儲秀宮內，氣氛凝重。經過層層篩選，剩下的秀女寥寥無幾，個個如驚弓之鳥。周嬤嬤一邊指導著秀女們練習宮廷禮儀，一邊低聲安慰：“莫要緊張，盡力就好，聖上英明，定能慧眼識珠。” 然而，她額頭的細汗和略顯顫抖的聲音，卻暴露了她內心的不安。吳公公來回踱步，不時地向宮外張望，神色焦急。
“呂大人如此年輕，卻擔此重任，真是令人欽佩。”一個秀女嬌滴滴地開口，語氣中帶著一絲奉承。
“是啊，呂大人年紀輕輕就官拜三品，前途不可限量。”另一個秀女附和道，眼神裏充滿了羨慕。
先前說話的秀女掩嘴輕笑：“隻可惜啊，有些人就是不懂規矩，非要走歪門邪道，到頭來還不是竹籃打水一場空。”她瞥了一眼空蕩蕩的座位，意有所指。錢秀女被取消資格的消息早已傳遍儲秀宮，大家都心知肚明，這“有些人”指的正是錢秀女。
這些話傳入呂瑤耳中，她隻是淡淡一笑，並未作答。她明白，這些秀女看似恭維，實則是在試探，在觀望。她如今身處漩渦中心，稍有不慎，就會萬劫不複。
李妃的謠言就像瘟疫般在宮中蔓延，宮女太監們私下議論，看向呂瑤的目光也多了幾分懷疑和探究。就連一向對她尊敬的吳公公，也開始有意無意地疏遠她。呂瑤感到孤立無援，仿佛被一張無形的網籠罩，讓她喘不過氣。
“呂大人，”吳公公走到呂瑤身邊，壓低聲音說道，“聖上宣您覲見。” 他的語氣中帶著一絲不易察覺的警告，讓呂瑤心中一沉。
溫景玄坐在禦書房，臉色陰沉。他將手中的奏折扔到桌上，冷冷地問道：“呂瑤，朕問你，你選秀究竟是為朕選妃，還是為你自己謀私利？”
呂瑤深吸一口氣，努力控製住顫抖的聲音：“皇上……”
“皇上，”呂瑤語氣堅定，沒有絲毫慌亂，“臣冤枉！” 她從袖中取出幾封信件和一份名單，雙手呈上，“這是臣查到的證據，證明散播謠言的源頭是李妃宮中的宮女翠兒，而這名單上的人，都是參與散播謠言之人。”
溫景玄接過信件和名單，仔細查看。信中記錄了翠兒與宮外人員的聯絡，以及散播謠言的具體內容和時間，證據確鑿。他的臉色漸漸緩和，看向呂瑤的目光也多了幾分愧疚。“呂愛卿，是朕錯怪你了。”
“皇上聖明。”呂瑤不卑不亢地回道，“臣選秀，一切皆以江山社稷為重，絕不敢徇私枉法。臣的選秀理念，是選賢而非選美，選德而非選家世。臣希望選出的妃嬪，能夠輔佐皇上，治理後宮，而不是成為後宮爭鬥的犧牲品。”
溫景玄聽完，眼中閃過一絲讚賞。他一直擔憂後宮幹政，呂瑤的這番話，正合他意。“呂愛卿的忠心和才智，朕都看在眼裏。這次選秀，你做得很好。”
最終的選拔在禦花園舉行。秀女們依次展示才藝，琴棋書畫，詩詞歌賦，各顯神通。呂瑤仔細觀察著每一位秀女，不僅關注她們的才藝，更注重她們的品行和性格。經過層層篩選，最終留下來的秀女，個個品貌端莊，才德兼備，無一是反派勢力安插之人。
選秀結束，呂瑤長舒一口氣，臉上露出欣慰的笑容。她終於完成了這項艱巨的任務，也徹底粉碎了反派的陰謀。 然而，就在這時，一個尖銳的聲音打破了禦花園的寧靜……“呂瑤！你好大的膽子！”
李妃怒氣衝衝地闖入禦花園，指著呂瑤的鼻子尖聲罵道：“呂瑤！你好大的膽子！你竟然敢壞本宮的好事！”