81式槍族是1979年下達的研製任務，於1981年設計定型，在1983年正式投入大量生產。其研製目標是要用一個班用槍族取代正在裝備的56式半自動步槍、56式衝鋒槍和56式輕機槍，但仍采用56式7.62mm槍彈。由於在1978年已經正式決定我國將來會采用5.8mm口徑的小口徑自動步槍，所以研製81式槍族的目的是在裝備小口徑步槍之前提供一種過渡型武器。但通過實戰證明，81式槍族是一種性能優良的武器，精度好、動作可靠、*作維護簡便，在老山前線的戰鬥中表現良好。
81式自動步槍是中國人民解放軍裝備的一種製式步槍。於1979年下達的研製任務，1981年設計定型，在1983年正式投入大量生產、正式裝備中國人民解放軍。包括采用木質固定槍托的稱81式自動步槍采用折疊金屬槍托的稱81-1式自動步槍（又稱八一杠）。81式自動步槍與81式7.62毫米輕機槍組成81式槍族。這3種武器的主要結構相同，自動機、複進機、擊發機構、導氣係統、供彈具都能在槍族內各槍互換使用，約有65種零部件可以互換通用。連同其他零部件通用率達到70%。
2研究曆史
81式槍族研製目標是要用一個班用槍族取代正在裝備的56式半自動步槍（仿製SKS半自動步槍）、56式衝鋒槍（仿製AK47）和56式輕機槍（仿製RPD輕機槍），仍采用1956式7.62×39mm槍彈。由於在1978年正式決定將來會采用5.8mm口徑的小口徑自動步槍，所以研製81式槍族的目的是在裝備小口徑步槍之前提供一種過渡型武器。但通過實戰證明，81式槍族是一種性能優良的武器，精度好、動作可靠、*作維護簡便，在實戰中表現良好。81式步槍軍事援助過非洲國家。
該槍族的出現基本適應了一槍多用、槍族係列化、彈藥通用化的發展趨勢，極大地方便了訓練、使用和維修，既加強了戰鬥分隊的戰鬥力，也為槍械互換、增強火力提供了條件。81式槍族也暴露出缺少新結構、新技術、新材料的創新及應用，甚至外形與56式衝鋒槍也很相象。不過81槍族取得的成就和經驗，特別是開式彈鼓的創新發明，為步槍新的研製和發展創造了條件。
太重。56式衝鋒槍自改為衝鉚機匣結構後壽命定為10，000發，而且難以保證，往往在節套閉鎖肩根部出現裂紋；因為81式步槍閉鎖構件結構與56式衝鋒槍基本相同，也是衝鉚機匣，要按20，000發壽命要求，節套閉鎖肩部位必然是最薄弱環節。采取的彌補措施是：改變預轉襯鐵在節套上的裝配形式，保持閉鎖部位的完整，不削弱閉鎖肩根部強度，並加強了節套右閉鎖麵與其基體的橫向、縱向聯接。
武器的射擊精度
自動機的運動、開閉鎖直接影響，尤其對點*度的影響更為明顯。為提高81式槍族射擊精度，圍繞自動機設計采取了一些綜合措施。加強對自動機運動的導引，機框導軌長度連同複進到位後的輔助導軌。全長為110mm，相應的機頭杆部與機框配合長度為70mm，使每一發槍彈的閉鎖狀態盡量一致。又靠攏了機匣導軌、複進簧、活塞與槍管中心線之間的距離。盡量減小槍管軸線與活塞軸線之間垂直距離，與槍管中心距離為18.5mm（56式衝鋒槍為25mm），機匣導軌位於槍管中心上方6mm，與活塞、複進簧中心靠攏，使自動機運動平穩，運動件質心降低，減小動力偶作用。減小運動中撞擊，防止射擊時全槍振動影響點*度。槍機運動為較長行程130mm（56半自動步槍為100mm），保證自動機後退與複進適當能量，控製合理射擊頻率，前後到位撞擊麵盡量接近槍管中心並左右對稱。但由此導致扳機護圈與彈匣座之間距離過長，外形不夠美觀。