趙煥之後，掖縣趙氏家族聞達之士層出不窮。趙耀之子趙胤昌，字世茂，號芝庭，進士。曾任直隸沭陽縣知縣，又調曲周縣知縣。後考選為廣西道監察禦史。趙胤昌有子五人，個個都聰明伶俐。父親又十分注重教子，每天都教授唐人詩句和秦漢文詞。清初大文學家、大思想家顧炎武在其撰寫的《趙太仆傳》中有言：胤昌子士元、士亮、士寬、士完、士冕為“趙氏五龍”。
至明朝末年，戰禍四起。各地告急文書送到朝廷，此時的朝廷已到了無官無將外派的境況。各府、州、縣學薦到京師國子監監生急朝廷所急，有不少人主動要求上戰場。趙士寬出身名門，有誌報國。他主動請膺，朝廷破例提拔，由超貢出任鳳陽府通判，代理廬州（今合肥）、潁州、鳳陽兵備事。由超貢出任六品官，曆代罕有。趙士寬深感皇恩浩蕩，抱誓死報國之心，走馬上任。
崇禎六年正月，李自成、張獻忠率軍攻打潁州、鳳陽。趙士寬駐守潁州城，是李自成張獻忠攻擊的第一個目標。
趙士寬防守嚴密，城內糧草屯積充足，並分派守軍和青壯百姓把守四城。由於軍民齊心抗戰，潁州城一時間成了李自成東進路上的絆腳石。
這天，張獻忠繞城查看，終於在南城外找到城防“軟肋”。原來，南城外有一座高樓，高樓離城牆很近，並且樓的高度與城牆接近。若從樓頂將木梯搭到城垛之上，造一座天橋，要比采用“雲梯”攻城“路線”容易得多。張獻忠看準這一點，暗中備戰。
這座高樓緊靠城牆，趙士寬並非不知。在李自成到來之前，趙士寬的“守城禦敵策”上，這座樓就在拆除之列。城外有不少靠近城牆的建築，戰前皆已拆除。可是這座高樓主人是朝中權貴，雖然趙士寬幾次登門相告，而其家人根本不理會這位小小“兵備”。
李自成大兵壓境之時，這家人倉荒而逃。趙士寬想調兵拆樓，賊兵卻已是兵臨城下。
李自成行調虎離山之計，南城下埋伏精兵，又從東西兩方攻城。在守圍城牆的明軍兵力分散之際，城下伏兵躍起，木杆搭上城堞，鋪上木板，張獻忠親率精兵從這座橋上衝到城牆上，突開缺口，大隊兵馬一湧而上，南城陷。
南城一失，守城將士和百姓鬥誌盡失。趙士寬率殘部與敵軍展開巷戰，怎奈敵軍勢大，漸漸被收進了包圍圈。趙士寬大呼一聲：“朝廷養癰誤國，非臣不盡力也！”他轉向京城方向拜了三拜，縱身投到黑龍潭中。
趙士寬有位仆人叫王舟，一直衛護在主人身邊。見趙士寬投潭而死，徘徊在潭邊不忍離去。敵兵衝過來，王舟苦戰多時受傷被俘。李自成的一位將領見他英勇，勸他投降。王舟破口大罵：“我隨之主乃名臣之後，君子豈有降賊之理？”王舟趁敵不備，奪刀砍傷一敵軍小頭目，賊怒，將他肢解投入潭中。
趙士寬的妻子崔氏聽說敵軍進了城，帶著兩個女兒登樓自焚。
潁州人為紀念趙士寬一家，給他修了一座祠廟。楹聯雲：明月墜澄波，清夢不忘潭水恨；紅煙迷碧樹，香魂盡逐火天飛。