“世界上所有的港口，你們叫做水碼頭，情況都是一樣的。英國的利物浦，意大利的威尼斯，荷蘭的阿姆斯特丹，那件最重要的事情，也和常德麻陽街一樣，都是最多最多的。”詹姆斯不無遺憾地說：“可惜當年我寫畢業論文時，不曉得有這樣一條麻陽街。”
張鈺龍說：“詹伯對麻陽街這樣感興趣，等會兒這條船就灣在麻陽碼頭，我會帶您上岸到麻陽街，讓您看個夠。”
詹姆斯想了想說：“你帶著我在街上走一趟，然後找一間茶館坐下來。”
“好！由我來給您安排就是。正好我有親戚在那條街上開了一家茶館。我們就到那裏去坐坐。”張鈺龍說。
張鈺龍和詹姆斯夫婦在麻陽船上吃了夜飯，天還沒有完全斷黑。他們從麻陽碼頭上到了麻陽街。他們走過一間間各式各樣的小店鋪門前。鍛打鐵錨的鐵匠鋪才剛剛熄火，幾個在街上絞棕繩的男女在收拾絞盤，而那車活車的木匠鋪卻還沒有停車。飯店、米粉店、小吃攤，這時的生意正紅火。沿途遇到最多的，便是豐乳翹臀的麻陽娘女，她們一個個油頭粉麵，額門上塌印著火罐疤，鼻孔梁扯得緋紅，嘴裏哼唱著麻陽小調，把風流媚眼拋向逛街的船把佬。有的則是連拉帶拽，把船把佬拉進了她們狹窄低矮的小屋。當金發碧眼的詹姆斯夫婦從街上走過時，身後立刻跟上一群看熱鬧的小把戲。那些招徠生意的娘女們，膽小的，以為見到了怪物，惟恐避之不及；膽大的，居然敢衝著洋人打起了招呼。詹姆斯自然也笑著和她們招手。
“怎麼樣？”張鈺龍輕聲問。
“內容都一樣，形式大不同。”詹姆斯說著，問露娜：“夫人，你看呢？”
露娜說：“我無法容忍，可我無能為力。”
“這就是女權主義者的悲哀。”詹姆斯在夫人耳邊輕聲說。
張鈺龍帶著詹姆斯夫婦一路走來，到了譚記茶館。大堂裏，已經坐了一些茶客，老板和老板娘正在忙活著篩茶倒水。張鈺龍進到大堂，禮貌地叫了一聲：“姨爹！姨娘！”
“鈺龍打轉了，還帶來了客人。各位快請坐。”譚姨爹立刻給客人安排座位。
阿彩麻俐地迎上前去，給每人篩茶，問道：“鈺龍，這二位洋客人是——”
“是我請到湘西去玩耍的英國客人。”鈺龍說著，向詹姆斯夫婦介紹：“這是我的姨爹和姨娘。”
露娜對著阿彩看了又看，問道：“啊！姨娘，是你母親的妹妹嗎？她很美麗。”
“她是我母親的結拜姐妹。”鈺龍說著，問姨娘：“乖妹呢？怎麼沒見她。”
“哥！我在這裏。”乖妹正在給客人續水，看得出，她生活得愉快。
露娜回過頭一看，稱讚道：“歐！也是一個小美人。”
張鈺龍介紹：“她是我姨娘的女兒，從小在我們家長大。”
譚姨爹也插話：“鈺龍和我們家關係非同一般，二位是鈺龍的朋友，也就是我們家的朋友。清茶一杯，慢慢請用，不要見外。”
詹姆斯連忙說：“多謝！多謝！”
張鈺龍端起茶杯，邀約著詹姆斯夫婦品茶時，忽聽得背後有人叫了一聲“少老板！”回過頭一看，原來是他運油船上的滿延長。滿延長從幫篙做起，一步步做到了元子號，他的身後，跟著他船上的一夥船把佬。
張鈺龍問：“滿老板，你的船也下常德了，裝的哪樣？”
“五倍子，還有牛皮。”滿延長告訴張鈺龍。他的船多年為張家運桐油，曉得張家在同洋人做生意，曾經見過詹姆斯。他在向詹姆斯點頭致意後，問鈺龍：“少老板，你把詹老板，詹太太帶到常德來，這是——”
張鈺龍說：“父親在世時，曾經答應帶詹伯和露姨到湘西玩耍走動一次，一直也未能成行，這次，我是專程到漢口接二位去我們湘西做客的。”
“打轉吧！莫去了。”滿延長說。
張鈺龍詫異地問“怎麼？出哪樣事了？”
滿延長說：“辰州發生教案了。”
詹姆斯一聽說是教案，立刻緊張起來：“這幾年教案到處發生，怎麼連湘西的辰州也發生了教案？”
“發生了教案，殺死了兩個英國洋和尚。”滿延長說得更為確切。
“天哪！殺死的是英國人嗎？”露娜驚呼。她也是英國人啊！
詹姆斯忙問滿延長：“先生貴姓？”
滿延長說：“免貴姓滿，滿意的‘滿’。”
詹姆斯問道：“滿先生，你能把詳細情況告訴我嗎？”
“當然可以。隻不過我能告訴你的，都是從道聽途說得來。”滿延長說：“五年前，辰州城裏來了兩個英國洋和尚，一個姓伍，一個姓羅①。二人一麵行醫，一麵傳教。今年早些時候，辰州城裏瘟疫流行，死了不少的人，有人懷疑是那兩個洋和尚故意在飲用的井水裏放毒，造成病害，好讓百姓到他們的醫院裏看病，然後信奉他們的洋教。溪子口有個張寡婦，和那兩個洋和尚有一腿——”