明正德十六年，武宗皇帝病重,權臣江彬密謀篡政。武宗皇帝剛一咽氣, 慈壽皇太後張氏急召首輔楊廷和、大學士毛紀等內閣議所當立。朱厚照因為無子可繼皇位，早有準備的楊廷和稟道：“兄終弟及，祖訓昭然。按序，非興獻王長子朱厚驄莫屬。”皇太後、內閣成員對楊廷和的建議沒有異議，批準寫進大行皇帝遺詔。
時年朱厚隻有十五歲，他的父親朱杭剛剛去世兩年，按照明朝的禮法，朱厚十三歲時就以世子身份總理王府事務，之後不久承襲王位，年齡不大就已擁有了親王的頭銜。對於武宗駕崩的消息，朱厚知道得不算太早，邸報傳來，按照慣例，王府舉辦了隆重的哀悼儀式。此後，他就根本沒去想武宗駕崩與自己還再有什麼關聯。
此時的皇太後又想起了另外一件事，遂道：“京城距湖北安陸有千裏之遙,往返再速,也需月餘。奸臣耳目甚眾,路上倘有不測,天下豈不大亂！”
毛閣老沉吟道：“皇上升霞,現在隻能密不發喪。臣倒有一條保國連環計，如今隻有委屈新皇，將他以死囚之身押解來京……”他說了如何計誘江彬等忤逆之人，如何借江彬的兵力保護皇城，如何設計擒拿江彬的一攬子謀略。
太後聽著，連聲說好，卻見楊廷和皺起了眉頭，他說：“若論用江彬的邊兵保護皇城計，以致其他忤逆之徒不敢輕舉妄動，此為上計。隻是將新皇以死囚之身押解來京，恐有後患。”楊廷和接著道：“事情若在臣之身，此理皆通。然而皇上貴為九五之尊，豈容丁點不敬。計用囚車迎帝，路上還要忍受百般‘不敬’，怨恨必生，日後怕不能放過設計之人？”
楊廷和說的是實話，太後見毛紀默然，略一沉思，道：“情勢危急，迫不得已，朱厚璁不會不知好歹！入京後，你等對他說，此謀為哀家所定就是。”
毛紀見太後支持，有了信心，道：“為江山社稷計，毛紀何惜一身承擔，但願新帝寬厚仁慈，體諒臣下苦心。”
楊廷和依然不無擔心：“為防不測，啟請太後賜毛大人‘赦門懿旨’。”“準了。”太後答應一聲，令楊廷和起草赦旨，又差宮女取來一方刻有“孟槐”的玉佩，說：“‘孟槐’是古時神獸，能逢凶化吉，願‘孟槐’保佑哀家等遇難呈祥！”
太後把玩了一番玉佩，歎道：“此玉厚照的皇祖父佩過，厚照的祖父當然也是厚璁的祖父，厚璁不該不認識此佩。毛愛卿佩了此玉，今後若朱厚璁問起設計之事，哀家與楊愛卿也可與你辯白。”
毛紀雙膝跪地受了玉佩，太後將“赦門懿旨”用了璽，交給他藏好，又開始議定其他事項。
次日太後臨朝,突發雷霆之怒：“安陸朱厚璁居湖北，圖謀不軌, 此賊反心已顯，不得不除。念其為先祖骨血，今遣人將他押解進京問罪!”說罷下旨，遣心腹老臣梁儲親率禦軍前往安陸。