轉眼間已是七月，天氣十分炎熱。便是夏日的夜晚，都有一股濃烈的暑氣，隻要打開門窗，熱氣便會蒸騰著迎麵撲來。還沒入夜，各坊內居戶便早早關了宅門，在自家院子裏的槐樹下乘涼。若是那富家子弟，便喚仆人從地窖裏取些冰來，搗碎了與蔗漿、乳酪一起澆在櫻桃之上，隻需一口便能去除暑意。（注1）
荀冉這些日子，與王維，齊奉一起研習棋道，每每至深夜。君子秉燭暢談，從一四方棋盤談到家國天下，直是酣暢不已。後來，這棋桌索性搬到了刺史府。
崖州刺史裴淵素擅棋道，年輕時也是長安的一名大國手。上至王孫公子，下至販夫走卒，隻要是棋藝精湛的，裴淵都會與他們一過高下。如今上了年歲，自然沒有那麼多時間用於棋道，但恰巧荀冉送上門來，裴淵自然不會錯過這等好機會。
荀冉手執黑子，懸在半空猶豫良久，最終長歎一聲：“伯父棋藝精湛，侄兒甘拜下風。”
裴淵輕捋胡須笑道：“賢侄啊，你分明在讓老夫啊。”
荀冉尷尬一笑，心中著實十分無奈。他後世十分喜歡圍棋，也可算是一個棋癡。加之他十分喜歡研究棋譜，對於圍棋的套路了然於胸。裴淵雖然也是一屆高手，但畢竟受限於時代，對於圍棋的理解不如荀冉那麼透徹。若是荀冉憑借對棋譜的掌握戰勝了裴淵，一來有些勝之不武，二來難免會讓裴淵有些下不來台。故而他才決定賣個破綻，讓裴淵抓到機會，不曾想這都被裴淵看了出來。
“再來，今日你若再是故意輸給老夫，便要罰酒三杯！”
......
......
長平坊的官邸中，崖州長史徐可卿正用絹布擦拭著一柄長劍。
閃爍的燭火映照在銀色的劍身上，發出灼灼光彩。徐可卿長吸了一口氣，沉聲道：“事情準備的如何了？”
一名偏將模樣的男子衝徐可卿抱拳回稟道：“一切準備妥當，徐公一聲令下，末將便可率人殺入刺史府中，要了那奸賊的狗命！”
徐可卿點了點頭。
有些事一旦決定了就再無回頭的可能，從自己被貶崖州的那刻起，便和他陳相國勢如水火。想他徐可卿也是堂堂戶部侍郎，國公之後，竟然因為黨爭被外放到這等蠻荒州所，便是自己能忍，祖宗也忍不了。偏偏自己還得受裴淵那隻老狐狸的壓製，什麼事情都沒法放開手去做，三年之後吏部的政績考評最多也就是個中下，若是不使出一些非常手段，哪裏還有機會回到長安？
陳相國，裴淵，是你們逼我的！
“於副將，你便點清兵卒，隨本官殺將過去，刺史府中之人，一個不留！”
這於姓男子名叫於琮，官拜果毅都尉，由於崖州的折衝都尉一職一直虛設，於琮便是崖州府兵的實際統領者。於家與徐家是世交，這徐可卿在朝中任禮部侍郎的時候，他家兒子便在徐府謀事。城門失火殃及池魚，如今徐可卿被貶崖州，他兒子失了職位又無一技傍身，隻得借了銀錢回到潁州老家。在於琮看來，他兒子仕途受阻，都是因為陳相國排擠徐可卿，這仇自然得記在姓陳的身上。而裴淵，既然選擇了當宰相的狗，就不能怪他於琮心狠手辣。隻有做掉裴淵，徐可卿才能順理成章的兼領崖州刺史一職，他兒子才有可能重返長安。