兩個酒窩的再一次出現，使張複禮再次想起那不堪回首的往事。不同的時間，不同的地點，不同的女人，他怎麼偏生將二者聯係在一起呢？就連他自己也說不清，道不明。就感覺而言，見到這小芸，就如同在陰霾密布的天空中，見到了一絲光亮；就如同在濁浪翻滾的江流邊，湧出了一汪清泉；就如同在黃葉漫山的叢林裏，綻出了一點新綠。他並不願意讓這個女子看出他心中的隱秘，決定立刻離開這裏。他對年輕的女伶說：“小芸小姐，我莊上還有點事。你陪著大姨說說話吧！就在這裏吃晚飯，隨茶便飯，請你賞臉。”
筱玉仙說：“謝謝張老板，下次再來吃吧！我再陪大姨說幾句話，跟著就要趕回戲班去。今天夜裏的堂會戲，還有我的角色哩。”
“是出什麼戲？”
“《武家坡》。”
“哦！是出青衣戲。想必是小芸小姐的拿手。等到我這裏唱堂會時，也點這出戲。”張複禮說。
“張老板，我唱得不好，會讓你見笑的。”筱玉仙朝著張複禮淡淡一笑，已經是第三次了。那對淺淺的酒窩，於是也第三次在張複禮的眼前顯現。
淺淺的酒窩，蘊釀著的內容實在是太多太多。這些年來，張複禮一切不順心的事情，都是由那對淺淺的酒窩起根發蒂。那對淺淺酒窩，給他留下了刻骨銘心，卻又心灰意冷的記憶。他的感情生活，長久地處於冬眠的狀態。這對淺淺酒窩的出現，仿佛是戲台上的一聲嘹亮的“導板”，驚醒了張複禮冬眠中的情感，預示著一出新戲的開場。
“小芸小姐，時間定在二月二十四，我等著你的回話。”說著，張複禮便匆匆離開了芳草第。
第二天下午，小芸到芳草第回話，唱堂會的事情，她已經和班主說好了。那小芸匆匆來，又匆匆去，沒和張複禮打照麵。陳媽將事情轉告張複禮。張複禮說：“陳媽，你怎麼沒留小芸吃頓飯？”
陳媽說：“她說，夜裏有她的戲，得快點趕回去。”
“啊！她總是那樣忙。”張複禮像是對陳媽說，又像是自言自語。
芳草第的堂會，如期在二月二十四這天舉行。這次堂會請的客人，是經過張複禮精心考慮過的。除了詹姆斯夫婦以外，他還請了碼頭上十來家桐油業的牙行。“順慶”的桐油經營要靠這些牙行的中介。鸚鵡洲上，油號林立。同行之中隻請了茂祥油號一家。這個來自洪江的油號，老板名叫彭福友，在碼頭上經濟勢力最為雄厚。去年同美國人做生意的就是他。把彭福友請來，一來讓他曉得“順慶”也在和洋人做賣買。二來是讓外麵的人曉得，在這裏做桐油生意的，隻有“順慶”能與“茂祥”平起平坐。“順慶”的地位無形中也就提高了許多。
吃過早飯，張複禮著張複萬過江迎接詹姆斯夫婦。上午詹姆斯有應酬脫不開身，直到下午兩點詹姆斯夫婦才到達。幽靜的環境，精巧的園林，給了夫婦二人極好的印象。
“張老板，一切都好極了，可就是缺少一樣？這一樣非常重要！”詹姆斯笑著對張複禮說。
張複禮說：“詹姆斯先生，你說缺少的是什麼？我一定設法補上。”
詹姆斯看了露娜一眼，搖著頭說：“缺少的這一樣，你一時是沒法補上的。”
張複禮似乎有點明白了：“你說的是──”
“缺少女人！缺少芳草！你說對嗎？”說著，詹姆斯笑了。
露娜說：“張老板，什麼時候把太太接來，她一定很漂亮，是個湘西美人。”
張複禮說：“哎呀！這恐怕就難了。按照中國人的規矩，她要在家裏替我孝敬父母。”
“她要像趙五娘一樣嗎？”詹姆斯習慣地聳了聳肩膀，問道。
張複禮說：“詹姆斯先生，真不愧是中國通，連趙五娘也知道。”
詹姆斯說：“我不但知道趙五娘，還知道有個牛小姐。這鸚鵡洲上的芳草第是個金屋藏嬌的好地方。張老板就沒有再找一個牛小姐的打算嗎？！”
“詹，你真會說笑話！”張複禮說。
陳媽端茶盤來到客廳。詹姆斯和張複禮的談話，她都聽到了。她將兩杯香茶和一碟子蜜餞，放在詹氏夫婦跟前的茶幾上，輕輕說了聲：“請慢用！”
詹姆斯端起茶水聞了又聞。露娜卻對著碟子裏的雕花蜜餞，仔細欣賞起來。
詹姆斯對妻子說：“親愛的，這是湘西最好的茶葉！”
露娜對丈夫說：“親愛的，你看這雕刻多麼有趣，喏！丹鳳朝陽、獅子滾球、喜鵲噪梅，還有雙龍搶寶，都是藝術品呀！吃進肚子裏真是可惜。”