三人往小側院走去，進了院門，翠思眼前一亮：門邊花蔭下有口水井啊，怎麼不記得了？立即上前，見桶裏有小半桶清水，便將手裏的帕子伸進去浸濕，捧到媚娘跟前，媚娘會意，將帕子覆在臉上，連同麵具一起揭了下來，交給翠思收好，轉身往房裏走去，廊下婆子以為眼花了：明明是大奶奶來了啊，怎麼竟穿著丫頭的衣裳，梳著雙垂髻？想喊又不敢喊，呆了似地站在那裏傻看。
媚娘笑著說道：“沒見過我這樣是吧？我與三奶奶打賭呢，各自扮成另外的樣子，走在園子裏，看對方能不能找得到，想不我輸給她了，哈哈！”
如意和繡兒在屋裏坐著做針線活，聽見說話聲，趕緊出來，雙雙給媚娘行禮，如意說道：
“大奶奶玩得盡情罷？正燒著熱水呢，奴婢們打水侍候奶奶淨麵吧？”
媚娘點點頭：“也好，瞧我這頭發亂的，順便整理一下，讓翠喜來吧！”
如意和繡兒同時被選做通房丫頭，卻隻有如意服侍過徐俊英一夜，有了身孕，徐俊英不想讓自己孩子的生母沒有名份，鄭夫人病著未能顧及，就由老太太作主，抬了如意作姨娘，老太太卻不知怎麼考慮的，隻說繡兒與如意感情深厚，每日形影不離，相互照應，幹脆把繡兒也抬成姨娘，徐俊英對此沒話說，不知什麼緣故，也沒再到小側院來。如意胎兒滑掉，他來看了一次，此後就更不來了，兩名姨娘心灰意懶，得了允許，不必到大奶奶跟前侍候，每日關在小側院裏，相伴做針線活，過著平淡寂寥的日子。極少有人想起她們，兩個人又都是極內向小心的，不肯主動與人來往，媚娘管事之後，因為好奇去看過她們一次，覺得兩個女子太老實了，除了每月的月錢和一些添置的衣裳，其他諸如茶糖胭脂之類日常用品，她們不去找管事的報領，管事的或托辭太忙或真的忘記了，不送來，她們就不用，媚娘對她們的淡泊和無欲無求感到不可思議，她不是真正的主婦，對兩個小妾談不上排斥，感歎了一番，交給翠喜負責，讓人每月將日常用品盡數送到小側院，見她們針線活做得不錯，額外還給了綾羅布匹和絨線，讓她們盡著自己喜歡，想做什麼就做什麼，人非草木，如意和繡兒對這位給了她們許多關照的大奶奶自然是十分感激的。
當下如意繡兒趕緊走去整理妝台，翠喜和翠思手腳靈敏地替媚娘重梳發髻，插上金鈿玉釵，換了外袍，不過半盞茶時間，恢複了平日裝束，媚娘趕時間，也不多作停留，起身離去時對如意說道：
“我沒空時時過來看你們，還缺什麼，需要什麼，盡管與翠喜說，該吃的要吃，該用的要用，莫委屈了自己！”
如意低著頭，恭謹地說：“承大奶奶關照，奴婢們如今什麼都不缺。前兒奴婢咳了一陣子，也是奶奶讓人拿了藥來吃，如今已全好了，謝謝大奶奶！”
媚娘和她們說了兩句客套話，便走了，正兒八經回到上房，見過徐俊英，往桌旁繡杌上一坐，大歎：
“太累了！我後悔沒聽候爺的話，管著這麼大一個家，真不是我這樣弱質女子做的，光巡園子就要了我的命！”
徐俊英冷眼看她：“我讓寶駒去替你巡了大半個園子，卻沒聽他說看見你在哪裏！”
“寶駒麼？他還沒回來？”
“剛回。翠憐也使了兩拔人去找，三奶奶、四奶奶、姑娘們院裏一路尋回來，也不見你，真不知你巡到哪個園子去了！”
“她們自然找不見我，”媚娘接過翠憐遞過來的茶碗，揭開蓋子輕抿一口，平靜地說道：“我在小側院，如意、繡兒二位姨娘的針線活做得極好，我很喜歡，坐著賞看了好一會！”
徐俊英和她對視著，大概覺得她說的是真話，便把目光移開了。
媚娘說：“候爺得閑多往小側院走走，那小院挺好的，空氣清新，花樹繁盛……”
徐俊英要納鄭美玉為良妾，還不如多親近這兩個樸實的賤妾，姿色或許不如爛表妹，至少心地純良，比她好幾十倍。
“你不是說那小院濕氣重嗎？另選個院子，讓她們搬走吧！”徐俊英說。
媚娘一怔：“為什麼要搬？清華院有的是房子……”
是莊玉蘭或鄭美玉的主意吧？還沒嫁進來呢，先趕姨娘，沒有老太太或太太撐腰，她們敢這麼做？
轉念又想：兩個賤妾留在清華院或許真沒什麼好處，與其住在這裏等新奶奶、良妾進來折磨死，不如趁早脫身，最好徐俊英發發慈悲，還她們賣身契，給一筆錢，回家另嫁良人，那才是修功德了。
但現在她實在沒空閑替別人考慮，還是算了吧，各安天命，管不了。