慶和元年二月，新帝登基，同時冊封嫡母皇後為東太後，居於慈寧宮，生母淑妃為西太後，居於壽康宮。
東西兩位太後乃一母同胞親姐妹，兩人在後宮中相互扶持，友睦親和，乃大齊一段佳話。
卻不幸，西太後自打移居壽康宮不久便纏綿病榻，進入十月，病情愈加反複無常。
太醫為西太後診過脈後出來道：“啟稟皇上，西太後娘娘病情漸見好轉，若是日夜不斷用百年人參吊著，或許能熬過冬日，待來年春日細心調養，或許還有轉機。”
“什麼？日夜用百年人參？那怎麼成！煙兒還要調理身子呢，她都用了煙兒用什麼？”
忠勇侯夫人尖著嗓子嚷道。
同樣都是自己的女兒，為了一個女兒養顏卻罔顧另一個女兒的命，作為外人的太醫也不好說什麼，猶豫一下道：“皇上，侯爺，要不要等千歲爺回來……”
“放肆！皇上乃一國之君，做什麼還需要經過一個臣子同意嗎？”
太醫剛開口，就被忠勇侯嗬斥。
“侯爺誤會，下官的意思是……”
“好了！”蕭煜打斷太醫的話，“大齊如今國庫空虛，日夜用百年人參也是一筆不小的開銷，想必母後也會體諒朕的。”
意思已經不用再說。
太醫張了張嘴，隻好歎息著離開。
忠勇侯壓低了聲音道：“請皇上務必不要猶豫，當機立斷，萬一謝宴回來……”
蕭煜抬手：“你不必說了，朕明白。”
忠勇侯夫婦相視一笑。
“金……珠……”
虛弱的聲音從厚重的床幔傳出來，隻有短短兩個字，中間也歇了口氣。
剛剛外麵的話內室聽得一清二楚，宋南喬不明白一直對自己寵愛有加的母親怎麼忽然變得刻薄起來，她想當麵問問，奈何身子實在不爭氣，隻兩個字就幾乎耗費了她所有的力氣。
連身邊的宮女也不知道哪去了。
不知過了多久，她終於看見她的煜兒來了，就站在床前，麵無表情地看著自己。
宋南喬鬆了口氣，露出一抹虛弱的笑容，抬手伸向他：“煜兒……”
蕭煜沒動，隻定定地看著她的手。
宋南喬忽然感覺一陣心慌，不等多想，就聽蕭煜大聲道：“來人，傳旨下去，西太後……薨逝！”
少年的聲音尖細夾雜著些粗噶，聽起來很是刺耳。
宋南喬不敢置信地睜大了眼睛！
蕭煜緩緩掙脫她的手，緩慢地扯過被子，麵目有些猙獰：“母後，你占了這個位置太久，該還了……”
該還了？還什麼？
蜀錦的被子因為劇烈掙紮，發出撕裂的聲音，宋南喬再也沒有機會親口問出答案。
靖慶元年冬，西太後薨，諡號昭慧。
因不到順壽之年，皇上遵從太後生前遺詔，身後事一切從簡，隻請了法華寺高僧誦經三日，便草草葬入皇陵。
一個月後，忠勇侯府昏迷月餘的表小姐醒了。
“小姐，您終於醒了！阿彌陀佛，佛祖保佑……”
秋雙手合十閉目，口中虔誠地念念有詞。