張複禮說：“還有你哥哥去。乖妹就不去了吧！”
兩天後，小溪灣趕場，趕場船正好要從球岔經過。吃過早飯，張複禮帶著鈺龍和玉鳳一雙兒女，坐上了趕場船。沅水自南向北流來，到浦陽鎮處便拐彎向東流去，就在拐彎處的對岸，一個與鎮上遙遙相望的村落，便是球岔。一座七層寶塔，就聳立在岸邊的一座小山丘上，格外顯眼。趕場船一攏岸，三爺崽上得碼頭。眼前的球岔，一派興旺景象。一幢幢青瓦覆蓋的木樓，圍著白色院牆，掩映在綠樹叢中。球岔的許多人都認得張家父子。一路上不斷有人跟他們打招呼：“張老板，幾時回來的？三爺兒稀行呀！”
張複禮和張鈺龍連連拱手，說一聲：“球岔鄉親們發財呀！”
“哪有張家窨子發財喲！生意都做到九州外國去了。”這句話是張複禮最樂意聽到的。
球岔團坊的中心，並排豎立著兩座窨子屋，分別屬於熊姓同胞兄弟二人。東頭一座，住著哥哥熊慶乾；西頭一座，住著弟弟，也就是張複禮的大姐夫熊慶坤。他們的父親先旺公，中過舉人，到湖北荊州當過通判。這球岔的頭牌大戶，雖不及浦陽鎮上張家窨子那樣富有，卻也是遠近聞名的殷實人家。因此，熊家的二公子慶坤才有可能成為張家窨子的乘龍快婿。大小姐張鬆英嫁到熊家，生了四男一女。如今，四個兒子：盛經、盛縉、盛纓、盛綱都已經成家立業，女兒青蘭也出了閣。倆公婆的日子過得清閑。他們萬萬沒想到，外出多年的郎舅張複禮，會這樣攜一雙兒女前來看望。
“這些年，東奔西走，一直忙生意上的事，人情都生疏了。這次回來，想補上這個禮，到各處姑娘姐妹那裏看看，隻是時間緊，事情多，安排不過來。想來想去，就隻有先盡大的來。大姐這裏，是一定要來的。”張複禮把突然造訪的理由，說得格外充分。
張複禮的這番話，說得熊慶坤和張鬆英心花怒放。郎舅破例給的麵子，讓倆公婆受寵若驚。一旁的玉鳳卻暗中好笑。若不是為了那座寶塔，爹爹是絕對不會到這裏來的。爹爹也真是，講起假話來，草稿都不要打。
“複禮呀！莫講球岔和浦陽，看得見，望得著，大姐天天盼望娘屋的人來，眼睛都快要望穿了。你還是小時候跟著娘到這裏歇了一夜的，鳳兒更是從來都沒到過大姑這裏……”張鬆英越說越動情，似乎有點兒說不下去了。
玉鳳連忙說：“大姑，鳳兒這不是來了嗎？”
“來了就好，來了就多住些日子。”大姑說。
玉鳳頑皮地說：“大姑既然這樣說，鳳兒就賴在這裏不走了。”
“唉！”大姑笑著歎了一口氣，說：“可惜大姑沒得這個命，要是你還有個小表哥，我就非得……哎，不說了！不說了！”
大姑的話，把玉鳳說得臉巴子緋紅。
張鬆英好興致，說起話來沒個完：“還有鈺龍呀！細時候還跟著娘常來。如今當家理事了，就把大姑一屋人忘了，前些天你二表哥還說要去找你哩！”
張鈺龍說：“龍兒正是為著此事而來。今年‘順慶’得的合約比往年多，客戶全都要按照洪油的工藝加工，正需要大量的桐油拿來加工時做摻兌。二表哥油榨裏出的油，有多少‘順慶’就要多少。”
熊慶坤連連說：“這就好！這就好！”
聽說張複禮突然造訪，四個外甥連同他們的家小一窩蜂似地趕到，來看望多年不見的舅舅和漢口回來的小表妹。熊家的窨子屋裏，頓時便熱鬧了起來。
吃過中飯，張複禮說，想到村子裏走走看看。熊慶坤主動提出，要帶郎舅上河邊山上的寶塔。這對於張複禮來說是巴不得的好事。他可以趁看寶塔的機會，先打探姐夫的口風。鈺龍和玉鳳兄妹，也一道陪同前往。
他們來到了寶塔山下，沿著青石板鋪砌的石階而上，進入立著石柱的護欄，來到寶塔的大門前。門額的青石上，鐫刻著“永定塔”三個大字。滿懷興致的張複禮，眼光在這三個字上凝滯了。
熊慶坤興致勃勃地介紹：“這‘永定塔’三個大字，是當年建塔時傅鼐大人親筆所書。大人的意思，是要寶塔永遠定在這裏。”