圓圓跟著宋師傅學了幾天，回來後芙蓉教他數數，算錢錢。圓圓學了幾天，就苦著臉不想學了。芙蓉悄悄地道：“你看，有了錢錢就可以買糕糕吃。爹爹現在就沒有錢錢，所以他沒有糕糕吃。圓圓以後是不是都不想吃糕糕了？”
正巧顧清塵從兩個孩子的麵前經過，圓圓連忙搖頭：“我要吃我要吃。娘娘，圓圓不跟爹爹一樣。”芙蓉背上背著的妞妞也跟著圓圓的聲音不斷地揮舞著小手。
顧清塵聽到圓圓的聲音轉過頭來，看到自己的妻兒們正以一股奇怪的目光看著自己，他不禁存了心。晚上顧清塵甜蜜而又折磨地逼問著芙蓉，芙蓉就是不說。顧清塵隻得罷了，隻是苦著臉給芙蓉道：“媳婦兒，好歹我現在也是個秀才，你還是在孩子們麵前給我留點麵子吧。”芙蓉笑著捧住了他的臉：“好。”
顧清塵有了白天的刻苦學習，有了晚間芙蓉的專屬加油法，精神百倍。在秋闈中，他一舉奪得了第六名亞魁。鍾麟也考中了，得了第九名文魁。
鍾嬸子聽到自己的兒子中了舉人的時候，興奮地眼淚都流了下來。舉人就可以當官了啊，意味著她以後就是官老爺的娘了。她的兒子終於讓她揚眉吐氣了，鍾嬸子恨不能給所有的人表明下，將家裏的錢全拿出來，去給街坊鄰居都報了喜，讓他們在鍾麟回來那日過來吃飯，芙蓉那邊也受邀了。
那天的鍾麟春風滿麵。鍾嬸子端著酒敬宋師傅，聲音都哽咽了，話都說不出來。宋師傅笑道：“這原與我沒什麼關係。鍾麟自己爭氣，這卻是旁人不能幫忙的了。隻是這孩子如今也十七了，人品才學我都喜歡得緊，我倒是想給他做一個媒。”
鍾嬸子連忙道：“您老人家肯出麵給我家兒子做媒，那可真是天大的喜事，也是我們家的福氣。您老人家看中的女子，定是模樣性情都再沒挑的。”
宋師傅笑著拈了拈胡須：“說來，你們也認識。不是別人，正是今科秋闈第六名亞魁之妹。”
鍾嬸子一時之間沒反應過來，看向了鍾麟。鍾麟卻滿麵通紅地低下頭去。鍾嬸子一看自己兒子這模樣有戲，又聽女方的兄長是舉人，心下早已屬意，不由地追問道：“不知道您老人家是說的哪位？”
大家都哈哈大笑了起來：“這第六名亞魁不是正在眼前嗎？鍾嬸子今兒可是高興地糊塗了。”
鍾嬸子來回看了兩遍，這才將目光落到了顧清塵的身上，愣住了。周圍的人都開始賀起了喜來，鍾嬸子想起自己平常見到的顧四妹的模樣性情，倒是個好拿捏的。兩家也算是知根知底門當戶對，可是鍾嬸子的心裏，總覺得自己的兒子如今是最得意的了，顧四妹的門第，會不會太低了？
鍾嬸子沒有答話，靜靜地思索。誰知第二天，鍾老爺就上了門，一上來便言明此話是知縣在之前宴請幾位舉人之時提了這雙喜臨門的話，知縣夫人的妹妹願意親自保媒。前有宋師傅，後有知縣，鍾嬸子問自己的兒子之時，見了鍾麟的模樣，心裏早知道了答案，便許了這門親事。
第二年暮春時節，顧四妹嫁了過去。在紅燭搖曳下，鍾麟看著一身紅衣的顧四妹，隻覺得胸口滿溢的都是幸福。他攬著她，輕輕地道：“我終於娶到你了。”
鍾麟因為娶妻，所以缺考了春闈。顧清塵也缺考了，先是妞妞生了一場病，一直拉肚子，拉完肚子又開始咳嗽，整個小臉都瘦了一圈。圓圓後麵也咳了起來。兩個孩子的小臉都尖了下去，芙蓉累得腳也不沾地，忙了這個忙那個，顧清塵實在是走不開。
芙蓉端著碗走進屋裏，圓圓一看到芙蓉，立刻把頭埋進了被窩裏麵，撅著個屁股在外麵，還不住地咳著。