寒冬在光和七年的正月後遲遲不退，並不是天氣異常，更非氣候變化，而是因為席卷全國的黃巾起義——令人心底生寒。
東漢王朝的統治，在這場聲勢浩大的農民起義下顯得搖搖欲墜。滎陽城外的軍營卻是忙的熱火朝天，好不熱鬧。
鮑鴻身著戎裝，站在演武場的看台上，他注視著台下的軍馬操練，心裏卻早已飄去了遠方。他所率領的是來自洛陽北軍的三千步卒，雖然訓練尚可，衣甲齊備，但全軍戰馬不足兩百匹，這讓他感到頗為不足。
想到這裏，他的嘴角露出一絲微笑，這讓站在一旁的副將楊俊心生波瀾，看來將軍又想出什麼好主意了，也不知是誰家要遭殃了。
正當楊俊心中思索之時，營外傳來嘈雜之聲，有軍士來報，說滎陽何太守親自送來糧草一萬斛。鮑鴻大喜，親自前往寨門迎接。
楊俊隨後趕到，卻看見這位好心親自送糧的太守在守衛營寨的兵卒包圍下，臉色煞白，甚是緊張。鮑鴻斥退了守卒，對馬車上的何平深施一禮，“鮑某代全軍將士多謝太守贈糧”。
看到鮑鴻依舊如此有禮，何平的臉色頓時好了很多，“將軍免禮，此乃本官分內之事。”
鮑鴻也不多說，請何平入大營休息。何平在營中見大軍軍容齊整，紀律嚴明，確信了鮑鴻治軍的才能，更為能得到鮑鴻的幫助而感到慶幸。
鮑鴻領著何平入大帳內並軍中諸將官就坐，分別將眾人介紹與何平認識。鮑鴻又下令設宴以謝何平贈糧之恩。由於鮑鴻早有嚴令，軍中不得飲酒，故而宴會上隻得以水代酒，此舉雖然令何平及諸將官心中不悅，但也隻好強忍。
鮑鴻雙手握杯向何平致敬，“多謝明公贈糧，待他日剿滅黃巾，鮑某定當上表，為明公請功。”諸將也都跟著向何平敬酒。
何平忽然起身行禮，向鮑鴻舉杯，“某豈敢以此向將軍邀功。應當多謝遠圖將軍出手相救，某已將將軍之策呈報與大將軍，想必不久必有佳音傳回，到那時大將軍必有重賞。日後將軍立功高升之時，切勿忘了何某便是。”說完他笑了笑，將杯中的水一飲而盡。
眾將心下大驚，沒想到堂堂滎陽太守，居然對自家將軍如此謙遜，又是致謝，又是請功，還把酒（水）幹了，這可真是太讓他們吃驚了。看來自家將軍卻有本事啊，眾人心中最初的輕慢之心漸漸消退。
鮑鴻對眾將的驚奇之色絲毫不感到奇怪，看也不看，隻是也將酒幹了，向何平還禮致謝，“明公言重了，鮑某能為大將軍出謀劃策，為大漢剿滅黃巾，此乃鮑某之榮幸與職分也，明公切勿多謝，隻要他日大將軍及明公有用得著鮑某之處，某敢不效命。”鮑鴻不帶一絲驕傲之氣，抱拳向何平拱手道。
何平見他不驕不傲，極為有禮，心中無限歡喜，感謝蒼天送鮑鴻來救他全族性命。其實鮑鴻說的話確實極具殺傷力，何進的生死對於何平這樣的隻知搜刮錢財的狗官實在太重要了，如果真如鮑鴻所言，何進必然全族受牽連，如今何平享受著如此美好的生活，又怎麼肯去死呢？何平現在看鮑鴻，是怎麼看怎麼順眼。
鮑鴻貌似猶豫了下，說道，“鮑某有個不情之請，還請明公相助”。
何平想也不想，一揮手，“將軍言重了，你我不必如此多禮，有何難處，隻管說來，某必定替你辦到”。
“那就多謝明公了，目下軍中缺馬，希望明公贈送軍馬五百匹以助我軍征討黃巾。”
“什麼？”此言一出，帳中之人皆是大驚。
(本章完)