劉金蓮說：“你先聽我說。三年了，你看著我長大。憑著我們三年的交往，我認定了你是一個靠得住的人。跟著你，比跟著張複禮要強。你是生得矮，長得醜，可那生得高，長得乖的又怎麼樣？你不會讓我受氣，這比什麼都強。我劉金蓮不圖榮華富貴。你有一份手藝，我們是可以過得好的。粗茶淡飯裏才會有我真正的安樂。這都是我的心裏話，大喜，你應該相信吧！”
麻大喜雖然被劉金蓮的真情感動了，但他仍然無法接受這份情意。他搖著頭說道：“不！不能這樣。這樣太委屈你了。”
劉金蓮接著說：“我曉得，這件事情張揚出去，會使我的家庭難堪，會使我的名譽掃地，還會給你增添麻煩。你放心，我會一肩擔的。”
麻大喜急了。他連連搖著頭說：“不！不行！這是行不通的。”
劉金蓮內心焦灼，表麵卻異常沉穩。她心平氣靜地說：“大喜，你不要忙著回答我。你和我都來看著這盞桐油燈，都來好好想一想。想好了，你再回答我。”
劉金蓮用撥燈棍為桐油燈添上一根燈草。驟地，燈光便增亮了許多。小屋子門窗都已關好，沒有一絲風，燈光一動不動地發出它的光亮。兩雙眼睛都在凝望著神聖的火苗。
劉金蓮含著酸楚，帶著希望，望著黑夜裏的光亮，等候麻大喜的回答。麻大喜心裏明白，眼前燃燒的火苗，絕望中的富家小姐，將它當作了人生的光亮。事實上，她隻能成為撲火的飛蛾。這火苗不能照亮她的人生之路，隻能變成她葬身的火海。小雕匠更感到自己的卑微。在這個美麗、善良，無助的姑娘麵前，他如此無能為力。他願與她同蹈火海化為灰燼，又不忍心如此絢麗的花朵，受到那無情烈火的吞噬。麻大喜是個嗜書如命的手藝人。他熟知三綱五常，聖賢之禮。他隻能有唯一的選擇，那就是開導劉金蓮，讓她學會委屈求全。
漸漸地，麻大喜的視線離開了燈光。他一轉眼，正好和劉金蓮的目光對視。
“大喜，想好了嗎？”
麻大喜深深地歎了一口氣。他欲言又止。
“你怎麼想就怎麼說，我不會怪你的。”劉金蓮的語氣，是那樣平和。
麻大喜沉吟過後，無奈地說：“小姐，我是一個窮人；你是一個女人。窮人，注定有許多得不到；女人，也注定有許多得不到。窮人有許多得不到，是因為他的貧窮；女人有許多得不到，是因為她是女人。我想得到你嗎？當然想。可因為貧窮，我不敢想。你在天上，我在地下。地下的人，是摘不到天上的星星的。今晚你到這裏來，確實是一片真心，想與我結緣。可因為是女人，你不能想。因為女人有女人的‘三從四德’：在家從父，出嫁從夫，夫亡從子。這想必你也是曉得的。你在家必須‘從父’，是不能自作主張的。你就是想一肩挑，未必挑得起。小姐，多謝你的這份情意，麻大喜一世人生忘不了。如果有來生，我生在富貴人家，長得相貌堂堂。那時候，我們再來了卻這段情緣吧！”
說完這些話，麻大喜已經淚流滿麵了。劉金蓮木木地坐在燈下，像一名聽完判決的死囚。很久很久，二人靜靜地坐著，誰也沒有說話，仿佛是不願輕易放棄這最後的聚會。直到一盞燈油就要熬幹。
望著行將熬幹的油燈，劉金蓮顯得格外淒楚。她緩緩地站起身來，淚水已經將那雙鳳眼熬得通紅。她用顫抖著的聲音對麻大喜說：“大喜，你就好好地看我最後一眼吧！但願像你說的那樣，來生我們再了卻情緣。你要多多保重！”
劉金蓮說完，轉身朝門邊走去。不祥的預兆，在麻大喜的腦海中閃現。天哪！她說的都是斷頭話。若是有個三長兩短，將留下終身的悔恨。作為男人，絕不能在這時將她推出門外。刹那間，他頭所有的顧慮全都打消得，一步上前，攔腰將劉金蓮抱住。劉金蓮扭轉身子，也緊緊地抱住了他。二人不自主地移步床邊，雙雙在床沿坐下。勇氣伴隨激情，山洪一般傾瀉，顧忌拋到九霄雲外。唇與唇的對接，肉與肉的廝磨，心與心的碰撞。小雕匠一雙握鑿刀的手，將進行人生最輝煌的雕琢。
“金蓮！”
“大喜，你終於這樣叫我了。”
“金蓮，我好象是在做夢。”
“我也一樣。”