湯姆本來是一隻家貓，可是他太蠢了。在數次與家鼠的交鋒中，湯姆都敗下陣來。無數的家具在搏鬥中被打爛，無數的食物被老鼠傑裏糟踐，就連主人家的房子都差點被拆掉！於是，倒黴鬼湯姆被主人掃進了垃圾鬥，丟出了家門。
被丟出家門的湯姆並沒有離去，他一直都在主人的房子附近徘徊，他希望有朝一日能重新回到那座溫暖的大房子裏。可是他最終沒能如願以償。因為主人為家裏的寵物室找了一個新的住戶，一隻漂亮的波斯貓。
湯姆親眼看到那隻波斯貓與自己的死對頭傑裏趴在一個食槽裏分享食物，她還不是的偷主人的巧克力奶酪來賄賂那隻該死的老鼠！義憤填膺的湯姆想要揭發波斯貓。他一定要揭發她！
於是在一個陽光明媚的日子裏，湯姆從門縫裏悄悄地潛回到了主人家裏。他企圖對正在偷奶酪的老鼠傑裏來一個突然襲擊。可是事實上他錯了，這根本就是一個陷阱！
自從湯姆被清理出去之後，家裏該丟奶酪時還會丟。主人對新來的波斯貓也產生了一絲懷疑，可是這隻波斯貓顯然沒有湯姆那麼愚蠢。她和老鼠傑裏商量了一個毒計！
於是，湯姆沒有將老鼠傑裏人贓並獲，反倒是他被波斯貓和老鼠傑裏合力關在了裝食物的冰箱裏。已經好幾天沒有吃飯的湯姆麵對食物的誘惑最後沒能挺住，他偷吃了一小塊奶酪。可是就在他偷吃的時候，主人好巧不巧的打開了冰箱，於是，人贓並獲！主人將所有的罪責都歸結到了湯姆頭上，狠狠地教訓了他一頓，再次將他丟了出去。
從那之後，隻要是家裏少了什麼東西，主人就會放聲大罵：“該死的湯姆，你又回來偷吃東西了！你可別讓我抓住你，否則，我打斷你的貓腿！”而波斯貓和老鼠傑裏卻過上了無憂無慮的生活。宛如童話故事裏的王子和公主的結局。
湯姆再次被趕出家門後，心灰意冷，他變成了一隻流浪貓，開始四處流浪。他堅持自己的原則，從不偷竊，可是大家並沒有因為他不偷竊就對他高看一眼。他很少能從人類那裏得到施舍，因為他是一隻又髒又臭的流浪貓。他隻能接著夕陽的餘暉鑽進街邊的垃圾桶，同其他的流浪貓一起爭搶那為數不多的殘渣剩飯。
那個時候，他曾經立下豪言壯語：“如果有一天我湯姆富貴了！我一定不會忘記這些同我一起鑽垃圾桶的兄弟的！”
迎接他的隻是一片嘲諷之聲。沒有人相信湯姆能夠富貴。湯十七也不列外。那個時候，湯十七也是一隻整天混跡於垃圾桶之間的流浪貓，不過那時的他，瘦得皮包骨頭，遠沒有現在的富態。當他快要餓死的時候，是湯姆分了他一口麵包讓他活了下去。所以，盡管在所有人眼裏湯姆就是一個不折不扣的瘋貓，可是在貓十七眼裏，湯姆是一個重情重義的好貓。湯姆隻是生不逢時而已。
這樣的生活不知過了多久，湯姆覺得自己不該這樣頹廢下去，他雖然成了流浪貓，但是他的骨子裏還是一隻家貓。一天是家貓，一輩子都是家貓，湯姆的骨子裏流的是家貓的血。