每到三月三前後幾天，婆婆都會去我們居住城市的周邊郊區采一種野生的植物——白蒿。這種野生蒿在清明時節，長得蓬勃嫩綠的。它們生長在田埂上、溝渠邊、山地裏，僻靜地生長著，總有些孤獨散漫，漫不經心，與世無爭的把自己弄得心寬體胖，矮墩厚實，濃密鮮嫩，在寂寞中倔強地享受著春的撫摸，在溫暖的渴望中等待有心人的采摘。
婆婆把采回來的鮮嫩白蒿攤開在地上，讓根梢鮮嫩的汁液徹底在空氣中揮發，以減少澀味。然後去掉粗、硬、老、黃的蒿葉和徑，放入清水中洗淨，在砧板上搓揉一圈去掉一些苦味，再來來回回的用菜刀切碎，但不可太碎，再用清水漂洗片刻，隨後，將一旁擠幹了水的蒿子倒入鍋中，根據蒿子的多少放入適量水，燒開，加鹽，拌以糯米粉。
用鍋鏟將其充分攪拌、相互融合，差不多了，把熱燙燙的不幹不澇的粉團盛出來，就著滾滾的熱氣用雙手根據自己的喜好捏成一個個月亮般圓潤的粑粑，或粘上點芝麻，再將它們置於一個蒸鍋內，待鍋裏鋪滿後，蓋上蓋子蒸熟。蒸熟後揭開鍋蓋後，油旺旺、綠亮亮的蒿子粑粑就成了。聞著它的香味，會讓人不顧它燙嘴，立刻就會拿起來，美美地咬上一口，滿口清香，恍如聞到了田野特有的清香，春的味道，泥土的氣息。
小時候，母親繪聲繪色地給我們講關於三月三民間傳說的故事：三月三是鬼節，那些日子裏到處飄浮著鬼魂，老鬼新鬼都出來盡情狂歡，據說陽火高的看不到鬼魂，陽火低的能看到，一看到就容易被鬼魂勾去。人們為了免去這份擔心，就想出了一個粘魂的辦法，把靈魂同身體粘在一起，粘得緊緊的，就不怕它去參加鬼們的聯歡會了。用什麼粘？用蒿子粑。摘來嬌嫩的野蒿苗，同糯米一起做成甜的或鹹的蒿子粑。吃了粑，魂就粘住了，保你平安無事。常聽大人們講那些關於鬼的故事，聽得我們是戰戰兢兢，卻又忍不住想聽，不知道這世間倒底有沒有鬼，終究我們是沒有看到過。
這隻是一種民間傳說，有沒有鬼倒不是最關心的事，那蒿子粑才是最想吃的。綠色的，咬一口滿嘴都是蒿子的清香，吃到的是春天的味道。
曾經從網上看到安徽霍山農家也有做蒿子粑粑的習俗。他們是在每年農曆三月初三，家家戶戶的姑娘媳婦都忙著上山采摘嫩蒿，回來後洗淨用石碓搗碎、浸泡，去其汁、瀝幹，然後用米粉拌和，並摻入適量的臘肉丁做成扁平溜圓的粑粑，貼在鍋內炕熟。
關於蒿子粑粑的來曆，安徽霍山民間的傳說與我們家鄉益陽略有所不同。據傳每年農曆三月初三晚上，陰間的街市披紅掛綠，張燈結彩，大街小巷擠滿衣著華麗的鬼魂，舞獅、高蹺、唱戲、龍燈，其熱鬧非人間的春節可比，因而活人的魂魄受不了陰間的誘惑，紛紛去鬼市遊玩。有的喝灑聽曲，有的觀燈看戲，待到雄雞報曉鬼魂收市時，一些樂而忘返的遊魂就被閻王收去留在陰間了。翌日，陽間一片哭，他們為那些魂魄不歸的親人請來和尚道士念經畫符招魂。因此，農曆三月初三就成了人間恐怖不安的日子，被稱為“鬼節”。
不管人們如何恐懼，每年的三月三“鬼節”還是照常光臨。為保平安，“鬼節”前夕，人們紛紛擁到廟裏燒香磕頭，祈求神靈保佑。人間濃烈的香火，直衝蓮花座上的觀音菩薩，觀音掐指一算，知道了人們燒香的原委。一天晚上，觀音托夢給南嶽山下的一位老奶奶：“我是南海觀音菩薩，知道人間有難，特來拯救你們。贈你蒿草一株，用它和麵做粑粑吃下可以巴魂，三月初三保管無恙。”
老奶奶醒來，發現手裏果然拿著一珠青茸茸的蒿草，於是趕緊把觀音托夢贈蒿的事告訴鄉親，大家聽後忙去地裏采摘青蒿，磨麵做粑粑吃。說也奇怪，凡是吃了蒿子粑粑的人都平平安安地過了鬼節。這個消息很快傳開，每到三月初三，姑娘媳婦就成群結隊去地裏采摘青蒿做粑粑粘魂。直到現在，這種古老的習俗仍在安徽霍山一帶民間盛行。
這是安徽霍山民間傳說，還有一個動人故事，而我在兒時的家鄉並沒有聽過更多關於蒿子粑粑的傳說，隻是從母親那略知一二。如今的蒿子粑粑早已沒有了粘不粘魂的寓意在，而是成了餐桌上的地方特色美食。各地做的蒿子粑粑也是各有所不同，但最主要的原料：蒿子和糯米是不變的。
蒿子粑粑吃起來不僅清香可口，卻還具有較高的藥用保健作用。《本草綱目》上介紹：青蒿能治療風濕寒熱邪氣，熱結黃疸，通關節、除頭熱，久服輕身益氣耐老。《中藥大辭典》稱，青蒿稟天地芬烈之氣以生，入肝膽二經，有瀉熱清暑，明目，悅顏、益氣之功效。常吃點蒿子粑粑對那些患有風濕、眼熱病的朋友們是有益處的。
現在，蒿子粑粑已經成為各地人喜愛的一種具有獨特風味的純天然綠色食品，一年四季在超市中都可買到。婆婆離開家鄉多年，卻常常不忘自己親手做蒿子粑粑，把家鄉的各種特色食品帶進我們的家中，讓城市中長大的我及兒子來感受鄉村的特色風味食品，渲染鄉村的氣息。我想，這是婆婆把回望故鄉的濃濃情結濃縮在這些鄉村特色美味食品之中吧。