“凰澤曉月，請你閉上雙眼，盡可能放輕鬆。”
曉月不禁冷冷地哼了一聲。
“該不會是騙人的催眠術吧？”
檢查官臉色一沉。
“———不許說話。放空一切，讓意識瓢浮在黑暗之中。”
“好啦好啦。”
曉月依言閉上雙眼。
接下來的十幾秒鍾，曉月放空自己的心，什麼也不想。檢查官則是在這段期間振筆疾書。
速度非常驚人。等到曉月睜開眼睛的時候，檢查官已經記錄完畢。
“辛苦了。”
等在一旁的鑒識官從檢查官的手中接過篩檢記錄，迅速地掃視內容。
“唔……這是……！”
鑒識官突然睜大了眼睛，一旁的檢查官也好奇地探頭張望。進行篩檢的時候是在無意識的情況下自動書寫的，連檢查官也不知道自己寫了些什麼。
檢察官看過篩檢記錄之後，突然從椅子上跳了起來。
臉上的表情十分僵硬，仿佛看到了什麼難以置信的內容。
“醫生，怎麼回事？”
其他的工作人員也紛紛靠了過來。
“出了什麼問題嗎……？”
身後的繆憂心忡忡地開口。
“天曉得，我可沒有什麼見不得人的過去。”
話才剛說完，曉月的嘴角突然浮現一抹笑意。
……變態的過去倒是有不少。
鑒識官跟其他工作人員討論了一段時間之後，將篩檢記錄放在桌上。
“凰澤，上麵的敘述都是真的嗎？”
“先讓我看看再說吧。”
於是曉月快速地掃視寫在紙上的詩篇。
置身亞列薩德的世界，體會絕望無孤獨的你走上了勇者的道路。
即使打倒了悲劇的魔王，你的戰爭依然本結束。
現在的你沒有眾神的加持，
唯有心中的真相，帶領你走上更高的境界。
不久之後的本來，霸王將麵臨拱擇。
在兩個希望的照耀之下，選擇正確的道路——
曉月是第一次接受諾倫篩檢，不知道該如何解讀詩篇的內容，不過從詩篇共分為三段看來，應該分別代表了過去、現在與未來。其中過去和現在已經確定了，詩篇隻是描述事實，至於未來則是包含了不確定的因素，文意趨於保守，最後以暗示結束。有趣的是過去和現在都是以“你”相稱，到了未來卻變成了“霸王”，這代表了自己走上更高的境界、抑或是自己的使命是帶領麵臨抉擇的霸王走上正確的道路？
……居然冒出一個霸王。
曉月不禁搖頭苦笑。
不管霸王是指自己還是別人，曉月都不會感到太意外。
難道不是嗎？
至少那兩個人都已經站上這個世界的製高點了。
這段文字清楚描寫出曉月即將背負的任務。
不過除了曉月和那兩個人之外，恐怕不會有人明白這段文字的含意。
唯一令曉月感到不解的地方，就是“在兩個希望照耀之下的正確道路”。或許到了“不久之後的未來”，就會自然而然找到答案吧？
就在這個時候——
“——凰澤，過去的描述是事實嗎？”
“……過去？”
鑒識官著眼於曉月並未放在心上的部分。曉月再度仔細地閱讀詩篇，並沒有發現什麼問題。
“……嗯，應該是事實吧。”
唯一的爭議之處，大概在於自己隻是“無賴勇者”，“真正的勇者”應該是雷恩才對。
或許是因為自己打倒了魔王，才會被描述為勇者吧。
就在這個時候——
“凰澤！”
“做、做什麼？”
低頭沉思的曉月被鑒識官嚇了一跳。
眉飛色舞的鑒識官難掩內心的興奮。
“過去諾倫篩檢從來沒出現過‘真正的勇者’。如果這真的是事實，你可是JPN巴別塔……不，應該是全球巴別塔的史上第一人！”
“是嗎？那隻是少部分的人對我的稱呼罷了。”
再說“無賴勇者”比較符合自己的形象。
“人數多寡都不重要，諾倫篩檢的結果才是重點。”
鑒識官點點頭。
被召喚至異世界雖然等同於開啟魔法學習的大門滲然而是否能順利習得魔法、進而獲得強大的力量，本人的天賦以及才華才是最重要的關鍵。光是在陌生的異世界當中存活下來，就已經是難能可貴的成就了，隻有極少數的少另少女能夠獲得上戰場廝殺的機會，更別說是得到君臨天下的特殊力量。就這層意義而言，曉月無疑是極少數當中的少數。
然而檢查官卻也浮現出不解的神情。
“……不過有個地方實在是不明白。根據現在的描述，你並未獲得眾神的加持，我認為這應該代表現在的你無法使用魔法……”
“嗯，那當然。”
曉月不假思索地回答：
“——我本來就不會使用魔法。”
4
諾倫篩檢的結果和曉月爆炸性的宣言，震驚了在場所有的檢查官和鑒識官。
曉月不但是第一個出現在篩檢記錄中的勇者，同時也是異世界的回歸者當中唯一不會使用魔法的特例。巴別塔學校的入學檢查因此暫停，在場的所有人無不針對此事進行熱烈的討論。另外有關未來的描述當中的“霸王”二字也受到高度重視。過去也曾經篩檢出好幾個跟“霸王”有關的回歸者，如今這些回歸者全都身居引導全世界邁向未來的要職，因此曉月的檢查結果自然成為最急件，直接上呈巴別塔學校的最高層。
……還好我的報告沒什麼問題。
相較於引起軒然大波的曉月，繆的諾倫篩檢反而順利神關，可說是白擔心了一場。
置身亞列薩德的翼世界，在悲劇的交織之下，公主的幸福遭到剝奪。
失去一切的你，隻剩下荊棘遍布的小徑。
現在的你沐浴在溫柔的微風之中，
薇風即將化為暴風，呼喚其他的同伴。
如影隨彩的孤獨，來自你的身後。
孤獨無否，取決於你。孤高興否，取供於對方。
描述過去的詩篇出現了公主的字眼，繆不禁嚇出一身冷汗。不過就如同吟遊詩人口中的歌姬以及舞姬，基本上這算是描述女孩子的詩篇當中常見的稱謂，倒也沒什麼特殊意義。
描述現在的詩篇當中出現了“風”，代表了魔法的屬性。至於未來的描述雖然曖昧不明，
不過未來本來就充滿了變數，倒也不足為奇。而且隻要本人確定了目標或是意識之後，未來的描述將會更加精確，因此檢查官和鑒識官都做出相隔一段時間再重新接受篩檢的建議。
諾倫篩檢到此全部結束。一想到自己躲過了身分曝光的危機，繆不禁鬆了口氣。
就在這個時候——
“恭喜你順利過關。”
曉月輕拍繆的肩膀。
“謝、謝謝……”
她蒼白的臉龐勉強擠出一絲僵硬的微笑。
從現在開始，自己不再是魔王卡留斯的女兒了。
也就是說，自己必須遵守昨晚的約定，實現自己的承諾。
為了隱瞞自己的真實身分，就算再怎麼不願，也必須嚐試看看。
“哥、哥……哥……我、我還是叫不出口啦！”
雙頰一陣火熱，幾乎無法開口。不行，非做不可。
為了在這個世界生存下去，沒有其他的選擇。
——這也是我跟父親之間的承諾。
曉月微微一笑，輕撫繆的頭頂。
“不必勉強，暫時叫我曉月就好。不管怎樣。往後我們就是一家人了——美兔。”
這就是擁有全新身分和全新名字的繆誕生於這個世界的瞬間。
5
接下來的口試也是順利結束，並未發生問題，最主要的關鍵當然在於美兔與曉月一起接受主考官的詢問。既然自相同的異世界回歸，兩人又是兄妹關係，曉月特別向主考官做出共同麵試的提議，結果獲得主考官的許可。
共同麵試的情況雖然罕見廖倒也不是沒有前例可循。當美兔不知該如何回答的時候，曉月就會適時負起打圓場的責任，這也是兩人得以順利過關的原因之一。
如今兩人出現在競技場的舞台。
“這是最後一關了，一讓我見識一下你們的實力吧。”
一名年紀接近四十歲的男子朝著兩人開口。
他就是負責檢測美兔和曉月的戰技教官。
“這裏備有各式各樣的武器，兩位可以自由挑選。有些武器或許沒那麼稱手，就先忍著點吧。等到正式入學之後，校方會視每個人的需求發下最適合的武器。另外這次的測驗並未限製魔法的使用，兩位想要以魔法決勝負也行。總而言之，選擇你們最拿手、最能發揮實力的方法就對了。”
正如戰技教官所言，牆邊掛滿了各式各樣稀奇古怪的武器。美兔按照順序一個一個地挑選，同時在內心仔細地盤算。
……對方使用的是擅長遠距離攻擊的長戟，所以……
美兔從眾多武器當中挑選出單手使用的短劍。她是魔法師，不是戰士，發動魔法之前需要一段時間來集中精神。為了避免在念咒的時候受到對方的攻擊，防身用的小型武器是必要的。
至於曉月，則是漫不經心地將雙手背在後腦。
“嗯，我不需要武器。”
“挺有自信的嘛，你確定？諾倫篩檢出現一名勇者的時候，我還真的是吃了一驚，後來才知道你連魔法也不會。”
說到這裏，戰技教官笑了笑。
“——該不會連長劍該怎麼拿都不懂吧？一
“倒也不是。在那個世界的時候，基本上我都是用劍在戰鬥的。”
“你自己決定就好，不勉強。不過戰鬥力的審查結果可是有關正式入學之後的分班，刻意隱藏實力可是你的一大損失。”
“你不是要我們盡量發揮實力嗎？所以這樣就夠了。”
“也罷，這是你自己的選擇。準備好之後就開始吧，兩個人一起來也沒關係，請拿出你們真正的實力。”
戰技教官舉起長戟。
“喂喂喂，不好吧？”
曉月的臉上浮現出自信的笑容。
“萬一被我瞬間秒殺，豈不是讓你麵上無光？”
“你、你少說兩句好嗎？”
曉月的說辭實在太過尖銳，美兔連忙出言製止。不過戰技教官似乎被激怒了。
“這你大可放心。我已經擔任多年的檢查官，對自己的實力頗有信心，過去也幾乎不曾敗在新生的手下。而且就算真的技不如人，你們的攻擊也傷不了我。”
為什麼？
“巴別塔學校的整個校區都籠罩在特殊結界之中，任何物理或是魔法攻擊都隻能影響對方的精神狀態，無法傷害對方的肉體。也就是說我會感到疼痛，說不定還會失去意識，不過在結界的作用之下，最大的傷害也不過是僅止於此，所以你們大可放心地出手。”
這應該是禁止學生和教職員擅目私鬥的措施。異世界的回歸者就像是威力強大的不定時炸彈，萬一彼此發生衝突，難保不會造成不必要的死傷。為了降低無謂的損失，校方在巴別塔校區設置強大的防禦結界。
“是哦，那就沒問題了。”
曉月輕撫自己的下顎。
“美兔，你先開始吧。”
“咦？可是教官要我們兩人一起……”
“沒關係啦，教官又沒說非一起不可——對吧？”
曉月打量著眼前的戰技教官，兩人之間隔著一個美兔。
戰技教官點點頭。
“嗯，我都可以，你們自己決定吧。”
“看吧。”
曉月笑著說道。
“對了，耳朵過來。”
美兔依言湊上右耳之後，曉月在她的耳邊低聲開口。
“——怎樣，沒問題吧？”
“是沒問題啦，不過……真的確定要這麼做嗎？”
“沒問題就好，去吧。”
曉月往美兔的肩膀輕輕一推，將她送到戰技教官的麵前。
“你的戰鬥模式是武器還是魔法？”
“是魔法，短劍隻是用來防禦的武器……”
美兔的視線落在手中的短劍。教官見狀，不禁笑了笑。
“這點你大可放心。我的目的在於測試你的實力，不會主動進攻。既然是使用魔法，那就開始詠唱吧。”
“是……呃，請多多指教。”
低頭行禮之後，美兔開始集中精神。隻見魔法陣在她的身旁開展，綻放出耀眼的光芒，構成了具有防禦效果的屏障。
“唔……”
戰技教官表情一變，擺出戰鬥姿勢。愈是強力的魔法，就愈需要強大的屏障，以避免在進入詠唱狀態的時候遭受敵人的攻擊。美兔製造的防禦屏障異常強固，這就代表她即將施展的魔法具有相當程度的威力。進入詠唱狀態的美兔清楚地看見戰技教官正在計算時間。詠唱中的防禦屏障必須在魔法即將發動的那一瞬間取消，否則魔法撞上防禦屏障之後，威力勢必會大幅減弱。因此防禦屏障消失的時間點。無疑是魔法戰當中非常重要的訊號。
……真的要這麼做嗎？
發動魔法的同時，美兔感到有些歉疚。
因為她並未取消防禦屏障。
“啊——！”
戰技教官大吃一驚。
一陣強風之後，龍卷風在半空中浮現。龍卷風並不是從地麵升上空中，而是從美兔的正前方往教官的方向延伸，直接命中目標。
猝不及防的教官整個人彈飛了出去，重重地撞上競技場的圍牆。
“咕……！”
好不容易踩穩了腳步之後，教官深吸一口氣，抬頭看著上方。
刺眼的閃光伴隨著轟然巨響直撲而來，不偏不倚地命中教官。
危急之中，戰技教官采取魔法防禦，然而美兔的魔法威力卻遠勝於教官的精神力。這次教官再也抵受不住，無力地匍匐在地。
詠唱魔法的過程中雖然會產生防護屏障，然而高等級的魔法師可以取消屏障的產生。因為一味地計算魔法發動的時間，無疑是讓對方掌握自己的行動模式。不過話又說回來了，防護屏障固然是魔法戰鬥中的欺敵手段之一，不過單單隻是取消屏障，還不足以讓經驗豐富的教官落入陷阱。
事實上美兔的防護屏障隻是一個幌子罷了。她先假裝開啟屏障，再趁機發動魔法，這可是一流的魔法師慣用的高等技巧之一。詠唱魔法的同時取消防護屏障，然後再開啟偽裝的屏障，乍看之下好像隻有三個步驟而已，事實上每個動作之間都必須保持高度的平衡，隻要有一個環節失敗，魔法就無法發動。
因此這項技巧並不適用於瞬息萬變的戰場。這次隻是單純的實力測試，再加上對方站在原地不動，才讓美兔輕易得手。
“喂喂喂，真的假的？你挺厲害的嘛。”
美兔的表現不禁讓曉月大為激賞。對付一個站在原地不動的對手並不稀奇，難得的是除了龍卷風之外，美兔竟然還自行追加了落雷的魔法。事實上曉月隻做出取消防護屏障以及開啟偽裝屏障的指示，想不到美兔的表現居然超乎想像。當然，同時詠唱兩種魔法並沒有想像中困難，然而詠唱兩種魔法的同時取消防護屏障、再外加一種偽裝屏障，這就不是每個魔法師都辦得到的。就曉月所知，大概也隻有莉絲蒂、魯提耶和卡留斯等等十幾個魔法師有這種本事，這就代表了美兔的實力絕對是大師級的，魔王之女果然不是浪得虛名。在其他的教職員接手戰技教官的急救工作之後，美兔回到曉月的身邊。
“我不喜歡要這種小手段。”
“沒關係啦。戰技教官及時施展魔法防禦，傷害十分優先。再說不管受到多麼嚴重的傷害，頂多也隻是暫時失去意識而已呀不會危及生命。我看他唯一的損失，大概就是化成焦炭的衣物吧。”
談笑的同時，曉月扭動自己的肩膀。
“接下來輪到我了。教官，動作快點好嗎？身體不適沒有損傷嗎？”
“請、請等一下……”
替戰技教官檢查傷勢的教職員似乎有些為難。
“傷勢比想像中更加嚴重，恐怕兩三天之後才會清醒。看來他是無法充當你的對手了。”
“那我怎麼辦？不需測試戰鬥力就能入學嗎？”
“這、這當然是不可能的事。”
“有沒有其他的戰技教官？”
“有是有啦，不過入學檢查的主考官變更必須得到學園長等級的高階主管許可才行。而且其他的戰技教官也需要準備的時間——”
“——既然如此，不如由我暫代主考官一職吧。”
聲音來自競技場的入口，在場的所有人不約而司地轉身看著後方。
6
聲音的主人，是擁有一雙水藍色瞳孔的銀發青年。包覆在巴別塔學生製服之下的身軀看起來有些瘦弱，不過內行人一看就知道那是鍛煉過的肉體。看似平凡的身形流露出嶽峙淵渟的氣勢，這就是真正的強者遊刃有餘的自信表征。
……他不是省油的燈，實力恐怕跟我不相上下……不，或許還略勝一籌。
忖度敵我的實力差距之後，曉月不禁眯起雙眼。
“你是哪位？”
“初次見麵，凰澤曉月同學。我是JPN巴別塔學校的學生會長冰神京也。”
京也以爽朗的微笑回答曉月的問題。
看到京也出現之後，現場的教職員頓時露出歉疚的神情。
“不好意思，還麻煩你在放假的時候親白跑一趟。”
“哪裏，沒關係。我已經知道諾倫篩檢的結果了，如果篩檢結果確實無誤，自然屬於我的管轄範圍。”
“……好奇怪。”
聽到京也和教職員之間的對話之後，美兔附在曉月的耳邊竊竊私語。
“學生會長隻是所有學生的代表而已，為什麼現場的老師好像都對他敬畏有加？”
“這我就不太清楚了，不過——”
曉月的視線從美兔的身上移至眼前的京也。
“據說巴別塔學校的學生會長向來是由最強的學生擔任，也就是說他是這裏的王者。”
同時也是自異世界歸來的少年少女當中最強的回歸者。
簡而言之，就是全日本最強的學生。
與教職員之間的對話結束之後，京也轉過身來。
“凰澤同學，關於最後一項戰鬥力的檢查，就由我來擔任你的對手吧。有沒有什麼意見？”
“沒有，我都可以。”
這可是求之不得的大好機會。巴別塔學校的學生會長，無疑是最好的試金石。
——趁著這個機會，測試看看在異世界得到強大力量的自己是否有本事阻止那兩個人吧。
於是曉月和京也各自往前邁開腳步。
原本打算入學之後暫時保持低調，這個突發事件逼得曉月不得不變更計劃，直接挑戰最強的學生會長。
“——凰澤同學，不必這麼認真。”
兩人之間的距離剩下幾公尺的時候，京也突然露出苦笑，仿佛看穿了曉月的心思。
“這隻是戰鬥力的檢查，我並沒有跟你決勝負的意思，也沒有這個必要。我隻要測試你的實力——”
就在這個時候……
曉月的腳底下、也就是遍布沙粒的地麵突然破了個洞，巨大的冰柱從破洞迅速隆起。
“晤——！”
曉月連忙往後一跳，在沙地上滑行了一段距離之後才停了下來。
“嗯，反應不錯。”
京也露出會心一笑。
然而他所創造出來的冰柱，可就讓人笑不出來了。
“好厲害……”
美兔的讚歎從身後傳入耳中，曉月下意識地抬頭一看。
高度超過五公尺的巨大冰柱聳立眼前，重量恐怕在十公噸之譜。冰晶般的尖刺遍布表麵，宛如鏡麵似地映照出周遭的景物。
瞬間創造出純度如此之高的巨大冰柱，施術者的實力可見一斑。
……果然是日本最強的學生，我不會讓你失望的。
這樣子才過癮。曉月難掩內心的興奮，冰柱另一側的京也見狀，也不禁露齒而笑。