太後說：“但是那秦氏……”
“秦氏並無不妥！”
皇上說：“身有疾病、膽小怯懦、上不得台麵……這些都隻是一麵之詞，朕看她很好！溫柔嫻雅、端莊大方，不是說掌管候府中饋麼？諾大一個候府，她都能打理得下來，真正稱得才貌雙全，如何上不得台麵？俊英就是想娶平妻，朕也不允——朕與他自小一起長大，曾經共過生死，朕如今為天子，也隻能有一位皇後，他想要幾個妻室？”
太後忽然看到了某種希望，眼睛一亮：“後宮妃嬪太少了，皇後以下四妃之位不能總空著，哀家替你作主，再選一批秀女入宮……”
皇上用袖子遮住嘴，咳了一聲：“自皇後有身孕以來，母後選了兩批秀女入宮，新晉妃嬪不下二十個，其餘答應常在不計其數……兒子近來身體不大好，張靖雲和夏學淵正配了藥吃著呢，過段時日再說吧！”
太後擔心地看著他：“卻是怎樣不好？張靖雲和靈虛子為何不說與哀家知道？”
“母後又不懂醫理，知道了又能如何？徒然增添煩惱罷了，他們倆替兒子調理著就好！兒子有政務要忙，這就過去了，春日氣候陰晴不定，冷暖無常，母後記得添減衣裳，千萬注意保重鳳體！”
皇上說完，站起躬身向太後揖了一揖，準備離去，太後忙問：“俊英那事……”
皇上答道：“賜婚一事不提也罷！徐俊英正妻無過，沒有理由再娶！”
“哀家可是答應過莊家老表姐，為莊玉蘭賜婚，若言而無信，哀家顏麵何存？”
太後先是麵露慍色，瞪著皇上，忽然眼圈一紅，淚水滴落下為，她拿出帕子，一邊拭淚一邊數落：“你兄妹幾人都如此！從小我苦心疼護著，一經長大，翅膀硬了，各自飛走！你隨了俊英去邊關，為母的牽腸掛肚，寢食難安，怕你有什麼閃失，好不容易盼得你回來，齊王又偷跑出京，四處尋不見，我眼睛都快哭瞎！素德，不聽勸阻，非要招無功名不思上進的白衣附馬……終是看著你繼承大位，原以為省心了，誰知卻更加傷心——素德的附馬是個短命的，害她小小年紀成了寡婦，齊王他……貪圖玩樂，堅拒不娶王妃，你這個做了皇上的長子，有幾樁事是聽我安排的？你們，都不拿我這個母後當回事！可知我為了你們，吃過多少苦，受了多少累！”
皇上已經走出幾步，聽了這番話不得不停下來，太後的緊箍咒厲害，跑是跑不脫的，他歎了口氣，黯然轉身：
“父母養育了兒子，親恩如山高海深，做兒女的一生一世難以回報！母後的苦累兒子都知道，但凡能夠順了母親意願，什麼事都肯去做：已強令齊王一個月內娶妻；素德，天下好男子多的是，隨她再挑再選；兒子和皇後生了母後的孫子……母後還要兒子怎麼辦，但請吩咐，兒子照辦就是！”
太後哼了一聲：“怎敢吩咐皇上？不過求皇上一個恩典，讓哀家保住麵子罷了！你不立陳二小姐為後，哀家也沒與你太多爭論，畢竟陳二小姐不比皇後，個兒是小了些，但你隻許給她一個敬嬪名號，卻最不該，她可是你親親的舅表妹！上個月進宮的陳五小姐，比林太傅家的小女兒、皇後的表妹強了許多，她們兩人晉了妃位，我看陳五小姐晉為賢妃，是再合適不過了！她頗有才能，皇後剛生了皇子，身子弱著，由她上來幫著打理六宮事務，皇後也能安安心心地做月子。至於俊英與他表妹……”
“兒子明白了，母後歇會！”
皇上示意端茶上來的宮女走到麵前，取了杯熱茶，送到太後手上，溫和地說道：
“後宮事務，如今皇後也動不了，先由母後打理吧！至於陳五小姐，就照母後說的辦，賜她賢妃名號，她畢竟還小，好像才剛十四歲？還未及竿，懂得什麼？隻隨在母後身邊，先由母後教導著，過一兩年再說。莊家表妹母後另行許人吧，徐俊英有一妻足夠，不能再娶平妻！母後要體諒兒子——他是兒子身邊最可依賴的人，掌握兵權，統管邊防緊要事務，每日打理公務已是忙不過來，回家若再遇後院吵吵鬧鬧糾纏不休，亂了心緒，兒子還靠誰去？”
太後眼睛睜大了一下，若有所思：“哀家倒是忘了這茬！不過皇兒多慮了，自古後院哪用你們男人來管？他家裏老夫人、夫人都健在著呢，有多少妻妾也亂不起來！”
皇上板起臉：“不行！往輕了或許不算什麼事，往重了想，事關天下安穩，母後須得顧及兒子的利益！”