晌午，堂會戲打腰台。壽星的家人，看戲的賓客，唱戲的戲子，一同打點心，吃壽麵。張鈺龍和林世宇驚奇地發現，那佯裝身子不舒服的三姨太，竟在夥房裏忙活了起來。在堂會戲的後台，他們還得見，筱碧玉親手把一碗壽麵，端送到了康喜春的跟前。康喜春因為下午還有戲，隻是脫了戲服，臉上的妝沒有卸。筱碧玉朝壽麵呶了呶嘴巴，康喜春便趕緊用手接過。送過壽麵，筱碧玉便匆匆離開了後台。康喜春做著吃壽麵的樣子，悄然離開了戲場。他去到了後堂的一處雜屋裏，戲班的歇息之地。適才筱碧玉的示意，是表示這碗麵裏頭有名堂。康喜春蹲下身子，用筷子在麵碗裏挑了挑，果然挑出了一個小紅布包。他四下張望著，在確信無人之後，便急不可耐將紅布包挾出，打開，那裏麵包著的是一粒南瓜子和一枚金戒指。康喜春懵了。他那隻平攤著的手板，連同上麵的南瓜子和金戒指，不住地顫抖起來。他暈暈乎乎，不知所措，連雜屋裏進來了兩個人，悄悄兒站在了他的身後，也全然沒有發現。
“怎麼樣？是龍家的哪位太太、小姐邀你‘打瓜金’？”張鈺龍彎下腰，在康喜春的耳邊壓低嗓門輕聲說。
康喜春一怔，回過頭來，見身後站著張家和林家的兩位大少爺，不由得腦殼“嗡”地一聲，頓時就嚇出了一身冷汗。
“嗬！是二位大少爺。”康喜春連忙起身，身子有些兒顫抖。極會做戲的旦角師父，這時也笑得不那麼自然了。他心存僥幸，不相信這兩個伢兒會懂得戲班的“言子”，會明白“打瓜金”的含意。於是，他試探性地問道：“嘻嘻……二位大少爺……你們也曉得‘打瓜金’？！”
“我們怎麼不曉得！”張鈺龍說：“莫忘了，你的杜鳳麟老師父，也是我爹爹的教戲師父。若是論輩份，我該叫你一聲師叔。戲班裏的‘言子’，我曉得的也不算少。‘打瓜金’又叫做‘翹撒’，就是相邀悄悄兒‘走路’的意思。三姨太放在壽麵裏一粒南瓜子，一枚金戒指，合起來不就是‘打瓜金’嗎？”
“康師傅，你說對也不對？”林世宇拍著康喜春的肩膀，又加問了一句。
“對！對！二位大少爺講的全都對。”康喜春得知事情敗露，頓時就慌了神。他兩腿一軟，便跌跪在了地上，昂起那依然化著妝的頭臉，可憐巴巴地哀求著：“二位大少爺，高抬貴手，放我喜春一馬。這事若是講了出去，我的小命就沒有了。我丟了小命不打緊，還會要連累三姨太。她可是個千良百善的好人呀！她邀我這麼做，也是出於萬般無奈。這些年來，她一直是打著活單身哪！”
“康師傅，快起來！”兩個年輕人的四隻手，一同把康喜春攙扶了起來。
“師叔不必驚慌。”張鈺龍改變了對康喜春的稱呼。他說：“你放心，我們不是來搞你的路子的。我們是來告訴你，若是有哪樣事情要我們幫忙，你隻管講出來，我們一定會幫你的。”
張鈺龍的話，叫康喜春摸不著頭腦。他不相信有這樣的好事，連忙說：“喜春不敢，喜春不敢。喜春做出了這等不該做的事，要打要罰，任憑二位大少爺。隻是請二位高抬貴手，救喜春一條小命，千萬莫把事情講出去。”
“怎麼？康師叔不相信我們？！”張鈺龍說著，向康喜春問道：“我來問你，龍永久不逢整數，又不逢本命年，為哪樣要搞這大的場夥做生日酒？”
康喜春說：“我也搞不太明白，隻聽說是龍家和鎮上的劉家打對頭，劉家出事了，龍家人高興，要顯威風，才發癲辦的這場生日酒。”
張鈺龍說：“那我再來問你，這龍家的仇人，在辰州城裏坐班房的劉金山，是我的什麼人？”
康喜春回答：“是你的舅爺。”
張鈺龍接著問：“那被龍永久害得上了鴉片煙癮的劉士達，是我什麼人？”
“是你的老表。”
“這位也是我的老表，林家的大少爺林世宇。”張鈺龍接著把林世宇介紹給康喜春。