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常子鄴有些尷尬的攤了攤手，燦燦一笑：“我這不是跟您開玩笑呢嗎，您別往心裏去啊。”
婦人揮了揮手：“這還差不多，還愣在那裏幹嘛，快進莊子喝杯茶潤潤嗓子。”
“哎！”常子鄴應了一聲，連忙邁步跟了上去。
荀冉心中好笑，但也不說破，與程明道相視一笑。
這農莊占地極大，在荀冉看來應該有百畝，其中光是麥田就占了一半的麵積，至於居住的宅院倒並不是很奢侈。
婦人將三人引至正室廳堂，擺了擺手道：“兩位郎君莫要拘束，便當這裏是你們家吧。”說完她便退了下去，吩咐廚房準備午飯了。
在路上荀冉已經了解到這胖婦人是常子鄴的姨娘，名叫崔秀娘，因為七年前染了惡疾被齊國公派人送到城外這莊子裏，等於是讓她聽天由命，自生自滅。
在這樣一個沒有有效治療手段的時代，惡性傳染病無疑相當於絕症。更為可怖的是，一旦其蔓延開來，後果十分嚴重。
所以，不論換做是誰，都會將崔秀娘隔離，以免傳染更多的人。
這個決定在特定的環境下本無可厚非，但在荀冉看來卻是有些絕情了。後來崔秀娘不知是不是感動了老天爺，惡疾竟然奇跡般的好了。但人心總是難以揣測的，或許是被齊國公的做法寒了心，或許是喜戀這悠閑的田園生活，崔秀娘拒絕了齊國公，留在了莊園裏。
齊國公應該是心中有愧，便不再勉強，索性把莊園交給崔秀娘打理。
這莊園百畝之大，光是雇下的佃農就有一百餘人，家仆也有四五十人。這麼大的一個莊園，由一個婦人打理的井井有條，自可以看出崔秀娘的能力。
像齊國公這樣的勳貴，僅僅依靠朝廷那點俸祿是無法支撐公府上下龐大的開銷的，莊園是他們生活的保障，也是最重要的收入來源。在農業社會，種莊稼永遠是最靠譜的。雖然不免有時看老天爺的臉色，但怎麼也勝過遭人鄙夷。士農工商，農戶的地位也僅僅是在士子階層之後，便拿常家來說，他們莊子裏的佃農都對商賈極為不屑，那種自豪感可不是用銀錢買來的。
許是從小與崔秀娘關係處的好，常子鄴隔三差五總要出城一趟，到莊子裏跑跑馬，住上幾日，為的便是陪一陪崔秀娘。
荀冉不知為何竟然感慨了起來，這樣的生活雖然平凡，但卻也是有滋有味，隻可惜能夠過上這樣生活的人還是太少了。
“荀大哥，你先歇一歇，等用過午飯，我帶你去跑馬場練球。你禦馬不差，練起馬球來肯定比我當年要快。”
常子鄴抓過一盤酥山，有滋有味的吃了起來，一旁的程明道也嘖嘖稱歎道：“什麼馬球場也沒有這裏好，依我看太極宮的馬球場跟此處比起來，也不過爾爾。”
荀冉白了他一眼：“休得胡說，這是在莊子裏，若是被旁人聽見，可有的你受得了。”
雖然大唐極為開放，但涉及君臣禮製還是很嚴苛的，程明道剛剛的話，若要追究其罪責來可大可小，全憑皇帝陛下的意思。他阿爺身居高位，遭到無數人妒忌，他這麼個大大咧咧的性子若是不改改，遲早得惹了麻煩。