽城住了兩年，那裏是極寒冷的地方，我是南邊長大的，禁受不住，生你父親時饒是保養得極好，身體裏仍是進了風，此後年年冬天骨頭酸痛，難受得很。你們這些小兔仔子，原該學學你大嫂，為我捏捏肩腿！”
“祖母辛苦了，孫女們記著祖母的恩德，這便跟大嫂學著呢，到時也會祖母盡心！”
老少們隻管坐著說閑話，媚娘蹲跪在榻上，抓住老太太一隻手臂用力按捏，已快到透支力氣的地步，老太婆就是沉得住氣，不肯說一聲歇。