自兩年前司馬懿函穀敗馬超、曹孟德黎陽敗袁紹以來，中原的形勢並沒有什麼大的變化。雖然鐵槍盟對敗於年紀青青的司馬懿之手顯得咬牙切齒、屈辱難耐，但一時元氣大傷的他們也隻能強行忍下這口惡氣。
做為報複，西涼的騎兵們時常以百人左右為小隊偷偷的越過潼關和青泥隘口，深入廬氏、弘農、函穀附近燒殺劫掠，實施堪與日寇相比美的‘殺光、燒光、搶光’這三光政策，給司隸西部原本已經荒蕪不堪的大地造成了極大的破壞。
原本就已經飽受戰亂之苦的司隸民眾不得不再次大量逃離家鄉本土，遷向司隸東部或是南下江南。一時間，弘農、函穀、廬氏以西數百裏的土地上幾乎是渺無人煙。鐵槍盟這種典型的草原遊牧民族對土耕民族的騷擾破壞對司隸的農業生產造成的損失真是非常慘重！
雖然司馬懿惱怒的不斷組織曹軍遊騎四處剿殺來襲西涼騎隊，但是由於曹軍與西涼騎兵在騎術、戰力以及對騎兵使用策略上的差距使得司馬懿的這一招並沒有收到良好的效果。隻能夠眼睜睜的坐視著數以萬計的良田被破壞殆盡，這也算是讓鐵槍盟狠狠的出了一口惡氣，挽回了一點顏麵。
而曹孟德在去年九月、秋高馬肥之季，再次調集二十萬大軍又組織了一次大規模的進攻。具體戰略設想便是欲一取奪占袁紹重兵把守的鄴城，打開北上冀州的通道，以利於日後的全力進軍。
而袁紹一方雖然上次黎陽遭到大敗，但並未大傷元氣，所以也是調集了重兵與曹操在鄴城一帶對峙。雙方在鄴城左近鏖戰將近半年，各不能勝，方才在今年初各自罷兵。
曹操雖未取下鄴城，但也將鄴城以南白馬、延津、平丘等地盡收於手，地盤有所擴大。而袁紹也非一無所獲，依靠鄴城強大的防禦工事，和驍勇的戰將們，也給了曹操的精銳青州兵以大量殺傷，削弱了曹操不少的實力，阻止了曹操實力的進一步膨脹。
總之，最近的袁曹之戰，雙方是各挨了五十大板，都沒有占著什麼便宜。這種對於我軍極為有利的形勢不由得讓我暗自喜上眉梢。
公元204年六月的一天，也就是建安九年的六月。此時已近夏日，天氣早已開始炎熱起來，熾熱的太陽早早的就在空中發泄著它驚人的威力，空氣好似已經燃燒起來，烤得屋裏屋外的人們汗流浹背、苦不堪言。
而此時的吳侯府中，人們的心中卻還是比較的涼爽的。冬日貯存的巨大冰庫中取出的寒冰做成的清涼的冰鎮綠豆湯讓公廳中所有文武官員們的心中都像是處在深秋般清爽異常，大汗頓時消失不見，人人精神振奮異常。
今日，我召集了召中柴桑幾乎所有主要文武官員，根據最近的中原形勢，開始一次決定我軍近前發展發向的重要軍事會議。
我也喝了一碗清涼甜口的冰鎮綠豆湯，將炎熱的天氣和躁熱的心緒暫時驅走，麵帶微笑的看著諸文武道：“諸公，經過兩年多的準備，我江南早已兵精糧足，實力大增，足可進行連番大戰。現今已是夏日，漸近秋高馬肥之季，應該考慮一下進軍中原之事宜。現下便請諸公各自一論高見，勿要保留！”
眾文武近日見到江南大軍已成，稅賦猛增，心思也早已活動不已，多欲早日進軍中原，克成大業。一聽我如此相詢，便紛紛開始發言。
諸葛亮率先道：“亮以為，現今中原形勢為袁紹虎距青冀幽並，實力最為雄厚，雖然被曹操略為削弱，但也不可小視；鐵槍盟占據雍涼，有強秦覷視六國之勢，且有強大的騎兵為輔，也不能等閑視之；曹操則占據司隸、兗、徐、豫等地，兵強將勇，且與我江南大部接壤，最為可慮。此三方單以表麵實力論當以袁紹為最強，曹操略次之，鐵槍盟最弱。但若深入考慮到主帥和將領的指揮才能、謀士們的用兵策略以及臣子的和睦程度等方麵，這實力的排序就要變動一下，當以曹操為最強，袁紹次之，鐵槍盟最弱。”
諸諸葛亮說到此，頓了頓，感到有些口渴，便又端起碗來喝了一口綠豆湯穩了穩心神，再次開口道：“所以以亮愚見，我軍目前進軍中原的策略應為北聯袁紹，西聯馬韓，三方一齊用力，首先消滅三方各自的最大仇敵曹操，諸位以為如何？”
對於諸葛亮的戰略謀劃能力，諸文武還是比較佩服的，想了想的確可行。龐統道：“這西聯馬韓並無問題，上次馬超慘敗於司馬懿之手，鐵槍盟早就懷恨在心，屢欲報複。此次若遣使相邀，必然馬到成功。而袁紹向來比較自傲，以自為本門四世三公，行事偏愛獨斷專行，素愛與其正麵硬撼。我邀其助拳，一旦其宋襄公脾氣發作，恐怕不易成功！”（宋襄公：曆史上典型的老好人一個，與楚軍作戰時，堅持仁義，不肯對楚軍半渡而擊，終至兵敗身死！成為千古笑柄！）眾臣聞言也是紛紛點頭道：“士元軍師所言不假，袁紹向來喜愛標榜仁義之名，用兵也不喜詭道取勝、喜歡正大光明對敵軍對戰，要邀請同取曹操的確不太容易！”
徐庶聞言笑笑道：“此事易也。袁紹雖素喜自命仁義正大，但其內心卻是素愛貪圖小利，隻要有一善言者以利誘之，料並非不可能成功。再者其部下田豐、沮授二人都是智者，也定能看到三方聯手攻滅曹操的益處，隻要以言服之，二人定會相助。而郭圖、逢紀二人則貪圖私利，隻要以錢財結之，也定可助我。至於顏良、文醜等武將也都對曹操恨之入骨，不必說他，自會相助。如此形勢之下，袁紹定會同意三方聯合剿滅曹操！不知諸公以為庶此計如何？”
眾人頓時撫掌稱善，我笑笑道：“元直此計甚妙，正中袁紹要害。既如此，此使非得他人，便由元直親走一趟如何？”徐庶笑道：“請主公放心，庶定會馬到成功，決不負主公厚望！”
就在此時，趙雲說道：“諸公且慢，我軍邀袁紹、鐵槍盟助拳，當如何分配曹操目下所占州縣？莫要曹軍還未滅，我等三方各自打了起來！昔年諸侯征董卓之舊例不可不防！”孫策稱善道：“子龍所言不假，曹操目下據有兗、豫、徐、司四州之地以及淮南一部，若分配不均，倒真有可能自打了起來，讓曹軍漁翁得利，徒惹他人笑話！”
我想了想：“的確是這麼回事，這行軍打仗，消耗已方大量錢財糧草，誰不是’利’字當頭，萬一事先不說清楚，真有可能自相殘殺，讓曹操各個擊破！”便想了想道：“以遜愚見，不知這樣：司隸一地由鐵馬盟攻取，我軍未滅曹操之前，決不插手；兗州和冀州南部則被袁軍負責攻取，我軍也不加幹預。而豫州及淮南北部則由我軍率兵去取！而徐州之地則由我軍和袁紹各自遣兵去取，誰先取得城池便是誰得，對方不得爭搶！諸公以為如何？”眾人想了想，這樣分配，基本上依足了三方的實力，還是比較公平的，袁紹和鐵槍盟應該可以接受，不由得點了點頭。
諸葛亮想了想，出言道：“主公適才所言，亮基本上是讚同的。不過這許都一地，雖然屬豫州管轄，但是其由於是目下大漢都城，誰取便有挾天子以令諸侯之利，恐怕袁紹和鐵槍盟並非那麼容易便會拱手相讓！此點必起爭執！”諸人一聽也是咧了咧嘴，的確，誰不想挾天子以令諸侯啊，其它地方都還好說，這許都恐怕不太好說啊。
我也吸了口氣，一時沒有說話，看著地圖琢磨了一會，忽地麵露微笑道：“這許都我軍自然是誌在必得，絕不能落入他人之手，但恐怕袁紹和鐵槍盟也是如此認為的。不如這樣，其它州縣分配仍是照舊，這許都和徐州一樣誰取誰得，如何？”眾人一聽，大多搖頭，徐盛道：“主公，萬萬不可，這許都城十分重要，我軍如何可以相讓？！”