本章的主要任務是對藝術活動作總體性係統分析。
藝術活動是人類的活動形態之一，它是典型的審美活動或稱之為審美活動的集中表現。在人類的物質實踐活動、理論活動和審美(藝術）活動三大活動形態中，藝術活動處於較高的發展階段，因而也是人類社會進步和人類文明發展程度的標尺。
不同的藝術門類的藝術活動，又表現出各自不同的特色，但它們在本質上都是自由的創造和欣賞活動，遵循著共同的審美規律和藝術規律，這才使得我們可能對藝術活動進行總體性係統分析。
嚴格意義上的藝術活動，是藝術家按照審美規律，遵循藝術原則對客體世界進行審美體驗、審，美構思和審美傳達的活動，它表現為一個有機聯係的過程，這一過程的結果就是藝術作品的產生。而藝術作品的創造，又為接受者進行藝術鑒賞活動提供了可能，從而藝術作品將藝術創造和藝術鑒賞聯係了起來，藝術價值也通過接受者的鑒賞得以實現。
曆史上，關於藝術起源的問題可謂眾說紛紜，對這些不同的觀點，要采取曆史唯物主義的態度，取其合理之處，剔其偏差，科學地認識藝術發生問題。
藝術活動是人類社會獨有的，並且是人類社會的重要文明成果之一，它與其它社會精神現象、精神活動有著不可分割的聯係，它們互相促進、共同發展，形成人類完整的精神文明體係。
藝術活動是多種因素的矛盾統一，顯示出其獨特的特征，它作為意識形態，在促進社會進步，推動人類文明的發展中起著不可或缺的作用，而且是我們的教育體係中重要的一環。
一、藝術活動的構成
根據藝術活動的發展及其當代狀況，可以將藝術活動視作一個係統，它由四個要素或環節構成。
(一)客體世界
指藝術活動所反映和表現的客觀社會生活及自然界，具有審美價值的客體世界是藝術創造的主要對象。
十分清楚，藝術美是對客觀現實的能動反映的產物。毛澤東同誌曾正確地指出過，作為觀念形態的文化作品，都是一定的社會生活在人類頭腦中的反映的產物。革命的文藝，則是人民生活在革命作家頭腦中的反映的產物。人民生活中本來存在著文化藝術原料的礦藏，這是自然形成的東西，是粗糧的東西，但也是最生動、最豐富、最基本的東西，從這點上說，它們使一切文學藝術相形見絀，它們是一切文學藝術取之不盡、用之不竭的唯一源泉。不但藝術原素存在於客觀現實生活之中，就連藝術家的主觀思想感情，也是由客觀現實生活決定的。馬克思也說過：“不是人們的意識決定人們的存在，相反，是人們的社會存在決定人們的意識。”所以，離開了客觀現實生活，藝術就成為無源之水、無本之木，藝術就會失去生命。藝術美既不是如古羅馬普洛丁所說，是把“在心裏原已構思成”的美“轉運到”作品中去；也不是如意大利的克羅齊所說，“它不屬於事物”，而隻是“屬於心靈的力量”。
然而，大千世界，萬象紛雜，並不是所有的自然和社會現象都可以成為藝術所表現和反映的對象，一種事物和現象是否能進人藝術家的視野，是否能成為藝術活動的對象，是由許多因素決定的。首先是這些事物和現象是否具有潛在的審美素質，諸如社會生活中的先進人物，自然事物中具有形式美因素的現象，就有可能成為藝術活動的反映對象；其次，還與藝術活動主體即藝術家的審美觀、審美理想、審美趣味及審美的心境等主觀因素相關，那些與藝術家的審美觀等主觀心理因素相契合或相適應的自然和社會現象，最有可能成為藝術活動的對象；而且，藝術家在審美活動中的作用是主動的、能動的，這樣，就可能使原本不具備審美價值的客體世界的現象經過藝術家的主觀努力而具有審美和藝術價值，成為藝術所表現和反映的對象。總之，自然事物和社會現象是否可以成為藝術活動的對象，要由主客兩方麵的因素決定，其中藝術家的主觀因素尤為重要。
(二)藝術創作與製作
藝術創作即指藝術家基於自身的審美經驗和審美體驗，運用特定的藝術語言和方式，所進行的從審美意象到藝術形象、情境或意境的創造性活動。
藝術創作是帶有濃厚的藝術家主觀情感和個性化色彩的藝術活動，它更多地是精神性的創造活動，物質性、技藝性的活動在這裏起到的是輔助性作用；或者說，隻有藝術家的精神活動投人到了藝術活動，進人藝術狀態，為客體世界所打動、所感染，並進而融注於胸，形成一定的藝術形象，才談得到進行藝術製作等物質性、物態化的活動。在這裏，精神性的活動一直占據著主導地位，藝術家之所以偉大，藝術作品審美價值的高低，主要是由這種精神性的藝術創作活動決定的。因為在藝術創作活動中，最為集中地反映藝術活動本質特征的，就是它的情感性、個性化、理想性和審美價值。
藝術製作即指與藝術創作密切相關的藝術製作活動。藝術製作體現為以物質性製作為主、以精神性創造為輔的特點。在當代藝術活動發展中，藝術製作顯示出重要的和具有相對獨立的意義。
一般而言，藝術製作活動出現於藝術傳達階段，它是把藝術構思的成果通過借助一定的物質手段和媒介，運用一定的製作方法或工藝物態化的過程，其最終的結果就是藝術作品。對傳統藝術而言，藝術製作的創造性表現得並不充分，地位也相對低於藝術創作，但在當代藝術迅猛發展，新的藝術形式和藝術種類層出不窮的情況下，藝術製作已經突破了原有的隻是傳達藝術創作成果的局限，而日益具有了相對獨立的意義。比如電影的製作，對物質性的藝術製作就有著相當高的要求，燈光、音響、攝影技術等都可能直接影響一部影片的藝術質量，而且，這些技術因素在電影藝術中都有其不可替代的藝術和審美價值。尤其是，現代科技的發展也對傳統藝術活動形成極大的衝擊，那種不重視藝術製作活動的傳統觀念應該轉變，而且應該在盡可能的情況下，追求藝術製作的完美。隻有這樣，才能適應當代社會科技和藝術的發展，才能創造出滿足廣大藝術接受者的藝術作品。
(三)藝術作品
即指藝術創作和藝術製作的成果，是由藝術主體創造的審美意識物態化的表現形式。
藝術作品既是藝術創作和藝術製作的結晶，是審美的藝術活動的物態化成果，又是後一段藝術接受活動的開始，它聯結起藝術家和藝術接受者，是二者的紐帶，並經藝術接受者的審美藝術鑒賞實現其藝術和審美價值。藝術作品是藝術家個體或群體性藝術活動的產物，但它一經創造出來，就成為全人類的共同財富，不同國家、不同種族、不同時代的人，都可以從傑出的藝術作品中獲取豐厚的精神滋養和力量資源。很難想象，一個沒有藝術，沒有傑出的藝術作品的人類社會是什麼樣子。偉大的藝術作品就像人類精神的燈塔，指引著人類向前航行，放射出永不磨滅的精神之光、靈性之光.