顧清塵的動作頓了一頓，並沒有說話。芙蓉給他整理好了衣裳，又遞給他一張擰好的毛巾。顧清塵將毛巾攤開，覆在自己的麵上，冷靜了一會兒，他取下了毛巾，轉身出門去了。
外麵的聲音斷斷續續地傳來，芙蓉走到了衣櫃邊，打開來，取出了幾件衣裳，想了想，又添了一件。她剛把衣裳包好，顧清塵走了進來，看見她的動作，上前來擁住了芙蓉：“媳婦兒。”
“你先跟著爹他們過去吧。我們後麵就到。”芙蓉又從衣櫃裏取出了一錠銀子，大約是五兩的樣子，放進了那個包袱，交給了顧清塵。
顧清塵拉過芙蓉，靜靜地抱了一會兒，就鬆開了她往外走。芙蓉心裏歎了一口氣：如果顧老娘病情不嚴重，怎麼可能把信都傳到縣裏來了呢。不管怎麼樣，有些事情她得預備著。
將孩子們和自己的衣裳整理了一個箱子，又帶了幾卷鋪蓋。芙蓉讓林氏幫忙照看家裏的雞鴨等，就跟顧四妹他們上了馬車。顧老二和鍾麟特意留下來等她們幾個女眷。圓圓和妞妞睜著大眼睛看著馬車裏的眾人，妞妞見大家都不笑，有點害怕，往圓圓的懷裏鑽。圓圓攬住了她，輕聲地在她的耳邊說著什麼。芙蓉把兩個孩子都圈在懷裏，對著他們低聲道：“睡會兒。乖，娘也睡。”
兩個孩子依言閉上了眼睡了。顧四妹幫著攬了圓圓。芙蓉閉上眼睛靠著車板壁，心裏卻泛起了一絲說不出的感覺。
他們趕到的時候，顧老大正急急忙忙地端了藥進屋裏。全家人都擁了進去。芙蓉掃了一眼，灰暗窄小的屋子，顧老娘鋪蓋上的衣裳，還是自己做的棉衣。
顧老娘已經說不出話來了。聽到眾人的呼喚，她微微睜開眼，目光一一掃過眾人。她深吸了一口氣，閉上眼，眼角一滴眼淚緩緩地滑了下來。片刻之後，她長舒了一口氣，頭一歪，再也沒有醒過來。
顧老娘的喪禮就在家廟旁邊她住的屋子處舉行的。靈堂剛搭好，門外響起了一陣馬蹄聲，伴隨著一陣哭聲，顧大姐衝了進來，撲到顧老娘麵前，咚的一聲跪下，嚎啕大哭起來：“娘，都是我不好，讓您受了這麼多苦。娘啊！”
芙蓉看了，微微地撇開頭去。顧清塵輕輕地拍了拍她的肩，並沒有多說什麼。妞妞對顧老娘沒有印象，見大家都在哭，不明白發生了什麼事情，也跟著哭。圓圓伸手去給她抹淚：“妞妞，那是奶奶，妞妞不怕。”妞妞點點頭，手死死地攥著圓圓的衣角，去哪裏都不放。
顧老爹很是沉默了一段時間。等顧老娘下葬以後，他出人意料地將所有的人都集在了一處：“雖然之前是分了家的，但是我和你們娘還是有些體己的。你們的娘走了，她的這些東西，就分給你們三兄弟一人一份，這個鐲子和這塊簪子，就留給四丫頭吧。”
顧老大顫抖著手接過了那個盒子，打開來看，卻是一些散碎銀子。顧老大咚的一聲將盒子放回了桌上，自己轉身蹲到了門外，雙手抱著頭哭了起來。顧老二和顧清塵相視一眼，顧老二將盒子推回給了顧老爹：“爹，我們三兄弟如今家裏的日子都還過得去。娘的東西，還是留著當個念想吧。”
顧老爹深深地歎了口氣，也沒有再強求，點了點頭：“那我先替你們收著。到時候你們再分吧。”
顧老娘去了一個月，顧四妹突然有了孕吐反應。顧清塵給她診了脈，已經有兩個月的身孕了。顧家的氣氛才稍微鬆了一些。
時間仿佛飛逝一般，轉眼三年就過了。顧清塵和鍾麟均在孝滿之後參加了那一年的春闈，又是雙雙中榜，兩人均中了兩榜進士。這顧家一時之間成為了當地炙手可熱的人家。
芙蓉早將自己的糕點鋪子交給了紅棉去幫忙打理。如今清香閣在縣城裏和鎮上的名氣，竟比範家的產業還大了。顧清塵和鍾麟均是尋了瑞公子幫忙走動，均被放回了原籍當官。