夏季炎熱，國公夫人打算帶著一家人去紅葉山的別院避暑！大家熱熱鬧鬧地收拾東西，一片歡喜！
毫無意外地，鍾太太也收到了國公夫人的邀請！她心想這次又能夠陪小外孫和小外孫女們住上一段日子，於是欣然前往！如今鍾府的掌家權依然握在鍾太太的手裏。出門前，她把家事分攤開來，分別托付給了四個兒媳婦，心裏輕鬆無牽掛，絲毫不擔心掌家權被同樣名正言順的鍾家大少奶奶塗氏奪走，因為其餘三個兒媳婦都跟她是一條心的！這趟出門，鍾太太還帶上了三個年紀最大的小孫子，一個是二少爺鍾意的孩子，一個是三少爺鍾定的孩子，一個是四少爺鍾信的孩子。
收拾好行李，坐上馬車，馬蹄和車輪下塵土飛揚，一大群人浩浩湯湯地趕去了紅葉山！下了馬車，大家先各自看看屋子，又是搬行李，又是打掃，又是燒水、做飯，就這麼高高興興地住下了！紅葉山別院是國公府眾人常來的地方，所以大家秩序井然，並不見慌亂。
“娘親！”鍾未央牽著鍾太太的手，在山間小路上隨便走走，邊走邊聊：“幾個嫂嫂有什麼打算？”
剛才，鍾太太說起了鍾家庶子鍾意和鍾定要離開京城，去小地方做知縣的事！
四周大樹參天，環境清幽。鍾太太握緊女兒的手，心平氣和地說道：“我的意思，當然是讓他們夫妻一起去上任。”
鍾未央臉上的喜色早就跑光了，心裏添了一些憂愁，又問道：“四哥的打算呢？”
鍾太太道：“鍾信想考武舉人，因為考進士考了好幾次都沒有考上，所以要棄文從武，大概暫時沒有離京的想法。”
鍾太太並不是無私奉獻的耶穌。在庶子們還小時，她善待他們，除了對得起良心以外，也是為了給自己在鍾家添幾個幫手！如果靠她自己單打獨鬥，怎麼鬥得贏鍾老爺和鍾痕父子倆呢？
早在兩年前，鍾老太爺和鍾老夫人就在同一天過世了，如今鍾老爺和鍾太太成了家裏最大的長輩。
鍾未央的悶悶不樂源自於二哥鍾意和三哥鍾定那出人意料的打算！以前有三個孝順的嫂嫂在鍾家陪著鍾太太，她比較放心，可是以後呢？
“既然二哥和三哥打算離開鍾家了，不如娘親也搬出來吧！”鍾未央籌劃道：“幹脆分家！讓四哥也搬出來，我讓人找個地段好的宅子買下來，寫四哥的名字，您跟著四哥住。”
三個庶出兄長裏頭，最講義氣的是四哥鍾信，這次的外放風波更是證實了這一點。
鍾太太隨手摘了片紅葉，搖頭道：“你父親不同意分家，而且大少爺跟著做官的庶弟們沾了光，狐假虎威，嚐了幾次甜頭，就跟那狗皮膏藥似的纏上了！你父親偏心偏得太過，有一次鍾意去同僚家拜訪，不肯帶上大少爺，你父親就大發脾氣地罵上了！長此以往，大少爺以後如果惹上了什麼官司，肯定要連累鍾意他們。如果不是為了前途打算，鍾意和鍾定也不會千方百計地想要離京了。”
雛鳥長大了，翅膀有了力氣，自然想要鵬程萬裏、一飛衝天！
“你四哥鍾信確實是個可靠的！”鍾太太又感歎了一句。