雙胞胎並不知道張鈺龍的話是在捏白，信以為真。張鈺龍捏過白以後，卻感到後悔了，真不該對雙胞胎捏這樣的白！他甚至想告訴雙胞胎，和他們坐在一張茶桌上的，就是他們想要見的張鈺龍，他們之間並沒有血緣。他始終也沒有這樣的勇氣。
“哈！麻大哥，我們不能隻顧說話，喝茶，喝茶！”張玉麒笑著說。
“喝茶！喝茶！”張鈺龍說著，問道：“這次二位回到浦陽鎮，會在那裏久住些日子吧！”
張玉麒說：“住上三五日，了卻我們兄弟的心願，也就可以了。上海那邊廠子裏的事情忙，得早些趕回去。”
“麻某人今夜和二位賢弟能坐到一張茶桌上，也算的有緣。雖然不是血緣，卻也是因緣、機緣。莫道是陌路人萍水相逢，殊不知早就是心有靈犀。麻某人本當盡地主之誼，奉陪二位回到家鄉。隻是因為遇到些事情，今天才離開的浦陽鎮，一時半會，恐怕還回去不了。難以奉陪，實在抱歉。明天一早，我們就要各坐各的船，南轅北轍，背道而馳了。躲避了二位賢弟，還要請多多原諒。”張鈺龍說了一大通，這回說的全都是大實話。
張鈺龍回到麻陽船上，已是半夜三更。他進得官艙，睡在了元子號騰出給他的床鋪上，久久難以成眠。大千世界，什麼樣的事情都可以發生，他竟然在“一品香”與回鄉的雙胞胎兄弟在無意中邂逅。他不敢想象，雙胞胎這次回到浦陽鎮，會有怎麼樣的事情發生。鎮上的那些攪屎棍，會不會借此機會，利用他的出身，在雙胞胎麵前挑撥離間，搬弄是非。如果是那樣，對血緣極為看重的雙胞胎，會產生怎樣的反映，會采取怎樣的行動；如果是那樣，他自己倒是避免了一場尷尬，卻把難堪留給了母親和婆娘。但願老天有眼，菩薩保佑，不要發生那樣的事情。他腦殼皮一陣發麻，便不敢再往下想了……
第二天一大早，麻陽船起錨。張鈺龍起身，坐在床上。他忽然想起，臨行之時，母親曾鄭重地交給他一個小木匣，說裏麵裝著她一生中最貴重的物件。張鈺龍從包袱裏摸出了那個小木匣，打開一看，裏麵裝的是一道護身桃符。桃符的一麵是陽刻的吞口，另一麵是陰刻的“紫微諱”。張鈺龍立刻有一種似曾相識的感覺。他盯著桃符看了許久。突然，他想了起來，在常德麻陽街的姨娘家，得見過乖妹也有一道和這一模一樣的桃符。他恍然大悟。桃符原本是雕匠人家留下的傳家寶，父親和叔叔，每人一道。他由此而斷定，乖妹的生父不是姓馬，而是姓麻，就是他的叔叔。姨娘原本就是嬸娘；乖妹原本就是堂妹。母親不但盤養大原本屬於麻姓的兒子，還為麻家盤養大了一個侄女……難怪說，這道桃符是她一生中最貴重的物件。
“張老板，在看哪樣？”問話的是元子號。
張鈺龍回答：“喏！一塊護身桃符。”
元子號拿過桃符細看，讚歎道：“雕得真好。”
張鈺龍說：“是父親留下的。”
“真不幸，他在青浪灘遇了難，和他一起走的還有你的妹妹。”元子號對張家的情形了如指掌。可他並不知道，張鈺龍所說的父親，並不是他在青浪灘遇難的那位父親。
這時，麻陽船已經過了黃草尾，過了河漲洲，前麵不遠處便是百曳灘。沅水有諺：“船進百曳灘，如進鬼門關”。元子號對張鈺龍說了聲：“船到百曳灘了，我要去打個招呼。”便躬著身子去了船頭。
張鈺龍每次乘船，總喜歡在大船飆灘時，到艙口看船把佬與激流險灘搏鬥的情景。每到這時候，他就會感到精神振奮。船進百曳灘，隻見那元子號接過攬頭工手裏的抵篙，一聲“著力！”便眼明手快地一篙撐去，筆直的抵篙，頃刻時彎成了弓形，大船的船頭便穩穩當當繞過了河下的一道岩梁。驚心動魄過後，便是如釋重負的心曠神怡！張鈺龍立刻聯想到了自己，不也正是在繞過一道人生的岩梁嗎？
麻陽船過了百曳灘，繼續破浪前行。天色放晴了，陽光灑在波光粼粼的平緩江麵。航道上，船排如織：有搖著櫓、撐著篙的一條條下水船；有掛著帆、拉著纖的一條條上水船；有搭著野雞棚、扳著招的一聯聯大木排……張鈺龍佇立船頭，任河風吹拂著他的麵頰。他放眼望去，江流清澈如許，卻又無法看透望穿，給人留下了無限的想象空間。沅水，謎一樣的河流，在湘西的大山裏千回百轉，向著遠方流去。麻陽船上的張鈺龍，正沿著這條謎一樣的沅水，去坦然麵對謎一樣的明天……
2000年6月12日擊鍵第一字
2009年4月28日完成初稿
2013年12月10日二稿
2014年7月12日定稿於懷化
①腳色：湘西方言，意為稱得上好漢的人。
②空子：湘西方言，意為不中用的蠢人。