（求收藏，求推薦）
那小娘身穿一件淡青色粗布薄衫，正似笑非笑的衝荀冉招手。
荀冉心道這人該是飼養桑蠶的農戶，淡淡道：“我們隻是轉轉，並不買絲。”
“是這樣啊，那不好意思啦。”小娘子有些失望的笑了笑，複又擺了擺手：“我聽郎君口音不像是蜀中人，該是剛到益州城不久吧？”
荀冉微微一愣，旋即答道：“是啊，我們是從長安來的。”
“長安？”小娘子眼中閃過一道精光，興奮追問道：“郎君可能說上一說，這長安究竟是般什麼模樣？”
荀冉麵露難色，倒不是他不想描述，隻是這四平八方，狀若棋盤的長安城似乎並不怎麼好用言語形容啊。
一旁的王勇封嘿嘿一笑道：“這位小娘子，哥哥我也是長安人，你恁的不問問我？”
小娘子白了王勇封一眼道：“你滿口的蜀中口音，還想冒充長安人。再說了，長安的郎君都該是溫文爾雅，哪裏會像你這般五大三粗，滿臉絡腮胡子。”
王勇封被說的漲紅了臉頰，懨懨的歎了一聲。
荀冉好奇道：“聽姑娘這麼說，似乎對長安人很有好感，不過長安可確是一個好地方。”
“我就說嘛，阿爺是不會騙我的。他十年前去長安走過商，一路上雖然艱險，但阿爺說他到達長安城的那一刻覺得這些勞苦都是值得的。畢竟是天子居住的地方，那等氣派豈是尋常人能想象的。人這一輩子如果不見一眼長安城，豈不是白活了一遭兒。”
荀冉不曾想這小娘子的父親還做過行腳商人，怪不得她對長安城如此憧憬。
“敢問姑娘芳名？”
“我叫薛婉兒，住在城北錦鯉巷，就挨著建元寺，可好找啦。咦，對了，郎君怎麼稱呼？”
薛婉兒倒是極爽快，不但把姑娘極看重的芳名告訴了荀冉，就連家住在何處都一股腦兒的吐露了出來，看這架勢，似乎還有邀請少年到家中做客的意思。
“在下荀冉，有機會一定找婉兒姑娘討教。”
稍頓了頓，荀冉接道：“婉兒姑娘你們家是做桑蠶生意的，日子應該很好過吧？”
在荀冉的印象中，蜀錦名滿天下，便是長安權貴都以能用蜀錦製衣為榮，可見其利潤豐厚。作為原料的蠶絲價格自然也不會便宜。
薛婉兒卻是輕歎了一聲：“荀郎君有所不知，養蠶賣絲賺取的銀錢雖然可以果腹，但要想致富是絕無可能的。前些年還好一些，自打去歲陳家接下了皇商的生意，整個蜀中桑蠶隻能賣給他家，價格被足足壓低了兩三分，哪裏還有銀錢賺。”
荀冉心中一沉。皇商自古便不是一個好應付的差事，稍有不慎，便會招致禍患。遠的不說，便說他荀家，就是因為招惹上了皇商，才在曬製海鹽一事上犯下大錯，連他都跟著吃了陛下掛落。
承接皇商的商賈圖的是薄利多銷，利潤自然要從源頭抽取。這些沒錢沒勢的養桑蠶的農戶，自然成了壓榨的對象。
荀冉深吸了一口氣，搖了搖頭：“如此，婉兒姑娘便不曾想過換個營生？”
薛婉兒眼神一黯，喃喃道：“像我們這樣養蠶的人家，除了養蠶什麼都不會，又能去幹嘛呢？難不成去做行腳商人？”