鸚鵡洲是漢陽的水碼頭，湘西來的船隻和木排大都停泊在這裏。順慶油號的莊號鋪麵臨街，背後是庫房和住房。三間住房，兩間住著張複萬一家，一間住著幫工，顯得有點兒擁擠。
張複禮到達莊上的第三天，張複萬帶著新婚妻子翠珠也回到鸚鵡洲。翠珠乖巧而賢惠，複萬前妻留下的女兒荷花和菱花，一見麵就喜歡上了這個後媽。複萬要把他住的兩間房子，謄出一間給複禮住。複禮不依。說是複萬的兩個女兒，一個八歲，一個六歲了，住在一間房裏不方便。張複禮在附近租了間房子暫住，說有合適的房子時買一幢。開初，張複禮在複萬家裏吃飯。張複禮覺得不自在，要自己開夥。張複萬不便勉強，就給他請了個做飯、洗衣的女傭。
張複萬來漢口的途中，船停燒紙鋪時，聽說了油船上灘師打死神鴉的事，和張複禮一見麵，少不了談起那本經。張複萬長年在生意場上廝混，算盤打得精，當時若有他在身邊，就不會讓張複禮作出賠金烏鴉的承諾。少老板既然應承，他就不便多言了。張複禮是個說話算數的人，把打造金烏鴉作為到漢口要辦的第一件事。張複禮在複萬的陪同下過渡到了漢口，找到一家金號谘詢。他這才知道，打造金烏鴉並不是那麼簡單。金烏鴉若是太小了，供在神案上壓不住台子；做大些，那就不是個把個錢的事情。若打造一隻純金的烏鴉，張家的家產起碼也得去了小半。幸虧複萬為他出主意：先去銅匠鋪打一隻銅烏鴉，再去金號鎏一層金。既是金烏鴉，花錢又不是太多。他們在打銅街的裕和銅號，訂製了一隻蹲式的銅烏鴉。烏鴉頭朝正麵，兩翅微展，傲視蒼生，氣宇非凡。接著又找到升基巷口的寶成金號，為這隻銅烏鴉鎏金。
這天，張複禮和張複萬按約定前往金號，取回鎏金烏鴉。二人進得店堂，夥計立刻迎了上來，說：“二位客官請，老板已在客堂恭候多時。”
二人一進客堂，便愣住了。客堂的茶幾上，放著那隻鎏金的烏鴉。茶幾兩邊的椅子上，坐著一男一女兩個金發碧眼高鼻梁的洋人。這些天，張複禮在大街上也曾見到過洋人，但都是老遠。這麼近距離看見洋人，還是第一次。
“哈哈！總算把你們等來了。”金號老板腆著大肚子，講一口下江話。
兩位洋人立刻起身。男子上前伸過手來，用中國話對張複禮說：“你好！”
“你好！”張複禮不怯場，也把手伸了過去和那洋人握手。自認為身材魁梧的張複禮，比洋人矮了半個頭。
金號老板說：“我就不多說了，你們自己介紹吧！”
洋人從衣兜掏出一張名片，躬了躬身子，很有禮貌地遞給張複禮，說道：“怡和洋行總經理詹姆斯，這是我的夫人露娜，我們來自大英帝國。”
“很抱歉，我剛到漢口，還沒來得及印名片。順慶油號老板張複禮，這是我的管事張複萬。我們來自湘西。”張複禮雖是初遇這般場合，卻並不拘束。
“啊！湘西，湖南的西部，我聽說過，那是一個神秘的地方！”詹姆斯對湘西極感興趣。
金號老板向張複禮介紹：“詹姆斯先生，是一位中國通。他的夫人露娜女士，很喜歡中國的金銀首飾，到小號定做作了幾件。今天，他們來小號取貨，發現了你們做的這隻鎏金烏鴉，非常好奇，不明白你們為什麼要製作這隻金烏鴉？他們問我，我也說不清楚。我告訴他們，你們今天會來取貨。詹姆斯先生和夫人，在這裏等了兩個小時，才把你們等來。”
張複禮心想，這詹姆斯真有意思，不但中國話說得好，還對這隻金烏鴉感興趣。張複禮知道，洋行就是外國人在中國開的店，說不定通過這個洋行，能把“順慶”的桐油賣到外國去。機會不能放過。這時，小夥計來上茶。張複禮喝了一口茶，對詹姆斯說：“很抱歉，我們來遲，讓詹姆斯先生和夫人等久了。”
“張老板太客氣了。”詹姆斯說：“我們是好奇。好奇之心人皆有之。我在大學念的是人類學。我的父親卻要我來中國做生意。我仍然放不下人類學。這隻金烏鴉一定有它的人類學內涵。”
“人類學？！”張複禮聽不懂。
“哎呀！我該怎麼對張老板說呢？”詹姆斯聳了聳肩膀，他說：“這是一門西方人的科學，研究人類文化的科學。就是說……就是說……”
張複禮仍然沒聽懂，可他見詹姆斯為難，便不再問下去了。為了避免尷尬，他笑著說：“哈！詹姆斯先生，你就不必解釋了。有什麼問題，你就問吧！”
“對！解釋那個沒意思。”詹姆斯說：“張老板，據我所知，烏鴉在中國人的心中是不祥的鳥類。請問張老板，你為什麼要製作一隻鎏金的烏鴉呢？”